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    不知道分娩是否也和情緒一樣具有傳染性，在薄荷完成生產后的幾天，另外三名產婦也相繼誕下新生兒，除了蒲花阿姨不幸生下畸形兒，其余兩位姐姐均母女或母子平安。

    以往產期結束，難免會有產婦因難產而死，此次卻無一人殞命，族人們將之歸功于林郁的安胎藥，以及祖先尤其是女媧大人的保佑。

    參與了四次接生，林郁從起初的袖手旁觀，到最后已經可以嫻熟地給臍帶結扎，為嬰孩清洗身體，她的學習能力令女人們感到吃驚，更加深了她們心里“巫師異于常人”的刻板印象。

    所有人都沉浸在迎接新生命的喜悅中，除了蒲花。

    這是蒲花最后一次生產，她的歲繩上已有二十個繩結。

    部落里的女人一到二十歲，通常就不再參與交配，這是祖先歷經數百上千年的觀察得出的血的教訓。

    在這個時代，超過二十歲的孕婦就是高齡產婦了。

    只要性發育成熟了，年輕的產婦普遍比高齡的產婦分娩順暢，這一點無論在哪個時代都成立。

    許多年輕的產婦生孩子就像母雞下蛋一樣絲滑，張天不止一次在新聞里看到，某些學生前腳在廁所里偷偷產完子，后腳就回班里接著上課，一點事兒沒有。

    換作高齡產婦，即便有家人和護工日以繼夜的精心照顧，仍然伴隨著更高的風險，分娩前經歷數十個夜晚的煎熬、數十次的宮縮陣痛，更是數見不鮮的事。

    這還是在醫療水平發達的現代社會，在蠻荒時代，高齡產婦幾乎就等同于危險與死亡。

    除非碰到天災人禍，導致年輕的女人驟減，正常情況下，蒲花此生都不再有孕育新生的機會。

    從十歲或更早來月經，到二十歲終止生育，蒲花作為女人，完成了部落和祖先給予她的最重要的使命，她也沒有辜負族人們的期望，順利將膝下的兒女撫養長大。

    該當是沒有遺憾了，但蒲花總覺得心里空落落的。

    她終究沒能看到她最后一個孩子的最后一面……盡管那是個畸形兒。

    部落對死胎和畸形兒的處置一向冷酷、無情、不留任何余地。

    負責接生的人一旦發現死胎或者畸形兒，會立即帶到山林里遺棄，產婦除了會被告知誕下死胎或畸形兒，其余的事，嬰孩是男是女、長什么樣子、遺棄在什么地方……無權知曉。

    這也是為了避免產婦母愛泛濫，滋生事端。

    蒲花曾也遺棄過別人的嬰孩，當時只道是尋常，照章辦事嘛……當這件事發生自己身上，她才明白有多不好受。

    “要喝杯水嗎？”

    沉浸在悲傷中的蒲花聞聲抬頭，是林，她雙手各端著一個陶杯，將其中一個遞到她面前，杯中冒出騰騰熱氣，伴隨著香甜誘人的氣息。
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