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    　　杵在一旁的達克烏斯感覺詞似乎不對？他知道奧萊恩不會再回來了，但他也沒有說什么，他也沒必要在這個時刻說些什么。

    　　“麗弗，你看見了什么嗎？”艾瑞爾把奧萊恩其余的骨灰倒進碗里，轉身面向時代橡樹。她將目光鎖定在那棵樹上，對著站在她身后的麗弗詢問道。

    　　面對艾瑞爾的詢問，麗弗一時間顯得有些無措，她對第二次儀式的偏離感到驚訝。她轉過頭看了一眼達克烏斯，但達克烏斯的目光卻看向了時代橡樹。她搖了搖頭后伸展手指，讓長長的指甲在陽光中閃閃發光，隨后她走到艾瑞爾的身旁，試圖直視艾瑞爾，艾瑞爾的體內充滿了時代橡樹的力量，那種感覺就像凝視太陽一樣。

    　　“我看不見未來了，我的女王，我失去了預言的能力，我被困住了，我越是凝視，就越是看不清。”麗弗謹慎地選擇著詞語。

    　　“他們會延續下去嗎？當森林沉睡時，敵人會前進，精魄會退縮。我們將孤立無援地置身寒冷之中，沒有了我和奧萊恩……”艾瑞爾的聲音是堅定的，說到最后她閉上了眼睛，片刻后，她接著說道，“達克烏斯？你可以保證他們的安全嗎？族人、魔法、馬匹和火焰……”

    　　“當然，我保證。”達克烏斯做出了承諾。

    　　“奈絲特拉、阿洛翰。”艾瑞爾點了點頭，她的目光在空地上游移，最終停留在樹下的一對身影上，她呼喚道。

    　　暮光姐妹走了過來，在距離艾瑞爾不遠的地方跪了下來。

    　　“我的孩子們，我馬上將要離去，不要為我悲傷，不要為我哭泣。你們要聽從達克烏斯的安排，迎接新的未來，代替我見證我所無法見證的，向我發誓。”

    　　“我發誓，母親。”

    　　“我發誓，母親。”

    　　艾瑞爾點了點頭，她轉過頭對著站在那里達克烏斯、麗弗和暮光姐妹微笑著，當她正要再次開口時，她的長袍突然發出更加明亮的光芒，她發現自己正在飄向時代橡樹。當她的身體融入陽光時，她對著空地上注視她的臣民微笑著。

    　　游行的隊伍穿過一個滴水的拱門，融化的雪和冰落在走過的精靈身上。達克烏斯走過拱門時抬起頭，冰冷的融水浸透了他的臉頰，讓他渾身發冷。

    　　麗弗帶領著隊伍，隊伍浩浩蕩蕩，阿斯萊、杜魯奇、艾尼爾和杜魯奇們都來了，刀鋒之主的信徒們跟隨著她的步伐，肩上扛著戰死戰友的尸體。她的灰色羽毛貓頭鷹奧圖飛過隊伍上方，甚至奧圖的梟叫聲也在傳達著無盡的悲傷。

    　　悲傷的隊伍穿過樹林，穿過寂靜的林間空地和冰冷的小徑，伴隨著輕柔的哀悼之歌，樹木發出無聲的嘆息。冰凍的蕨類和荊棘為精靈們讓路，森林內的居住者與精靈們一起哀悼著。

    　　最后，游行隊伍來到一個寬闊且簡樸美麗的空地，高大的樹木像警惕的哨兵一樣環繞著，細長的綠芽穿過開化的土地。抬著頭的達克烏斯看到這個空地向天空敞開，暗淡的天空被鮮艷的紫色和紅色所穿透。盡管他不了解阿斯萊的喪葬習俗，但他確信這是一個非常好的最后安息之地。

    　　隊伍繞著空地轉圈，隊伍中的阿斯萊歌唱著一曲令人心碎的悲傷之歌，達克烏斯被歌曲共鳴了，他發現自己無法抑制住對悲傷的哀嘆。他想加入其中，但……他只擅長跳舞，歌唱他是真的不行，還是算了吧。

    　　隨著隊伍從長列變成了一個圓圈，麗弗走到空地的中央，她身穿一襲銀色羽毛長裙，身形纖細高貴，當她舉起那用編織的樹枝做成的法杖時，奧圖落在了她的肩膀上。她腰帶上的寶石在編織的葉子間閃爍著光芒，她的發絲中編織著荊棘葉子，但她的面容比達克烏斯以往看到她時更加的憔悴。

