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    次日，初一，永昌王司元如期來到了哀牢縣的寧王宮。

    在這之前，桃葉已經聽說過永昌王無數次了，她其實挺好奇，那究竟是怎樣的一個人？

    一大清早，住在寧王宮的難民們已經自發來到宮門內兩側，都整齊站立著，準備迎接永昌王的到來。

    王逸、王敬、桃葉都在其中。

    不多時，永昌王司元到了，沒有一點王的架子，他是步行走進來的，親切笑著跟難民們打招呼。

    桃葉點著腳尖，仔細瞄了幾眼司元。

    大約是這半生受了太多磨難，司元看著比他的實際年紀更顯老，而且很瘦，面部血色不足，一看就是久病之人。

    緊跟在他身后的是兩個女人，一個就是司蓉；另一個，桃葉不認得，但聽見難民們稱呼為「韓夫人」。

    那韓夫人比司元年輕許多，雖不是傾城容顏，亦頗有姿色，在桃葉來永昌后所見到過的女子中，算是最美的一個了。

    隨行的丫鬟仆人有十余個，王敬逐一打量一遍，然后，在這十余人中，他看到了陳濟和馬達。

    他情知陳濟的父親生前與永昌王是舊交，而現如今司蓉郡主又青睞馬達，陳濟自然有機會親近永昌王，能充作隨從也不稀奇。

    但是，這并不意味著永昌王會信任陳濟。

    據王敬了解，永昌王最是多疑，應該不會輕易相信任何一個人。

    永昌王司元帶來了許多布匹，他與韓夫人、司蓉以及所有隨從一起將布匹發給住在寧王宮的每一個人。

    他們都是邊走邊發，當司元走到王敬附近時，王敬向司元躬身一拜：“大王萬安，草民有要事，不知可否單獨求見大王？”

    司元臉上帶著禮貌的微笑，上下打量了王敬幾眼，輕輕發了聲：“何事？”

    雖然這句話只有兩個字，但卻暴露了司元中氣不足。

    桃葉聽見司元這樣問，感到很納悶，都說了是「有要事」、希望「單獨求見」，再當眾問「何事」，叫人怎么回答？

    王敬微微笑，又恭謹一拜：“私事。”

    “私事？”司元重復了一遍，語速慢騰騰的，似帶著幾分不解。

    桃葉覺得，理論上來講，兩個素昧平生的人，初次相見，就有「私事」要「單獨求見」，好像是有那么點奇怪！

    王敬又笑著解釋：“草民冒昧了，但確有私事需向大王求助。”

    正在向人發布匹的韓夫人聽到，走了過來，扶住司元，笑對王敬說：“既是私事，那便稍后另找一僻靜之處再問吧。”

    司元略點點頭。

    王敬遂向韓夫人一拜：“多謝夫人。”

    所有隨從都在發放布匹，陳濟自然也在其中，他早料到王敬打算今日求見永昌王，因此一直站得離永昌王不遠。

    當下，他聽見王敬這幾句話，就在眾目睽睽之下挖苦起來：“親妹夫想跟大舅子說體己話，乃人之常情！王兄又何須繞個大圈子？”

    此言一出，無數詫異的目光都投了過來。

    司蓉是見過王敬的，卻不知陳濟這話從何說起，忙問馬達：“你家公子是什么意思？我怎么聽不懂？”
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