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    這個問題一落地，桃葉頓時笑不出來了。

    她的目光從王敖身上轉移向自己的琵琶，輕輕撥弄了兩下琴弦，如同自言自語一般：“為何一定要等一個人呢？姑娘家就不能終身不嫁嗎？”

    “可你已經嫁過一次了。如果你從此終身不嫁，在我看來，那就是為我二哥守身如玉。”王敖的語氣變得有那么點失落。

    桃葉再次看向王敖，笑眼彎彎，聲音似水般溫柔：“我一直很想有一個像你這樣的弟弟，我們義結金蘭吧？”

    對于這個提議，王敖目瞪口呆。

    然而桃葉很正式，她借來香和香爐，又特意請了采薇來做見證，在窗下焚香禱告天地，與王敖一起行八拜之禮。

    王敖居然覺得很感動，稀里糊涂就跟桃葉認了姐弟。

    禮畢，天色已是不早，外面客人來了一撥又一撥，都在催著桃葉上臺，但桃葉仍然親自送王敖到后門外，才與他道別。

    王敖心里很不舍，卻也不知該怎么辦，只是傻傻承諾著：“姐姐，我們分開只是暫時的，如果你需要我，我隨時可以回來，我可以為你上刀山、下火海……”

    “像親弟弟對親姐姐那樣嗎？”桃葉耷拉著腦袋，故作出嬉笑之態，用手指研開了王敖因嚴肅而皺起的眉頭。

    王敖好像并不想認可這句話，但他還是乖巧地點了點頭。

    “一路保重，后會有期。”桃葉笑意盈盈，主動擁抱了王敖。

    王敖感受到了來自桃葉身上的溫暖，可卻鼻子酸酸的，心里涼涼的，也輕聲道了句：“后會有期。”

    次日一早，王敖聽從兩位兄長的命令，帶著侄兒王耿、護衛瓊琚悄悄離家出城去了。

    隨后，王敬立即入宮，將準女婿司修在建康郊外山中被山賊劫走之事，稟告給兩宮太后。

    果然如王敬所料，兩宮太后很快決定派大司馬陳熙帶兵剿匪、營救司修。

    在陳熙點兵預備出城時，司修被劫之事已經傳得沸沸揚揚，城內外百姓皆知，隱于建康以外鄉間的司元等人也就聽說了。

    韓夫人得知此事，十分擔憂，向司元進言：“那山賊還不就是大司馬的人？再叫大司馬去剿匪，只怕王子性命危在旦夕，我們需得暗中派人去救。”

    永昌第一支軍隊的將軍尚云聽了，立即請命：“屬下愿前往，不用人多，十個足矣。”

    司元正閉目養神，輕聲否定了韓夫人和尚云的提議：“不去，去了就中計了。”

    韓夫人又勸道：“雖說如此，可王子是真的有危險，姐姐如果知道了……”

    司元睜開眼睛，目光掃過韓夫人和尚云：“我說不去就是不去，誰都不許拋頭露面。違令者，死。”

    韓夫人沒敢再作聲。

    于是，沒有人去救司修。

    陳熙在山賊的老巢外，裝模作樣地對峙了兩天，一直等著看是否有永昌的兵來救援，結果一直沒有等到。

    因為所謂「山賊」本來就是陳熙的部下，這樣沒意義地耗著，耗得士兵們都不耐煩了，陳熙只好改變了主意。

    夜間，被劫持的永昌人都蹲在一處熟睡，有兩個人影在黑暗中慢慢靠近了。
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