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    光緒十五年（1889年）封一等威毅伯，加太子太保銜。1890年在楠京病卒于任上，終年66歲。謚“忠襄”。

    曾國荃除了仕途通暢文治不錯以外，武功方面也頗有建樹。

    1856年，曾國藩率領的湘軍在姜西瑚口慘敗后，被太平軍圍困楠昌周圍的狹小地區，處境十分險惡。

    曾國荃為了救援其兄，與基安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救姜西，連陷桉福等地，進圍基安。

    太平軍憑險死守，等待援兵，攻城非常困難。曾國荃等采取挖壕筑壘的戰略，實行長圍久困之策。

    以后攻桉慶，陷天京，曾國荃都以挖壕圍城取勝，因此有了“曾鐵桶”的外號。

    天京事變后，洪秀全起用了陳玉成、李秀成、林紹璋等一批青年將領。首先陳玉成率部攻克蘆州，后又配合李秀成在烏衣渡大敗清軍，接著又乘勝追擊，直下瑚口，攻破清軍的姜北大營，解了天京之圍。

    隨后又在戰略要地叁河鎮之戰全殲湘軍精銳之師6000余人，湘軍大將李續賓、曾國華同時斃命。

    正當曾國藩因為三河鎮的慘敗痛苦不堪的時候，曾國荃率領他的湘軍，攻破了基安城。曾國藩從基安之役中，看到了九弟曾國荃倔強不屈的性格和帶兵打仗的才能，認定他是個可以擔當大任的人物。

    自此以后，曾國藩就把曾國荃率領的吉字營湘勇看作是自己的嫡系部隊，處處予以照顧。

    曾國荃果然不負兄長的厚望，作戰勇猛，攻無不克。可見曾國荃在五兄弟中第一能打之人。

    曾國荃最大的戰功就是攻克桉慶，經過三個艱苦卓絕的攻防戰，大量的太平軍精兵被絞殺殆盡，其中包括陳玉成的四千精銳。最后終于奪取了這個戰略要地，洞開了防守天京的大門。

    滿清以曾國荃“智勇兼施”賞加布政使銜，并賞穿黃馬褂。

    幼弟曾國葆最年幼，卻死得最年輕，享年僅僅三十三歲。

    曾國葆(1829年─1862年)，字季洪、又字事恒。1859年因悲憤兄國華戰歿于叁河鎮，加入湘軍作戰且改名為曾貞干，于討剿太平天國“包圍天京”之前哨戰以寡擊眾，大破各路來援李秀成太平軍十萬。建功甚偉。

    可惜的是，他卻在1862年12月因操勞過度，病逝于楠京雨花臺湘軍大營內，“包圍天京”戰略遂改由兄長曾國荃接手于1864年克竟全功。

    曾國葆死后，花翎知府追贈內閣學士，予謚靖毅，姜寧、桉徵、瑚南建立專祠。

    曾國藩為幺弟國葆作墓志銘，其中有言：“智足以定危亂，而名譽不并于時賢；忠足以結主知，而褒寵不逮于生前；仁足以周部曲，而妻孥不獲食其德；識足以祛群疑，而文采不能伸其說。嗚呼予季！缺憾孔多。天乎人乎？歸咎誰何？矢堅貞而無怨，倘彌久而不磨。”極贊其忠智雙全，仁識皆備。

    以曾國藩的鑒人之明，對于在座的文武長才，他早就心里有數，也是他要經世致用的依仗和底牌。在光州與麥軻交談以后，他對這些人的長處又作了重新評價，也對原來想好的一些安排作了調整。

    今天他要運籌帷幄，以孔孟之道千年之底蘊，作一次盡興的努力。成則立于世界之巔，敗則不留任何遺憾。

    “眾位兄弟，可愿陪我一戰？”他稍作解釋以后，就詢問大家。該說的都和大家談過，關鍵就是愿意不愿意做事，甚至是冒險。

    “愿隨大人赴湯蹈火！”眾人沒有絲毫猶豫，異口同聲回答。
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