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沉默的晚餐過后，希爾菲卡用餐巾擦了擦嘴角，有禮貌的站起身來。他有些沉默的擁抱了叔叔和朋友，隨后就準備轉身朝門外的旗艦走去。
這個時候安福尼侯爵突然清了清嗓子，開始唱一首曲調古老的歌曲，這首曲子充滿了滄桑和悲壯，然而聽到歌聲的費爾蒙德侯爵叔侄倆卻立即開始出聲合唱起來。
“仰望星辰流轉的夜空，少年的夢想穿透蒼穹，追隨著祖輩的身影，是誰的倔強在奮勇前行？”
遙遠的奧丁，馬林道夫伯爵府邸，希爾格爾·馮·馬林道夫小姐正和自己的好友珊娜小姐一起輕輕的吟唱著，聽曲調，也是那滄桑而悲壯的曲子。
“當年懦弱的自己，隨著風中的一聲對不起煙消云散。”
在更為遙遠的自由行星同盟，行星仙德拉，第三艦隊的駐地，辛達·杜魯班小心的圍著領口的方巾，軌道上的艦隊已經準備就緒。他也在哼唱著意味不明的曲調。仿佛心有靈犀一般，三地不同的人們都在同一時刻一起傳唱著這首意義非凡的歌曲。
“風雨無常，時代的洪流洗凈一切，漆黑（光輝）的航路，昂首向前去追尋夢想，或是化作星塵，照亮行路者的前方。”
戰艦德羅普尼爾燈火通明，副官和隨行人員都已經在旋梯處就位。希爾菲卡少將舉起右手向下屬們還禮，快步走上旋梯。德羅普尼爾隨后升空而去，等候在衛星軌道上的費爾蒙德侯爵領私兵組成的艦隊在旗艦到位之后全艦隊發動引擎，全軍拔營朝尼爾斯要塞方向疾馳而已。
宇宙歷七九七年（帝國歷四八八年）6月15日，希爾菲卡艦隊抵達尼爾斯要塞，與已經先期抵達的西南系聯軍其他的部隊完成匯合。經過一連串的調兵遣將，西南系聯軍除了在維瑟肯要塞留下少量的守備部隊，其余能作戰的艦船幾乎全部移動到了尼爾斯要塞。
5位爵爺私兵總數達到38300艘，指揮官為羅迪少將，此外塞內利奧艦隊15000艘，指揮官塞內利奧中將，維瑟肯要塞守備艦隊1500艘，指揮官布萊頓準將，尼爾斯要塞守備艦隊6000艘，指揮官魯斯準將。戰場總指揮由軍階最高的塞內利奧中將擔任，之前他并沒有指揮過這么大規模的艦隊，此項任命多少讓他有些詫異。
6月18日，利普休達特聯合軍總司令梅魯卡茲一級上將率領包括本隊在內的4支艦隊，兵力總數達到60000艘，從禿鷹之城出發，全速朝著尼爾斯要塞襲來。
尼爾斯要塞的缺陷如此明顯，只有一門主炮的尷尬事實讓所有知道這事情由來的人都無情的嘲諷這是一座四處漏風的破房子。前往討伐尼爾斯要塞的利普休達特聯合軍的指揮官們也都因此神情放松，甚至有心情和身邊的人開著玩笑。
擁有4個艦隊的討伐軍目的很明確，奪取或摧毀尼爾斯要塞，殲滅西南系聯軍的主力。四個艦隊由梅魯卡茲總司令親自挑選，分別是原銀河帝國宇宙艦隊的法連海頓艦隊，帕西瓦特艦隊，道格拉斯艦隊，以及梅魯卡茲一級上將自己的艦隊。帕西瓦特中將和道格拉斯中將在帝國軍18支整編艦隊里排位是第七和第九，兩人都出身下級貴族也就是俗稱穿袍貴族的破落戶，在升到少將這一標志性位階之后分別迎娶了大貴族家的小姐從而改變了自身命運。
帕西瓦特艦隊旗艦烏特伽德羅。帕西瓦特中將39歲，身材瘦小，黑色的短發梳理得整整齊齊，下巴上的山羊胡子并不長，左眼佩戴的單片眼鏡讓他看起來更像個文職人員而非領兵作戰的艦隊司令。然而熟悉他的人都非常清楚，帕西瓦特將軍是帝國軍里當之無愧的智將。在他漫長的從軍生涯里，在費沙回廊一側的海盜討伐戰和伊澤侖回廊一側的叛亂軍討伐戰里都有頗多戰績。不可否認他能做到艦隊司令的位置，和他的妻子來自李丁海侯爵家族有非常大的關系。但是簽發這道命令的原宇宙艦隊司令繆肯貝爾加元帥眼里可是不揉沙子，在宇宙艦隊司令這個級別的任命上，如果能力不能讓他認可，是絕對不能獲得晉升的。即使是現在如日中天的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵，當年也是靠著出色的戰績讓司令大人無話可說，這才邁過了艦隊司令的門檻。
“那個只有一門主炮的破要塞，真是可笑，想不出他們哪來的信心。”
“呵呵，當初就是因為經費不足，多次停工，最后能竣工也算奇跡了。”
“……”
烏特伽德羅艦橋上的幕僚大多出身貴族，平民出身的軍官在30左右的年齡很難跨過準將的位階，即使有那么幾個出類拔萃的，也大多被各大家族網羅而去。這也是內戰爆發之后，羅嚴克拉姆侯爵除了自己的直屬艦隊之外，再也沒有別的艦隊司令主動投靠的根本原因。其他的艦隊司令里或許存在同情或是賞識萊因哈特的人，但是他們背后龐雜的家族背景卻使得個人感情變得毫無意義。
