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    在戲臺后的宮室內，有伶人、歌姬、舞姬、樂姬，或梳妝、或卸妝，或出出進進忙碌著。

    桃葉在內坐立不安，她走到窗前，悄悄探頭往外看，遠遠看到司德親自為輕袖斟酒，周太后的臉色一直很難看，太皇太后卻笑意盈盈地講著話，像是在夸贊輕袖。

    如此，使得桃葉更加惶恐，兩宮太后的矛盾已有多年，早就到了水火不容的地步，隨時可能由暗處搬到明面上，桃葉好怕輕袖成為那個導火索。

    采薇知道桃葉在擔憂什么，也閑步到桃葉身邊，低聲安慰道：“我們這樣身份的人，根本無法左右任何事情，你就不要自尋苦惱了。”

    桃葉沒有作聲，眼前的一幕是明擺著的，她連進入宴席的機會都沒有，哪里談得上保護輕袖？

    她默默想到：沈慧那場事先演練，果然只是誘使輕袖上當的一個騙局罷了……

    雪依見桃葉、采薇都站在窗口，也好奇地湊了過來：“你們在看什么呢？”

    “隨便看看罷了。”采薇略笑，又拉著桃葉往里走。

    雪依忙貼近窗子，站在方才桃葉站的位置往外看，也看到了司德對待輕袖那般親切，不禁眼角流露出一絲歆羨之情，自言自語起來：“輕袖姐姐會不會很快被冊封為妃？”

    桃葉聽見這話，不由得在心內苦笑：皇帝恐怕都要做不成皇帝了，還談什么封妃？

    正焦躁亂想著，窗外飄來一聲呼喚：“桃姑娘。”

    三人都尋聲看去，王敏出現在窗外不遠處的廊檐下，正對著桃葉禮貌微笑。

    桃葉十分意外：“中丞大人？”

    她因為上次離開御史臺時忘了給王敏道謝道別，心中一直有點抱歉，忙站起走了出來，雙手合在腰間，向王敏一拜：“大人萬福。”

    “姑娘多禮了，能否借一步說話？”王敏手指宮室一側，那是通往華林園南門的夾道。

    桃葉從心里信得過王敏，便點了點頭，隨王敏過去。

    走了不多遠，桃葉看到狹長的夾道中只有一人，那是她曾經最熟悉的王敬。

    桃葉頓時明白了王敏的用意，竟是引她來與王敬相見？

    王敏輕輕咳嗽了一聲，便轉身往回走，去夾道的一頭把風。

    王敬聽見王敏的咳嗽聲，知道是桃葉到了。

    他距離桃葉并不遠，但視線的模糊讓他不敢走得太快，他手中的拐杖，原本是為減緩腳疼的支撐工具，現在卻同時也挑起了探路的擔子。

    桃葉望著王敬，靜靜佇立，無聲無息。

    之前在渡口那一別，她心中對王敬必然是有惱怒的，王敬當日親口說過叫她不要再來打擾他，今日卻假借旁人的名義約見，她覺得她應該對此感到不屑，她甚至認為她應該狠狠地懟他一頓，才符合她的脾氣。

    但是，當她看到王敬又比之前瘦了一圈，走得那么慢、那么艱難，她好像就失去了發火的能力。

    王敬終于走到了桃葉面前，他的目光是放在桃葉身上的，盡管他看不清：“你為何今日要來，難道你不知今日這兒會有危險？”
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