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    　　他知道競技場是什么樣的地方，那是一個活生生的地獄，是一個死亡與痛苦交織的舞臺。那些被送進去的奴隸，不論他們之前是多么的強壯或聰明，最終都會在那殘酷的環境中被磨滅，成為無名的尸體。想到這里，他的身體不禁顫抖了起來。

    　　最終，克拉肯來到一扇巨大的黑色鐵門前，門口站著十名穿著鱗甲、手持三叉戟和彎刀的海盜。他與海盜們用一陣急促的聲音交談，用著馬爾沃聽不懂的語言交談。隨后一名頭盔上帶著角冠的海盜，喊了一聲難以理解的命令。

    　　黑色鐵門打了，馬爾沃繼續被拖行著，門后是一個長長的走廊，被陰影環繞，只有幾只冒煙的火盆照明。穿過走廊時，他能聽到戰鼓聲和高亢而急促的詠唱聲，這一道道聲音讓他的血液冰冷。

    　　走廊盡頭，幾個人影從陰影中搖曳而出。那是幾名身姿矯健的女性精靈，臉上戴著可怖的面具，她們只穿著些許盔甲，裸露的肌膚蒼白并布滿舊傷疤。她們慢慢圍住馬爾沃打量著，隨后其中一名走上前抓住馬爾沃的脖子，在提起的過程中她顯得毫不費力，她歪著頭盯著馬爾沃的眼睛。

    　　“新鮮嗎？”她嘶聲說道，她的聲音也像刀刃刮擦石頭。

    　　“最強壯的，他已經被喂食，尚未感染，應該足夠用了。”克拉肯回答著，但他的聲音在微微發顫，殺戮姐妹的咆哮，讓他緊張了起來。

    　　“別自作聰明！”

    　　“原諒我。”克拉肯說的同時低下頭。

    　　就當馬爾沃以為會爆發沖突的時候，抓住他脖子的手松開了，他被狠狠地扔在了地上。

    　　“把他帶走，然后離開！”

    　　得到吩咐的克拉肯趕緊動了起來，馬爾沃能感覺到戴著面具的精靈正饑渴地盯著他，直到他消失在隧道的轉彎處。在轉彎的一瞬間，他聽到了克拉肯松了一口氣的聲音。

    　　繼續走了幾分鐘，深入建筑內部，沿著蜿蜒的樓梯往下走。越往下，惡臭就越濃，刺鼻的汗味和干涸的血腥味，腐爛和恐懼的氣味迎面而來。很快，他進入一個潮濕的低頂室，鐵欄桿銹跡斑斑，他能在黑暗中看到萎靡不振的身影和閃爍的眼睛。

    　　“到那邊去。”克拉肯指著房間盡頭的一扇沉重的門說道，現在的他只想盡快把奴隸處理掉，然后離開這里，免得殺戮姐妹們決定用他來玩那血腥的游戲。

    　　說完后，他嫌馬爾沃的動作不夠快，將馬爾沃拖到前方，握住銹跡斑斑的鐵把手。隨著一聲咆哮，門打開了，但他很快愣住了，門的另一邊站著一個銀白色頭發、衣服浸透血跡和污垢的人類女人。

    　　茱莉婭棱角分明的臉上閃過一絲驚訝的神情，隨后她將劍刺入克拉肯的胸膛。

    　　克拉肯看著胸口突出劍柄，眉頭緊皺，隨著劍柄的旋轉，他的眼睛翻白，倒在地上。

    

　　確定精靈已經死了后，聽到爬動聲的茱莉婭轉身，將抽出來的劍指向前。她看到一個骯臟、眼睛銳利的小個子人類，棕灰色的油膩頭發環繞著頭頂。

    　　“西格瑪保佑你，女士，我永遠感激你。”癱在地上的馬爾沃退縮著，舉起雙手示意投降，他喘氣的聲音不斷從那焦黃的牙齒中涌現。

    　　“真丑。”茱莉婭想著，癱在地上的人類男性禿頂、邋遢、淚眼汪汪、下巴狹窄。然而，聲音卻出奇的悅耳，帶有一種奇特的旋律感。

    　　“閉嘴！”茱莉婭上前一步，將準備起身的馬爾沃踹倒，用靴子踩著馬爾沃的胸口，讓馬爾沃安靜下來。

    　　做完這一切的茱莉婭豎起耳朵聆聽著，但她沒有聽到來自石頭的回蕩聲或靴子的腳步聲。遠處的頌歌和尖叫聲劃破了空氣，似乎精靈的詭異儀式有效地掩蓋了她的襲擊。

    　　“我們應該盡快離開，我不認為他有什么用。”一名人類男性從茱莉婭的身后走了出來說道。

    　　“等等！請收起你的劍，我求你，我猜測你們正逃離這艘巨船？”

