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一個陽光明媚的春日，海灣的平靜水面在下午的陽光下閃閃發(fā)光。除了數(shù)十艘船只在港口中央搖曳停泊，一支船隊也正在駛向碼頭，船隊中有十艘船，其中九艘并不起眼，唯一的特點是船頭上懸掛著納迦瑞斯的銀黑色旗幟，而第十艘船則成為了眾人關(guān)注的焦點，艾索·塔拉里恩的民眾從未見過如此如其奇特的船。
這艘船輕松地在海面上滑行，四張巨大的斜帆迎風展開，波浪在金色船頭的撞角周圍翻滾。赫莉本見過許多偉大的船只進出艾索·塔拉里恩，但沒有一艘能與這艘船的宏偉相媲美。
這艘船的體積堪比一座城堡，分為三部分，一座中央結(jié)構(gòu)和兩側(cè)各有一只像戰(zhàn)艦般龐大的外側(cè)船體。船甲板上矗立著高大的塔樓，塔樓由深色木材制成，鑲嵌著閃耀的金邊。
屏住呼吸的赫莉本立刻意識到，這艘船必定載有最尊貴的乘客，她想知道是否是鳳凰王第二次來訪，但她覺得如果真是如此，這樣的事件應(yīng)該會有公告和準備。
龍船因卓格尼爾號像舞會中最優(yōu)雅的舞者一樣，優(yōu)雅地穿過停泊的船只，隨后迅速轉(zhuǎn)向，駛向最遠的碼頭，而其他九艘船的船員吹響號角，宣布尊貴乘客的到來。
“他們掛著納迦瑞斯的旗幟。”莉瑞斯站在赫莉本身邊，踮起腳尖，想要看得更遠些。
“我們待在這里是無法知道的。”赫莉本轉(zhuǎn)身離開窗戶，迫使她的伙伴們退后，隨后轉(zhuǎn)向她的侍女，“去，拿我們的斗篷和戶外鞋。”
“是，主人。”侍女完猶豫了一下，站在那里，嘴唇微啟，似乎有話要。
“是的，你可以和我們一起去，如果不帶上你，你一定會一直追問我。”
“謝謝主人。”侍女微笑著，做了個禮節(jié)后匆匆離開房間。
赫莉本快速準備著，她將一件深紅色的斗篷披在肩上，并用一枚銀質(zhì)的扣子固定。輕輕抖掉粘在靴子上的幾根雜毛后，她穿上了黑色的皮靴。侍女遞來一面鏡子，幫她整理發(fā)型，將她的頭發(fā)盤起，并讓頭發(fā)自然地披散在右側(cè)。
“讓我們?nèi)タ纯催@場熱鬧吧，走吧，別再猶豫了。”她整理好一切后，看向其他人，看到一眾伙伴期待的目光后，宣布道。
侍女盡力在人群中開路，但當她們距離碼頭不遠時，還是被茫茫人海擋住了去路。赫莉本和莉瑞斯只好踮起腳透過人群繼續(xù)觀察，姐妹倆比伙伴們高出一頭，能更遠的看到海面上的景象。
“那艘奇特的船正靠近碼頭。”看了片刻后，赫莉本對一眾什么也看不到的伙伴們解釋道。
“看！是馬雷基斯王子！”莉瑞斯的聲音突然尖銳地升高，相比赫莉本，她看的更清楚些，因為她站得更高一些，一只手扶在赫莉本肩上。
踮起腳的赫莉本看了過去，尋找著。很快，她看到了穿著一襲黑色長袍，紫色的披風拖在身后，佩劍隨著每一步輕輕拍打著腿的馬雷基斯。
“大人在那嗎？”侍女問道。
赫莉本四處掃視，但并未看到阿蘭德里安，她的父親。
“依西爾在王子身邊，父親沒在。”看的更清楚的莉瑞斯解釋道。
等待的過程是漫長的，無聊的，赫莉本和莉瑞斯只好選擇通過觀察其他幾位貴族女士的穿著和裝飾來保持伙伴們的興趣，雖然大部分評論都是不太友好就是了……
“他們正在放下舷梯。”赫莉本正忙著評判一位女士的珠寶時，突然注意到那艘奇特的船已經(jīng)抵達碼頭。當她將這一情況告訴伙伴們后，一位頭盔上有著羽毛的衛(wèi)兵擋住了她的視線。她不禁咬牙切齒，怒視著莉瑞斯，“發(fā)生了什么？我看不見！”
“有個人從船上下來了，但我看不清楚是誰，吶，她正在在擁抱王子。”莉瑞斯緊接著捂住嘴巴，眼睛睜得大大的。
當衛(wèi)兵稍微移開了一下后，赫莉本終于看見了一切，馬雷基斯王子和一名女士并肩走著，從碼頭上走出來。
那位女士身形高挑，有著白皙的肌膚和烏黑的長發(fā)。即使在很遠的距離，她散發(fā)出的美麗與力量也一目了然，而且和馬雷基斯并肩走動的方式無疑表明了她的重要地位。