    　　“死亡會加速衰老，即使是阿斯萊。”達克烏斯對站在他旁邊的芬努巴爾輕聲說道。

    　　芬努巴爾默默地點了點頭，他知道達克烏斯的話不僅是表面含義，也是對自己的提醒。

    　　扛著死者的精靈們將尸體輕輕放下，然后整齊地向前邁了一步，將各自的戰友和親人輕輕地放在土地上，隨著麗弗的指引，他們緩步后退，離開了空地中央環繞的死者。

    　　麗弗開始講話，聲音如同清泉流淌，柔和而優美，仿佛穿越時光的漣漪。話語充滿了古老的智慧和沉重的責任，每一個音節都帶著對過往的回憶和對未來的擔憂，這是一種深刻而真誠的呼喚，呼喚著團結、勇氣和希望，希望能在黑暗中找到一線光明，引領阿斯萊走出困境。然而，她眼中的悲傷卻深不可測，那是一種來自內心深處的痛楚，難以掩飾。

    　　達克烏斯靜靜地聆聽著，他知道麗弗在請求森林接納這些死者。新官上任肯定是要三把火，但關于這方面沒必要，他對這方面充分地保持著認可和尊重，現在這個情況他也沒建議讓死者轉化成樹人。

    　　麗弗從一開始的演說變成了歌唱，歌聲如同悲鳴，穿越了歲月的長河，喚起了無盡的哀傷和悲愁。當她婉轉動人的歌聲達到了新的悲傷高度后，阿斯萊們也跟隨著哀歌，將自己的心情融入其中，唱出了他們對逝去的歲月和摯愛的思念。

    　　歌聲穿透了天空，漸漸褪去了日間的輝煌，讓黑夜降臨在大地之上。而火炬搖曳的橙色光芒在黑夜中顯得格外溫暖，照亮了空地，仿佛為這哀歌增添了一層慰藉，將夜晚的寒意驅散。

    　　“我沒有看到工具，就這樣把他們留下？把他們暴露在外面感覺不對……”芬努巴爾對著達克烏斯悄聲問道。

    　　“當然？”達克烏斯有些不確定的回應道，接著他又問道，“還能怎么辦？”

    　　“埋葬他們？立一些墓碑以紀念他們？以確保他們不會被遺忘。”達克烏斯的反問把芬努巴爾問的有些懵了，片刻后，他建議道。

    　　“像那幫矮子那樣把死者封閉在石頭的牢籠里？不，這里與奧蘇安和納迦羅斯不一樣，有那么些許差別，把靈魂禁錮在那樣的地方就是否認它的最后旅程。”

    　　“旅程？”

    　　“是的，旅程。森林會收回它的……子民，是的，子民。他們會成為偉大森林的一部分，他們為森林提供生命而永生。森林持續的美麗就是他們的遺產，還有什么比森林永生的靈魂更好的紀念呢？”達克烏斯先是搖了搖頭，思考后，他回應著，與之前不同，這次的聲音稍微大了一些。他不止說給芬努巴爾聽的，還說給正在無聲觀察的阿斯萊們聽的。

    　　麗弗的歌聲結束后，她從空地中央走出，精靈們分開，讓她通過。但精靈們并沒有跟隨她移動、返回的跡象，精靈們將目光看向還在準備說些什么的達克烏斯。

    　　“走吧，對死者的責任已經完成，我們必須讓他們在星空下擁有自己的時間。今晚大家好好休息吧，有什么事情，明天再說。”感受到目光的注視后，達克烏斯嘴里的話變了。他的聲音在夜空中回響，話語充滿了悲涼和沉重。

    　　游行的隊伍回轉了，漸行漸遠，但沉默卻如同一片厚重的陰云籠罩在每個人的心頭。阿斯萊們默默地凝視著星空，臉上都寫滿了對逝去親人的眷戀和對未來的憂慮，他們心中的悲傷和哀思無法言說。在這場規模不大的戰斗中，他們失去了親人、失去了戰友，那些曾經與他們并肩作戰的親族們，如今已經離開了這個世界。他們心痛，但也感受到一絲無奈。

    　　“這里是艾索洛倫，一切皆有可能。”達克烏斯與芬努巴爾并肩行走著，當來到空地即將分別后，他對芬努巴爾說道，見芬努巴爾點頭后，他又微笑著說道，“別想那么多，明天，我們坐下來好好談談。”

    　　夜里，貝洛達來到了阿蘇爾使團所在的營地……