    　　“你很聰明。”

    　　“好吧，讓我自我介紹一下，馬爾沃·勒波爾，一名演員，你們的向導。”得到贊揚的馬爾沃露出一個燦爛的笑容，當他爬起來后，他做了一個滑稽的鞠躬，露出一個覆蓋著皮疹的禿頂。

    　　“向導？”茱莉婭有些不可置信地看著正在做著滑稽舉動的馬爾沃。

    　　“我的建議是殺了他，我不認為他是向導。”人類男性的語氣中充滿了不耐煩。

    　　“等等！千萬不要這么做，我被關在這艘該死的船上已經很久了，已經有三個天體周期了。在這段時間里，我經常出入這里，擔任著侍者的任務，我觀察了所有巡邏路線和守衛換班。”馬爾沃說完后，掀起了自己的襯衫，露出了瘦骨嶙峋、滿是傷痕和淤青的胸膛。

    　　茱莉婭能看到馬爾沃的胸膛上有一系列她看不懂的標記，粗糙的組織痕跡，就像一些儀式性疤痕。

    　　“這是我自己設計的密碼，我是波爾羅德最頂尖的演員，但令人羞愧的是，我有時會從事一些不太合法的活動。我在自己的身體上標記了守衛巡邏的動向和活動，為不可避免的逃跑做準備。”馬爾沃一邊胡謅著，一邊拍了拍自己的胸膛。

    　　茱莉婭轉頭看向身后的人類男性，男性則聳了聳肩回應著。

    　　“他可能會派上用場，如果不行，我們可以割斷他的喉嚨，讓他的尸體腐爛。”

    　　“太好了，我的生死聽命于你，女士。”馬爾沃露出一個蒼白的微笑，他知道他成功了。說完，他來到克拉肯的尸體旁，將紫色腰帶上的梅瑟刀抽了出來。接著，他又咳了一聲，清了清嗓子，將一口翡翠黏液吐在了死者的臉上。

    　　“茱莉婭，米爾米迪亞祭司。”

    　　“里卡多，傭兵。”

    　　“馬爾沃·勒波爾，向導，現在……我們該處理我們的正事了吧？出發？”

    　　“我們走吧。”

    　　臨時組建的隊伍沿著克拉肯來時的路線返回，快速而無聲地穿過陰暗的走廊。馬爾沃努力跟上茱莉婭和里卡多的步伐，他能感覺到，這兩個人是剛剛不久才來到船上的，不像他已經待了很久了。不久，他的胸口因疼痛而緊繃，他從來不是一個體力好的人，幾個月的囚禁也讓他身心俱疲。

    　　然而，他無視了疼痛，踉蹌著向前走。他能肯定這兩個人是注定失敗的，但他也許仍有機會逃脫并逃跑。如果他能偷偷登上一艘掠奪艦，也許能等到精靈啟航去執行某個任務……

    　　這不是一個好計劃，雖然這可能會讓他逃離這座地獄般的浮動城市，但也會令他迷失在大海上。另外，乘坐滿是海盜的船上，想想都可怕，如果海盜發現他，會把他拖回來，然后把他的皮剝下來，他不止一次見過叛逃者和鬧事者的慘狀。

    　　隊伍進入了一個房間，除了墻上閃爍的火把，沒有其他動靜的跡象。前方是庭院的門，但走廊是空的，接著一陣尖叫聲從走廊里傳來，隨后是輕微的嘲笑回聲。馬爾沃皺起了眉頭，在這座浮動城市上，或許交給那群戴面具精靈的奴隸命運是最可怕的，一個充滿折磨和恐怖的嘉年華，最終以活生生摘取心臟而告終。

    　　“我們走吧。”

    　　隊伍走到走廊盡頭，來到通向競技場的大鐵門前。里卡多正要開門，但馬爾沃把手放在他的胳膊上進行阻止，他反射性地咆哮了一聲，把馬爾沃推到墻上，用前臂壓住馬爾沃的喉嚨。

    　　“等一下，外面……有很多守衛。”馬爾沃嘶啞地說著，無力地抓住傭兵的胳膊。

    　　“我說過他會有用，讓這倒霉鬼喘口氣。”茱莉婭說完示意里卡多退開。

    　　里卡多退開后，癱倒在地的馬爾沃揉動著淤青的脖子。

    　　“我們離開這里。”

    　　得到吩咐的里卡多在馬爾沃站起來的時候，不太溫柔地抓住馬爾沃，隨后換了一條路線。
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