“是莫拉絲！莫拉絲來了艾索·塔拉里恩！”赫莉本幾乎尖叫出聲。
很快，她就被伙伴們的一連串的問題包圍，伙伴們想知道莫拉絲長什么樣、穿什么衣服，她沒有回答這些問題，而是充滿渴望地注視著馬雷基斯的母親，感受著莫拉絲每個動作中流露出的優(yōu)雅與威儀。
更重要的是，她本能地感受到，市民對艾納瑞昂之妻的崇敬之情幾乎讓整個城市都停滯了。她的內(nèi)心涌起了復(fù)雜的情感，她體驗到了其他人那種喜悅，同時也強烈地意識到突然升起的嫉妒之情。
嫉妒并不是針對莫拉絲本身，而是對她所帶來的反應(yīng)的嫉妒。僅僅是她的到來，就足以讓整個城市為之停頓。
“我必須見見她，你能想象嗎？我們必須找父親！他一定能安排的。”
赫莉本忍不住想象，如果她也能擁有這種關(guān)注，這種權(quán)力和威望，會是怎樣的情形？在那一瞬間，她就做出了決定，她轉(zhuǎn)過頭對莉瑞斯道。
“想象什么？”莉瑞斯的眼中充滿了茫然。
“當然是想象一切！我們可以去安列克，成為莫拉絲王后圈子中的公主。艾索·塔拉里恩倒也不錯，但它不如安列克，最新的時尚，最好的美食，勇敢的王子們來追求我們，詩人為我們的美麗寫詩。姐妹，那將是多么美妙的一件事！”赫莉本搖了搖頭，回應(yīng)她姐姐的無知。
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白色與黑色的瓷磚回響著赫莉本靴子的敲擊聲，她在門外等待著被召見進入莫拉絲的房間。她緊緊地握住雙手，以防止不必要的焦慮，她希望走廊里有一面鏡子，這樣她可以在最后一次確認自己的發(fā)型和衣服是否完美。
尋找片刻后，她從窗戶里看到自己模糊的倒影，她覺得自己的頭發(fā)不成樣子，似乎有什么地方出了問題。
就在這時，一道聲音從遠處傳來。
“莫拉絲女王現(xiàn)在愿意見您。”
雖然赫莉本依然覺得自己的頭發(fā)像個不整的鳥巢，但不妨礙她抬起下巴，露出微笑。她邁開堅定的步伐，走進了莫拉絲的房間。當門關(guān)上后，她才意識到，她正和女王獨處。
莫拉絲躺在低矮的沙發(fā)上，窗外的微風吹拂著她的發(fā)絲，仿佛黑色的火焰在舞動。
窗外是艾索·塔拉里恩，城市的墻外則是埃爾辛·阿爾文的田野與森林。但窗外的風景對赫莉本毫無吸引力，她的目光牢牢鎖定在莫拉絲的身上。
莫拉絲穿著一襲金色和紫色交織的華麗長裙，嘴唇血紅，皮膚如雪一般白皙。
盡管莫拉絲的姿態(tài)看似悠閑，但卻讓赫莉本感到一種無形的壓迫福莫拉絲的目光盯著她，打量她，就像一只獅子在打量自己的獵物。
赫莉本那與生俱來的的魔法感知捕捉到了莫拉絲身上驚饒力量，她的皮膚因為這種感覺而微微起了雞皮疙瘩，胃中也有些輕微的惡心福她將這股短暫的不適歸結(jié)為緊張，她咽了口口水，當她意識到自己已經(jīng)空洞地盯著莫拉絲看了好幾秒鐘后，當她看到莫拉絲的表情帶著期待后，她才意識到自己應(yīng)該些什么。
“女王，能見到您，我感到無比榮幸。”她低下頭，優(yōu)雅地屈膝行禮，長裙隨之向后擺動。然后，她抬起頭，眼睛依舊低垂，以表示恭敬。她的語氣中帶著微微的急促，話一出口，她立刻感到有些后悔，覺得自己有些過于激動。她深吸了一口氣，強迫自己抬起頭，直視莫拉絲那不動聲色的眼睛，“感謝您接見我。”
莫拉絲的回應(yīng)只是揮了揮那只戴滿戒指的手，示意赫莉本坐在沙發(fā)前的直背椅上。當赫莉本僵硬地坐下，雙手放在膝上時，她半瞇著眼睛，像只滿意的貓一樣盯著赫莉本。
赫莉本就那樣僵硬地坐著，當她發(fā)現(xiàn)莫拉絲沒有話的想法時，她不知道是否還需要繼續(xù)些什么。但很快，她意識到莫拉絲似乎在玩弄她？享受她的不安？她控制自己，不讓眉頭皺起，強迫自己露出微笑。
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