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    “桃姑娘。”沒等桃葉完全靠近，尚云先開了口。

    桃葉心中一驚，不得不走到尚云面前，雙手合在腰間，輕輕一拜：“尚將軍。”

    “桃姑娘既然來了，就請逗留片刻。”尚云臉上，沒有笑容，也并不冷漠，像個慣常執行任務的軍人。

    桃葉有些疑惑：“什么意思？”

    尚云答道：“在這梅香榭，桃姑娘是唯一認得我的人，你也應該猜得出我是在為誰守門。為免暴露行蹤，只能委屈姑娘暫且留步。”

    桃葉當然知道，有資格使喚尚云守門的人，只可能是司元。

    而尚云絕不會像陳濟一樣對她放水。

    她抬頭仰視閣樓，遙望著從沈慧房中透出的點點燭光，惴惴不安。

    在那被燭光照得通亮的精美室宇內，沈慧斜坐在貴妃榻上，一手支著側額，一臉不以為意的輕佻姿態。

    在她對面，司元身著便裝，正襟危坐，神色莊重。

    他們之間橫著一張玉幾，玉幾上沒有香茶、沒有美酒，只有一把雕刻著「元」字的陳舊短刀。

    這般對坐，不知已經僵持了多久。

    “官家若要興師問罪，只管抓了我便是。只要你向天下臣民公示元兇，自然就能洗清你「暗殺嫡母」的惡名了。”沈慧言語之間，還嗤嗤發笑，略略瞟著司元。

    司元望著沈慧那副不正經的模樣，除了無奈，還是無奈：“你成心要逼我擔下這個罪名，是嗎？”

    “喲……這話說得……您是高高在上的帝王，我不過一介商賈，怎么敢呢？”沈慧陰陽怪氣，仍是嗲嗲的腔調。

    司元閉著嘴，唇齒之間卻傳出微微的磨牙聲，眼睛直直瞪著沈慧。

    沈慧繼續嗤笑，淡淡嘆息：“多好辦的事，您偏要穿成這樣，貴足踏賤地，跟我促膝長談。犯得著么？”

    “你鬧夠了沒有？”面對沈慧一而再作妖，司元終于忍不住了，一掌拍在玉幾上，震得短刀都發出微弱的晃動聲。

    他站起，幾步跨到沈慧身邊，俯下身，雙手按住玉幾，是那般痛心疾首：“就算你再怎么恨我，你至少要為蓉兒著想吧？她好不容易才過上幾天安穩日子，如果我倒了，她還能安生嗎？”

    沈慧冷冷一笑，半仰著頭，與司元相對的目光中充滿仇視：“你倒好意思這么說？你為了將來兒子能坐穩皇位，不惜犧牲掉女兒的終身幸福。

    那陳濟是個什么東西？心狠手辣、詭計多端，前頭戀著桃葉，后頭又勾搭上了太醫令的女兒田樂，嫁給這種人，她這輩子都毀了！”

    “所以，你就想出這種招數來報復我？”司元的眼中滿是失望，悲哀地搖著頭。

    “對。我就是要報復你。”沈慧臉上的笑意漸漸消失，換了陰冷之色：“你那么愛惜名聲、那么愛惜顏面，你的自尊，你的驕傲高于一切……為此，你寧可搭上親生兒子的命！”

    話風轉到這里的時候，司元的眼底泛起些許悔恨，底氣也不似方才那么十足了。

    他慢慢直起身子，目光旁移，輕輕道了句：“我沒有想到他會死在路上。”

    “你沒有想到？”沈慧又一次笑了出來，笑聲中邪氣彌漫。

    司元聽得耳中聒噪，心中發憷。

    突然間，沈慧的笑聲戛然而止，猛地大聲喊問：“你怎么可能會沒想到？”

    司元驚了一下。

    “你明知他正在發燒，卻堅持啟程，一刻都不愿逗留。我跪下求你……你竟大發雷霆……說什么「寧可站著死，絕不跪著生」……”沈慧笑著、笑著，眼角淚珠滑落。
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