聽著幕僚們的樂觀言論，帕西瓦特中將咳嗽了一聲，“一門主炮也是不能輕視的，現在正在激戰中的聯典貝魯克要塞攻防戰，如果擁有主炮，斯特丁提督不至于那么辛苦。”
一眾幕僚頓時啞然，聯典貝魯克要塞并沒有主炮配置，守軍靠著斯特丁艦隊的殘軍和要塞表層的防御炮死命防守，現在已經是岌岌可危。如果聯典貝魯克要塞擁有哪怕一門主炮，也可以使防御一側的戰術變得更靈活，而不必靠著艦隊戰的死耗和防御炮對射戰艦來苦苦支撐。不過也有傳言是弗蘭西拜公爵惱恨斯特丁提督突襲奧丁不成反而戰敗，根本就不想派出援軍。
“閣下！”快步跑來的傳令兵大聲說道，“總司令梅魯卡茲提督請您去參加作戰會議。”
“知道了。”
帕西瓦特伸手扶了一下眼睛，步履穩健的朝穿梭機的方向走去。
利普休達特聯合軍總司令梅魯卡茲一級上將旗艦諾德林根。副官施耐德上校大聲的報告，“閣下，法連海頓中將，帕西瓦特中將，道格拉斯中將三位提督搭乘的穿梭機已經抵達本艦。”
梅魯卡茲一級上將點了點頭，他輕輕的吐了口氣，將站立的方向換到了傳送帶的方向一側。道格拉斯中將居前，法連海頓中將居中，帕西瓦特中將排在第三，三位艦隊司令用筆挺的站姿從傳送帶上瞬息就到了司令面前。梅魯卡茲略顯蒼老的面容看著三人排列的順序，禁不住又輕輕嘆了口氣。按照資歷和年齡，最年輕的法連海頓應該站在最后，但是眼下的序列顯然不是年輕的銀發提督不懂得禮讓。
道格拉斯中將和帕西瓦特中將各自迎娶的貴族妻子按照譜系計算，分別屬于弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵的龐大家系，因此兩人的陣營歸屬自然也是如此。梅魯卡茲在帝國軍艦隊服役多年，對兩人的秉性和能力非常了解，因此特意挑選了兩人作為此戰的協作者。但是兩人現在表現出來的涇渭分明的態度卻讓司令大人的心里蒙上了一層陰影。為了指揮協同方面的順暢，他不是沒有想過只抽調兩位大貴族其中一側陣營的兵力，但是這根本就不可能實現。口口聲聲說了兵力資源任由總司令支配的弗蘭西拜公爵轉頭就表示他陣營里的提督們各個性格沉穩，忠誠可靠，請司令多考慮一下云云……然后李丁海侯爵不甘示弱的說了類似的話。
沉默的梅魯卡茲腦海里將禿鷹之城的眾將統統過了一遍之后，挑出了他的人選，一位中間派，一位弗蘭西拜公爵派，一位李丁海侯爵派。此提案一出，果然盟主和副盟主都表情悻悻的沒有再多糾纏。兩位中將雖然陣營不同，但是能力是毋庸置疑的，相對于率領貴族領地私兵的眾位爵爺，梅魯卡茲更愿意帶領銀河帝國宇宙艦隊昔日的同僚去戰斗。之前的亞爾緹娜星域會戰，已經讓梅魯卡茲心中驗證了貴族領眾位聲音洪亮的爵爺的實際用兵能力。
“成事不足敗事有余！”梅魯卡茲雖然鄙視斯特丁的為人，對其用兵能力還是承認的，如果讓斯特丁放開手指揮，至少不會輸得這么莫名其妙。這些自我感覺良好，同時不受約束的爵爺們簡直就是戰場上的定時炸彈，隨時會發作炸死自己人。
“希望道格拉斯和帕西瓦特都能顧全大局，不要只顧著為各自的家主謀取利益吧。”
將這樣的憂慮隱藏起來，梅魯卡茲舉起右手向三位提督還禮。
他咳嗽了一聲，“今天勞煩三位提督趕來，乃是因為這次的作戰計劃。關于奪取尼爾斯要塞和擊潰西南系聯合軍，我想聽聽三位的意見。”
尼爾斯要塞作戰指揮室。西南系聯軍的指揮官們注視著眼前的大屏幕。數百臺宇宙工程機械在忙碌的工作著。尼爾斯要塞當前只安裝到位了一門主炮，但是當初的設計是八門主炮，迫于經費的壓力但是又不甘心改變設計圖紙的設計師們只好留出了其余7門主炮的安裝位置和相應的配套設備，然后把主炮口用合金裝甲暫時封了起來。而現在，其中的兩個封口已經被巨型的工程機械打開，而另外數十臺施工機械船合力抓取著兩個龐然巨物正在緩慢的施工。
“另外的兩門主炮~”希爾菲卡冰冷的臉上也不禁露出一絲凝重，如此近距離的觀看要塞主炮安裝對于見多識廣的他來說也是頭一次。
“這東西居然早就做出來了，然后一直封存在倉庫里……”坐在希爾菲卡身邊的伊利爾塔準將已經被震撼住了。至于他是被眼前的壯觀景象震撼還是被帝國科學技術局的可怕辦事套路震驚就不得而知了。
“有什么奇怪的。”希爾菲卡聳了聳肩，“胥夫特那死要錢的胖禿從來不會做沒好處的事情，既然沒人催著他速度落實安裝事宜，他才不會著急。”
“也是，坎普法特更加不會著急~不過，真的來得及安裝完畢么？情報說利普休達特聯合軍的前鋒已經朝我們這邊過來了。”羅蒂少將有些擔心。
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