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    不一會，二人來到了一棟大屋跟前。曾國藩舉目望去，只見上下兩層，一幅匾額橫掛正中，上書“倦勤齋”三個大字。老曾知道這就是御書房了。

    一位唇紅齒白的少年公公迎了出來，說皇上吩咐了，你們來了就直接進去。

    二人進了御書房，老曾雙眼描過去，只見一個清瘦的青年坐在那里。他趕緊低頭，以免犯下“偷覷君顏”的欺君大罪。雖然只是一恍之間，可是心里還是留下深刻的印象，“新皇不免太瘦了一點。”

    杜授田告訴新皇帝這就是曾國藩以后，曾國藩就趕緊向前，向皇上行三跪九叩大禮。后者受了，然后說，“曾先生請起，賜坐。”

    這可是雙重的特殊恩待了。管曾國藩叫先生，顯然是和杜授田一樣對待。賜坐給他也是額外的恩寵，一般大臣奏事，都是跪著說話。

    曾國藩心存感激，更加激勵了忠心報皇恩的心志。也就不去推讓，身體筆直，端坐在小公公拿來的錦墩上。

    皇上見二人坐好，就開口說明了今天召見二人的目的。

    “曾先生的擁立大功，朕已經知道。朕必倚靠你為股肱之臣。朕初登大寶，百廢待興，特召兩位先生前來，還望不吝賜教。首重整頓朝綱，其次掃除亂象，不知二位先生有何妙策，可以教朕？”

    曾國藩當然是有備而來，而且這兩個問題他是一直都在尋求解決辦法，有不少想法。可惜以前他沒有條件去照辦，甚至連說話的機會都沒有。至此得蒙垂詢，真是千載難逢的良機。

    不過，他不會冒昧搶話，亂了秩序。畢竟老杜和皇帝的關系更密切。而且他也更清楚皇帝的想法。因此，他就等著老杜先說。

    老杜果然穩重持恒，說出了自己的見解。

    “皇上初登大寶，一切以穩定為主。對于朝綱，臣建議皇上選派一二能員，暗中調查外地官員。待證據確鑿以后，就對有問題的官員撤職嚴辦。”

    皇帝說到，“先生說得不錯，穩定為上。朕可以特派欽差去做這樣的事情。一旦貪官污吏被清理一凈，情況會大有改善。”轉過臉對曾國藩說，“先生以為呢？”

    曾國藩一邊聽這二人對話，一邊心里不以為然。這樣的對策當然不能說是錯誤，但是卻嚴重的時機不對。曾國藩可知道下面的亂民起事迫在眉睫，靠現在的這個朝廷，用目前的這種方式是絕對對付不了的。

    下面的各級官府確實問題很多，但是關鍵的問題是在朝廷中樞。不從根子上解決問題，是沒有辦法抗過今后的難關的。這個朝廷的問題，不是機構臃腫，辦事低效。這樣說是太輕微了。

    而是顛倒是非，混淆黑白。尤其是一些手中握有重權的皇室大員，簡直就是倒行逆施，什么事情都是越辦越壞。這些人當政，時局不但不會好轉，而且會越來越壞。那些亂民不但無法鎮壓，滿清統治都會很快陷入窮途末路。

    老曾斟酌了一下詞句，思考了一下到底應該怎樣把自己的擔憂表達出來，然后把自己針對這些擔憂的措施提出來。最后他決定，還是直接晾問題，敞開自己的心懷，提出建議。接受的話，我肝腦涂地，也會促使其實現；若不聽從，只能看它滅亡，我也無能為力。

    “啟稟圣上，臣認為結束亂局當用重典。若依然任奸黨弄權，紊亂朝綱，臣擔心不至久遠，國將不國矣。微臣近日回湘探望母病，嘗聞南方諸省亂黨風起云涌，此起彼伏。各級官員，欺上瞞下，隱匿不報。
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