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    　　奧萊恩感覺到了與阿爾戴德的直接聯系，他仔細搜索著關于阿爾戴德的記憶，幾秒鐘后，他想起了很多年前他們一起騎行的情景，他們高高地飛越了樹梢，仿佛能感受到風在他臉上呼嘯，當他們沖向雨中看不見的獵物時，他們歡聲笑語。

    　　“我們曾一同狩獵。”

    　　當他把目光轉向跪在地上的阿爾戴德時，他意識到，這位笨拙的戰士是他的一位朋友，比在場的其他貴族更加親近，他稍微緩和了聲音。

    　　“是的，國王。許多次，從我還是個孩子的時候。也許，到了夏天，我們可以再次一起狩獵。”得到奧萊恩的肯定后，阿爾戴德抬起頭來與奧萊恩交換眼神，他那纖細且干裂的嘴唇微微露出笑意。

    　　“阿爾戴德王子，你想要什么？”奧萊恩靠在自己的寶座上，他意識到整個聚會都在注視著這次交流，于是他用他通常使用的兇猛語氣填滿了聲音。

    　　“國王，我……”阿爾戴德變得結巴起來，他的話語斷斷續續，他的臉色變得更加陰沉，因為他艱難地試圖清晰地表達。他緊張地咳嗽了一聲，然后重新開始了表達，“請原諒我，但我來是為了獻上我的幫助。”

    　　“你的幫助？我需要你的幫助？”奧萊恩的聲音是低沉的，聲音中的威脅是切實能感受到的，以至于他身邊的貴族開始后退。

    　　“國王并不需要幫助，但偶爾，他會滿足他最忠誠的臣民，允許他們為他服務。”阿爾戴德依然跪在地上，他的聲音保持緩慢、謹慎。

    　　艾瑞爾輕輕噘起嘴唇，顯然她被阿爾戴德的言辭逗樂了。

    　　“你想要什么？”

    　　“國王，不久前一隊外來者從灰色山脈進入阿蘭洛克……”阿爾戴德把目光從奧萊恩轉向艾瑞爾，然后再次回到奧萊恩身上，咳嗽了一聲后，他開始訴說著。

    　　“外來者？阿爾戴德，你害怕血腥嗎？”奧萊恩瞇起了眼睛，審視著跪在地上的阿爾戴德。

    　　“當然不會，國王，但……這不是自然生死的循環。”阿爾戴德停頓了一下，語速變得更加緩慢，他不想被誤解。

    　　艾瑞爾的笑容消失了，她向前傾身，專注地聆聽。貴族們擠得更近，急于聽到阿爾戴德與奧萊恩的對話。而奧萊恩則保持著沉默。

    　　“有人背叛了我們，這些外來者得到了幫助，你的臣民和森林正處于危險之中。如果你不將力量聯合在您的旗幟下，整個森林都將岌岌可危，外來者正在將你的王國據為己有。”

    　　回應阿爾戴德話語的是輕蔑和嘲笑。

    　　“聯合？你是在說我們不能自衛嗎？”一位貴族喊道。

    　　“荒謬！你是在給我們下命令嗎，你要教我們如何保衛自己的樹林？像你父親那樣？”另一位貴族憤怒地質問著。

    　　“你過份了。”

    　　爭執一段時間后，貴族們安靜下來，等待奧萊恩的回應。

    　　“我們的邊界就是一個陷阱，阿爾戴德。任何闖入的雜種不過是玩物罷了，如果我樂意，我會狩獵這些東西。如果我不樂意，我就不會，不論如何，都沒有威脅！”奧萊恩的眼中沒有任何情感，但他的大腦卻在急速思索，畢竟這是臣民第一次見到他該如何承擔起國王的職責，隨后他用輕蔑填滿了聲音。

    　　“你說我們被背叛了？”就在這時，艾瑞爾接過了話題，她的聲音中帶著難以置信的語氣。

    　　“是的，我的女王，外來者在森林中穿行著，就好像他們出生在這片樹蔭下，他們走的是只有阿斯萊才知道的秘密路線，這就是為什么我們必須聯合起來。”阿爾戴德回答道。

    　　“誰會背叛自己的女王？”艾瑞爾真的困惑了。

    　　“女王……我在外來者的隊伍中看到了……看到了女先知……”阿爾戴德搖了搖頭，看起來顯不安，他猶豫了一下后說道。

    　　貴族們又一次發出驚呼，有些人甚至把手放在了武器上。

    　　“你是說……你看到了麗弗？”艾瑞爾有些迷惑了，她舉起一只手示意安靜下來。

    　　“我來是為了表達我的敬意，并沒有冒犯你的意思，但……我在外來者的隊伍中還看到了暮光姐妹。”阿爾戴德的局促感加劇了，他猶豫地看了一眼奧萊恩，但國王正在對亞托米斯低聲說著什么，似乎對這次對話毫不關心。

    　　“你看到那些野獸了嗎？”片刻后，奧萊恩怒吼道。

    　　“野獸？不，他們自稱杜魯奇，與我們有著同樣的面孔。”

    　　“野獸，你叫什么來著？聲稱統治森林的幽靈議會？”奧萊恩轉向亞托米斯，聲音充滿了敵意。

    　　當亞托米斯從寶座后面走出來時，阿爾戴德拼命壓抑著不去顫抖，那無特征的黑眼睛和血腥的、覆蓋著常春藤的皮膚幾乎和奧萊恩一樣可怕。

    　　“布魯伊德！”奧萊恩的低聲咆哮還在持續著。

    　　“他們對你說了什么，我的愛人？為什么你對他們充滿如此的仇恨？”艾瑞爾瞪大了眼睛，從寶座上站了起來。

    　　“他們就像動物的幽靈，怪異的蛇、臃腫的蟾蜍，嘲弄我們語言的狼和用月光組成的鷹，這些都是胡言亂語。”奧萊恩無法直視艾瑞爾的眼睛，這會讓他再次想起他在池塘邊遭遇的羞辱，他咆哮的時候向前傾身，直視著阿爾戴德。

    　　阿爾戴德搖了搖頭，看向女王，期待得到解釋，但艾瑞爾已經被奧萊恩的敵意震驚得說不出話來。

    　　“我聽說過這種事情，但他們不是野獸，是杜魯奇，是……”

    　　阿爾戴德的話語說到一半戛然而止，貴族們對他發出的嘲笑和譏諷淹沒了他，貴族們們意識到他正失去奧萊恩的興趣。幾名貴族擠過了他，擋在他與奧萊恩的視線之間，使他踉蹌地遠離了寶座。他絕望地看向艾瑞爾尋求支持，但他只看到艾瑞爾正憤怒地低聲對著其中一位侍女說著什么。

    　　“野獸！是的，野獸我必須行動，森林處于極大的危險之中，我會盡快回來的。”坐在那里思索片刻的奧萊恩最終還是站了起來，他發出了震耳欲聾的咆哮，接著他拒絕與艾瑞爾對視，轉身拿起了庫諾斯之矛。

    　　今日話題：遺憾是什么呢？為了繁忙的工作而犧牲家庭和友誼？沒有足夠的自信心？還是其他亂七八糟的什么？都是不是……是起了一個大早，趕了一個晚集。

    　　達克烏斯緊趕慢趕，還是沒趕上，但他來的剛剛好。

    　　一聲震耳欲聾的狩獵號角在森林中回蕩著，獵犬嗥叫聲和鳥兒喧鬧聲伴隨著狩獵號角的回響一起充斥在空氣中。