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    馬車停穩后，王敬拄著手杖，慢騰騰下了車。

    緊跟著，秀萍也下車，忙又把玉兒扶了下來。

    瓊琚和另一個車夫將馬車拉到了別處。

    王敖抬頭望去，似乎覺得王敬比原先更顯蒼老了一些，玉兒倒是越發亭亭玉立，只是一直用面紗遮住半面臉。

    他想要開口打招呼，可一時間卻不知要說什么，親兄弟之間，竟有一種陌生之感涌上心頭。

    玉兒看到了王敖，雖無甚歡喜，但也維持著基本的禮貌，她走到王敖身邊，輕輕一拜，喚了聲：“三叔。”

    王敖只好勉強笑笑：“玉兒都長這么高了？”

    王敬隨后也慢慢走了過來：“三弟，家中一切可還安好？”

    王敖又笑了一下，這次的笑容卻不怎么友善，他望著王敬，反問道：“你覺得家里會好嗎？”

    王敬點點頭，又問：“桃葉呢？她現在是住在我們家？還是已經離開了？”

    王敖的笑容突然僵在了臉上，聽到王敬第一個關心的人是桃葉，他覺得他應該替桃葉感到欣慰。

    可是實際上，他并不開心，也不知該怎么作答：“一言難盡，你們還是先去父親的靈堂祭拜一下，晚些我再慢慢告訴你。”

    說罷，王敖便引著王敬、玉兒、秀萍進去了。

    因為喪事是假的，王敬和玉兒雖披麻戴孝，也不過是應景而已，送走當日賓客后，就來后院看望蕭睿。

    蕭睿才剛服藥睡下不久，王敦、王敬、王敖三兄弟及周云娘、玉兒只是過來瞧了一眼，就先坐在稍遠些的地方說話。

    屋內沒有外人，王敦便問王敬：“當真要設法引永昌王入京嗎？咱們可是周太后的姻親，腳踩兩條船，那是隨時會翻船的！翻到哪邊都要命！”

    王敬低著頭，沉默半晌，無奈地說：“我也沒有辦法。從父親被陳濟盯梢開始，我們一路都很被動。現如今，父親的性命攥在他們手中，根本沒有我們選擇的余地。”

    “你們在永昌四年，就沒有一丁點逃脫的機會？”王敦質疑著。

    王敬搖頭：“你沒有去過永昌，大概難以置信，永昌所有官民都被永昌王收得服服帖帖，甘為眼線者不可勝數。一旦某個人為永昌王所用，就絕無完全甩掉眼線的可能，一言一行尚且要小心隔墻有耳，更別想自由出入永昌。”

    王敦聽得十分心驚：“那永昌王怎么就如此能收服人心？”

    王敬答道：“因為永昌的窮苦程度要遠遠超過我們從前的想象，而永昌王一直屈己待人，與百姓親如一家。永昌的官民多為遭貶謫流放之人，對孟氏恨之入骨，也就更愿意臣服永昌王。久而久之，那就成了一種信仰，就算是在永昌王看不到的地方，他們都不允許有人詆毀永昌王。”

    王敦又問：“那你覺得，永昌王的為人，究竟如何？”

    王敬冷笑一聲，搖了搖頭：“一個真正的謙謙君子，會拿人質要挾別人做事嗎？”

    王敦聽了，眉頭緊皺，長嘆一聲。

    王敬又說：“但是，父親認為，齊國若繼續由孟氏一族掌權，亡國之日不遠矣，只有永昌王出頭，或可扳回一局。所以，即便不是因為陳濟泄露了金庫之事，父親多半仍然會選擇投靠永昌王。”

    王敦更加搖頭嘆氣：“事雖如此，可一個偽君子有時還未必比得上一個真小人。父親誠心為齊國著想，何意見得那永昌王事成后不會過河拆橋？我們身為官家的臣子，背地里卻為永昌王做事，等于是實實在在的兩面派，到時候，無論他們雙方誰勝誰負，我們王家恐怕都會身敗名裂！”
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