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    　　過了一會兒，賽菲安有一種奇怪的感覺，不再是下沉，而是在水中上升。他頭頂上出現了一片銀白色的波動天花板，閃爍著月光，他返回了水面，他看到了水面上漣漪般的人影來回穿梭，是那些狂野騎兵。

    　　然而，當賽菲安靠近時，他看到這些形狀太過奇異，奇異到不可能是狂野騎兵。身影是某種動物，有些瘦小敏捷，而另一些龐大笨拙。他瞥見了黃褐色的翅膀、寬闊斑駁的皮毛，甚至一只巨大的鹿角。

    　　賽菲安感覺溫暖洗滌著他那冰冷的皮膚，他感覺自己活了過來，他踢動著雙腿，感到一種奇怪的振奮。他一口氣沖出了水面，他沒有停下來觀察周圍，他迅速地穿過池塘，爬過一叢雜草，踏上草地。他又回到了月光明亮的空地中，但一切都變了。

    　　冬天已經消失了，取而代之的是飄蕩的綠色菩提花和鋪滿鮮花的草地。賽菲安感到困惑不解，難道他在水中待了幾分鐘后，春天已經來臨？不，他意識到，當菩提花開始飄落，覆蓋草地時，夏天已經到了。他搖了搖頭，整個夏天在他眼前飛逝，葉子開始枯萎變黃。

    　　“這是怎么回事？”賽菲安喃喃自語的同時，想到了他之前在水下瞥見的動物。

    　　賽菲安轉過身，將目光從變幻的季節轉回到池塘，當秋天變成冬天，再次回到春天時，雙月仍在天上靜止不動，整整一年在一個晚上的時間過去了。他認為他曾在水下看到的野獸還在那里，但當他出現時，野獸只不過是些飄蕩在菩提樹高大光滑樹干之間的影子。

    　　賽菲安朝著影子走去，然后停了下來，他想到了身體被狂野騎兵撕裂的事實。他低頭一看，驚訝地發現他的身體又完整了，他的紅裸肌膚幾乎沒有任何傷痕，他意識到，現在比以往任何時候都感覺更好。但他受到折磨的跡象仍然存在，深深嵌在他胸口的橡樹蘋果在皮膚下隱約可見。他輕輕敲了敲堅硬、結塊的潰瘍，一點痛楚都沒有感覺到。

    

　　“或許……我可以回到樹林中去？騎士們已經用完我了，我永遠不會回到那個可憐的山谷了，或許我應該走出艾索洛倫？去往人類的世界？”賽菲安喃喃自語，突然想到自己的獨處渴望后，他有一種興奮的沖動。

    　　“他只為自己服務，別無他人。一個自私、軟弱的家伙。”一個毫無波瀾的聲音低聲說道。

    　　賽菲安聽到了聲音，聲音嘶嘶作響，充滿了嘲諷。吃驚的他轉頭看向遠方，試圖找到是誰在說話，但隨著樹木在微風中波動和嘎吱作響，這些形狀仍然不清晰。他以為看到了一只鹿，但當他瞇起眼睛看向黑暗中時，身影似乎變成了一只巨大的野豬。其他影子也同樣令人困惑，一對巨大的翅膀從一只長長的蛇形蜥蜴身上扇動出來，或者是一只蹲著的蟾蜍？

    　　當賽菲安搖搖晃晃地朝著森林走去時，他瞥見了一整群其他的生物，鷹、狼和鹿。然而，當他試圖仔細觀察動物的細節時，動物都變成了別的東西。

    　　“預兆不會說謊。”另一個聲音回答道。

    　　話音高亢而悅耳，穿過空氣，捕捉到落葉，將落葉轉動起來，然后變成了雪，接著是一場輕柔的春雨。

    　　賽菲安跟著聲音走，他看到一個年僅八九歲的金發孩子，眼睛金燦燦的，頭發上帶有銅色的葉子在閃耀。孩子在月光中蹦蹦跳跳，用調皮的眼神看著他，接著消失了，融入了填滿樹林其他變幻的形狀中。

    　　“預言可以有很多種解釋，澤菲爾，你知道的，他不是，從來都不是。”第三個聲音是一聲低沉而有力的打嗝聲，震動著大地，給人一種其主人是一種極重生物的印象。

    　　“我感覺到有些不對勁，他的未來籠罩著一片陰云，森林出現了兩位國王，他不是真正的國王。”

    　　轉過身的賽菲安被一種被審判的感覺所震懾，他試圖辨認出這位新的說話者。一瞬間，他看到了一只小山般大小的蟾蜍。

    　　蟾蜍蒼白的粉色皮膚像老皮革一樣，覆蓋著數以百計的疣狀突起，但它的眼睛在與賽菲安的目光相遇時閃爍著智慧的光芒。隨后它在黑暗中踉蹌后退，變成了一些纖細、有翅膀的東西，消失在賽菲安的視野中。

    　　“經歷了那么多的血腥，他還活著。”

    　　“而且他體內充滿了憂傷的果實，為什么要浪費我們的時間，梅魯拉？”

    　　“那些騎士們選擇了他，我們現在本可以離開的。”

    　　“事情沒有這么簡單。”

    　　賽菲安感到一股涼爽的微風拂過他的頭發，孩子般的聲音再次響起。他感受到了微風拂過嵌在他胸口的橡樹果實，他再次瞥見了那個孩子，漂浮在菩提樹的樹枝間。

    　　又是一聲低沉、隆隆作響的打嗝聲，但這一次沒有言語，只有一聲不滿的雷聲。

    　　“耐心點，澤菲爾，我們以前被欺騙過，這個人只關心獨處和自由，他對森林不感興趣，安菲翁不在這里，不然她會把這個啼哭的嬰兒給燒掉。”嘶嘶作響的安靜聲音回答著，但仍然充滿了威脅。

    　　賽菲安轉向了低語的方向，他看到一根漂移的霧柱朝著他飄來。光線變化了，他清晰地看到了一個矮小枯槁的身影，身上披著霧氣。身影駝背且脆弱，但漂浮兜帽內的面孔異常活潑。身影的面部大部分被陰影所掩蓋，但他還是看到了只有眼白沒有瞳孔眼睛的一瞥。

    　　當身影再次變成蒸汽，消失賽菲安面前時，他注意到他正在沉重地倚靠著一根手杖。手杖的頂端是一塊黑色的拋光石頭，放在上面的手指看起來比石頭要黑的多得多，而且形狀也更加不規則。

    　　“拉魯赫是對的，我們無法確定任何事情，但我們無需認識一個軟弱者。一個被輕易捉住的人怎么可能有足夠的力量來統治如此分散的人群？薩提斯，你怎么看？你看到他的未來嗎？”聲音強而有力，充滿了自豪。聲音從四面八方回響，比之前的任何聲音都要響亮，接著一陣馬蹄聲和一道白色的鹿角閃過。
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