天啟六年，皇太極在沈陽繼承后金汗位，次年改元天聰。

    后金的第二代君主皇太極，與努爾哈赤有很大的不同，他已然受了些許漢人書生的影響，雖同樣看重武力，但對管理方面也非常重視，從天聰元年開始，他便開始加強封建化改革，鞏固自己的權勢，修復與漢民緊張的關系，按照歷史來看，皇太極此人是先征服了蒙古朝鮮，才開始進攻明朝。

    在天啟六年即位后，皇太極便定下了進軍方針，便是征服整個蒙古，然后開始向著大明動手，本來后金也是按照這一進軍方針來實行的，但在去年，大明朝發生了一件大事情，天啟皇帝駕崩，朱由檢登基為帝，一改往日懶撒的施政方針，整頓了朝綱，而新任的皇帝仿佛對遼東防線還是上心，先是與蒙古朝鮮結盟，來牽制后金，又在這將近兩年的時間中，對遼東防線修繕一番，眼看著遼東的明軍軍力越來越多，明軍的勢力日漸強大之時，皇太極原先的方案有些動搖。

    明國富庶，人口眾多，與蒙古不同，有著一個集權的中央朝廷，在換上一個看似還算英明的君主，若是再讓其在遼東做大，對后金來說，可不是一件好事情。

    大明多地遭災，陜西更是災害嚴重，正是一個開戰的絕好時機，皇太極看懂了明朝與蒙古朝鮮所謂的盟約，明朝知禮儀，定會遵守盟約，若是自己按照之前的進軍方針，只怕遼東明軍真會遵守盟約，進攻后金，后金實力還未達到巔峰，根本就應付不了雙線作戰，但是蒙古就不同樂，這兩年后金已經把蒙古打怕了，也占領了蒙古一部分草原，在草原之上，之前的蒙古勇士聽到后金騎兵，都會心聲恐懼，若是自己在大明根基不穩之時，進攻大明，那蒙古能不能出兵援助，誰也不敢斷言，但在皇太極看來，蒙古斷然不會貿然出兵，便是出兵，也會在后金與明軍交戰正酣之時，這樣也能保證他們的實力不受損失，只要后金回軍迅速，也不會受到重大的損失，而朝鮮一方，根本就不再皇太極的考慮之中，就算朝鮮出兵，皇太極也不會慌忙，那些朝鮮人還打不過我們滿人的小孩子。

    因為皇太極的兄弟們都是些武將，沖鋒陷陣在行，可出謀劃策，卻是一竅不通，這皇太極也兄弟想聊許久，反而讓自己更加迷糊，代善說：‘明軍軟弱，我等應該西進蒙古，早早的解決蒙古。”莽古爾泰卻說：“明軍對我們危險最大，應防范大明，應先攻擊大明，打一打他們的銳氣。”阿敏卻道：一切聽從大汗的命令。

    算上皇太極，這四人便是努爾哈赤時期的四大貝勒，因為皇太極還未稱帝，故貝勒便是此時后金爵位最高的，代善從軍多年，是努爾哈赤的長子，屢有戰功，因殺害妻兒，失去了繼承汗位的資格，而阿敏雖是四大貝勒中，排行老二的，但卻不是努爾哈赤的親子，又因為父親舒兒哈奇有問題，故也斷然沒有繼承汗位的資格，而莽古爾泰與皇太極決然不同，他是統兵大將，對政事一無所知，而能與皇太極競爭汗位的只有多爾袞與多則兄弟兩人，但是在努爾哈赤去世那年，多爾袞才十五歲，多則十三歲，但是皇太極在努爾哈赤剛死之時，便假傳努爾哈赤遺言，讓多爾袞與多則的母親殉葬，因為女真部落有個傳統，幼子繼位不在少數，但都要有母親的支持，而皇太極賜死多爾袞的母親后，多爾袞也失去了繼承汗位的資格，而皇太極性格沉穩，多有智謀，善斷能辯，順理成章的繼承了汗位。

    自己的這三個兄弟，長短不一，皇太極了解他們的性格，代善以長兄自居，又有扶持恩情，有些傲氣自大，但皇太極也不在意，正因為如此，代善斷不會給自己的位置造成威脅，而皇太極也樂于尊稱一聲大哥，而莽古爾泰，性格值了一些，他有一說一，他說進攻大明，并不是想要討好皇太極，而是在他的位置上，他也是如此想的，阿敏雖是四大貝勒，但卻不是努爾哈赤的兒子，故說話不夠硬氣，對這種大事情也沒有想去參與的想法。

    皇太極讓眾人回去后，便回到了后殿，大明遼東全線都在猜測皇太極會進攻哪里？蒙古，朝鮮，或是大明，他們斷然不會想到，此時的皇太極也未下定主意。

    皇太極當然清楚，大明之中有自己的細作，那沈陽里面肯定也有，忽然，思緒一動。

    寧遠防線布置有條不紊，在這場大戰中，一個優秀沉穩的統帥能起到非常大的作用，孫承宗便是如此，若是拿袁崇煥與孫承宗相比較的話，那么袁崇煥總比孫承宗少了一分擔當與冷靜，當然，孫承宗也沒有袁崇煥的冒險心里。

    從京師發往遼東的第一批物資運到了山海關，再有山海關統一發配，孫承宗深知，這筆銀兩與物資是朝廷給自己擠出來，斷然不會讓任何官吏經手這次物資，他派了經略府的親信來發放分配。

    而雖物資而來的還有一道由內閣頒發的官文與朱由檢的一封圣旨。

    內閣官文由李國普纂寫，廣告遼東百姓，大戰一觸即發，皆要聽從官府安排，萬萬不可做冒險之舉。

    后金進攻大明不僅是掠奪物資，最重要的也是人口，故內閣的這封官文也來的十分重要，督促還未進城的百姓趕快進城，具體事由由當地官府在經略府的統籌下統一進行。

    而皇帝的圣旨卻是頒給孫承宗與其手下將士，囑咐孫承宗不可大意，讓眾將協同孫承宗為大明朝打出一場威風，更給予權宜之權，戰事進行期間，朝廷不會對其有半分指點，在圣旨的末尾，一句話又提到二十余萬的士兵。

    “朕與關內父老之性命，盡托付于眾將士，望眾將士協同盡力，共同殺敵報國，斬韃虜一人，賞銀十兩，若為國捐軀，贍養父母，供養小兒，君子之約。”

    圣旨到了山海關后，眾將大為感動，而底層士兵們更是趕走了不安，剩下的都是一腔熱血。