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    當石珪走進明誠酒樓的時候，李掌柜一臉欣喜的迎了上來，正準備開口詢問，就被石珪用眼神制止了，作為十來年的朋友，李掌柜這點眼力勁還是有的。

    于是李掌柜讓伙計開了一間雅間，又讓送了幾道酒菜，自己就陪著石珪飲酒聊天起來。

    石珪也沒有吊李掌柜的胃口，就把一五一十的將事情講給了李掌柜聽，當然在當中，也隱去不該說的東西，也夸大了自己的作用。

    當李掌柜聽到，金副總捕頭要到明誠酒樓與老兄弟聚會，高興的直拍大腿，欣喜之余還提起酒壺，敬了石珪幾杯。

    石珪吃了幾杯酒，就借著兒子要人照顧的借口，起身就要離去，李掌柜挽留不得，只好讓人打包幾樣菜肴，再另切了半斤瘦熟牛肉，讓石珪帶回家。

    石珪也沒有推脫，把東西一拎，搖搖晃晃的就回了家去。

    ……

    翌日中午，平蒼縣城東南一個僻靜的小巷茶館里，坐著十來號身著水火服的衙役，幾乎每個人都在咒罵著什么。

    石珪端著茶，靜靜的看著眼前這亂哄哄的場面，他能理解這些跟他一樣的老捕頭的復雜心情。

    事情源于今天上午，衙門里新出的規定。

    原來隨著平蒼縣日見繁華，這縣城里的各種事情就多了起來，打架斗毆只能算平常事，偷盜、坑蒙拐騙都是家常便飯，最氣人的是，這夜里也有打悶棍、搶東西等各種亂七八糟的事情，原本這些升斗小事，縣衙也懶得理會。

    只是，有那不開眼的，趁夜搶了縣令家的仆人，這可把縣令大人氣壞了，當夜就把許縣尉、黃總捕頭叫去罵了個狗血淋頭。

    于是在縣令、縣尉、總捕頭等大人關注下，總捕房出了個新規定，要把縣衙里的所有捕快、壯班編起來，輪流進行夜巡。

    當消息一傳出，在捕快當中立刻引起了軒然大波，原來捕快的值夜，也只是在衙門總捕房里睡一覺，而如今則是夜里要去街面上巡游，這可要了親命，當即就有跳出來質疑的，只是在許縣尉的威望之下，迅速敗下陣來。

    最終，眾捕快在衙門給夜巡錢的誘惑，以及許縣尉的威壓下，還是接受了夜巡之事。

    只是一眾老捕頭心中郁氣難散，也就約起伙來，在這小茶館里咒罵泄氣。

    石珪本想著，聯合一眾老捕頭一起，爭取在捕頭管轄區調整時，能保住自己的利益。但如今一看，這些人今天的表現，讓石珪難免有些失望，靠這些人去對抗許縣尉？就怕許縣尉只要一瞪眼，這些人就完全崩潰了吧？

    好在，自己沒有一條路走到黑，也沒有跟許縣尉他們鬧翻，看來保住自己轄區的利益，還真只能靠其他途徑了。

    石珪暗自嘆了一口氣，端起茶水又抿了一口，然后繼續看著這伙老捕頭們在發泄情緒。

    ……

    夜晚如墨，月亮半隱在一片片云朵中，只灑下些許光亮，照在縣衙門前的廣場上幾支隊伍身上。

    石珪站在縣衙大門口，看著跟自己一起夜巡的兩個捕快和兩個更夫，無奈的搖了搖頭，他怎么沒想到第一班夜巡就輪到自己，自己也只能感嘆一聲倒霉。

    作為這支夜巡小隊伍的臨時領隊，石珪還是強制自己振作起來。他扶了扶腰間的鐵尺，便讓兩個更夫去領了兩只氣死風燈，自己伸手拿過一只，便走在隊伍前頭，帶著眾人當先走向夜晚的平蒼縣。

    而其余幾支隊伍見狀，也領了氣死風燈，便按著巡夜路線消失在了黑暗里。

    石珪走在前面，口中卻是有一搭沒一搭的和其余四人聊著天，很快就知道，那個看上去有些沖動的小個捕快姓苗，另一個瘦瘦高高的姓方，兩個更夫是縣里服徭役的壯丁，一個姓楊，一個姓溫，都是本縣人。

    以前的平蒼縣夜里是冷冷清清的，而如今的平蒼縣的夜晚好生熱鬧，有深夜里營業的酒肆，還有徹夜不眠的勾欄，還有大開四方門的賭場，還有街邊賣混沌、賣包子、賣茶水等等各種稀奇古怪的小攤子。

    都快子夜了，街上還是人來人往，接踵摩肩，有喝醉酒的酒鬼，有尋花問柳的歡客，還有急于扳本的賭徒，這繁華的景象讓幾個巡夜的人都驚呆了。

    如果不是石珪等人穿了水火服，手扶鐵尺，腰挎鎖鏈，只怕早有不安分的人找上門來了。

    但這也架不住，有不開眼的來惹事。這不，石珪幾人面前就出現了個攔路的醉鬼！


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