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    當太陽落到最高的那座山的山頭時，外出采集的女人們沉默著歸來，她們腳步沉重，神情疲憊。

    阿媽和留守洞穴的老人小孩看到她們手里半滿的竹籃竹簍，心情也跟著沉重起來，肚子似乎更餓了。

    女人們的收獲和前幾日相差無幾，天冷之后，包括蕨類植物、薔薇科植物在內的許多食物來源幾乎不生長了，她們能夠采集到的果實和根莖塊越來越少，好在竹林里長出了不少微微冒尖的冬筍。

    等冬筍挖完后，又該如何呢？

    蘭花將竹簍里的冬筍倒出來，問：“虎頭他們還沒回來嗎？”

    “還沒有。”

    “他們一定是碰到大家伙了。”

    “希望是這樣。”

    阿媽嘴上這樣說，心里比誰都清楚，最可能的情況，是男人們沒有狩獵到足夠的野獸，所以不得不前往更遠的地方尋找食物。

    大家都不說話了，悶頭剝筍皮。

    蘭花看了一圈，奇道：“梟和天呢？也還沒回來嗎？”

    “沒有。”

    “他們不是去河邊了嗎？能去這么久？”

    蘭花擔心兒子，走到洞穴外，深吸口氣，朝山下放聲呼喊。

    等了一會兒，聽見山下傳來哦哦的叫聲，她的心落回肚子里。

    回到篝火邊坐下，這時冬筍已經剝完了，她便拿起一把尚未成形的燧石刀接著打磨，嘴里念叨著：“這倆孩子真不懂事，也不小了，現在這樣的情況，不幫忙就算了，還有心情和力氣去河邊玩水。”

    “天那孩子說，他去河邊是干什么來著，捕魚是吧？”

    紅花的記性一向很好，她其實記得張天說的是釣魚，但她不明白何為釣魚，便認為是張天的口誤，擅自替他更正為捕魚。

    “得了吧！”蘭花嗤之以鼻，“我還不了解他倆？說是捕魚，一到了河邊，肯定只顧著玩水了！白、火、葉、樹，你們千萬不能學梟和天，聽到了嗎？”

    她借機教育起另幾個年紀更小的孩子。

    生活在洞穴里，每天可聊的話題不多，育兒算是百聊不厭的一個，一說到這個，女人們就來勁了，都打開話匣子嘰嘰喳喳討論起來。
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