第(3/3)頁

    　　腔調怪異的艾爾薩林詞伴隨著惡毒和怨恨傳進了阿斯塔的腦海中，但木質生物的扭曲喉嚨里沒有發出任何詞語，只有干燥的風聲，穿過一片片古老樹木的葉子。

    　　“等等！這個生物必須被放逐。我必須殺死它，否則……”面對逼近的木質生物，阿斯塔解釋道，然而還沒等他解釋完，距離他最近的木質生物用一根樹枝般的肢體刺穿了他的肚子，話語戛然而止，他震驚地低下頭。

    　　“我必須摧毀它的血肉，我必須為我的兄弟和伙伴報仇……”阿斯塔再也支撐不住了，無力地跪倒在地，他喃喃自語地解釋著，血從他的嘴里不斷的涌出。

    　　無數的木質生物從黑暗中涌出，它們像烤豬一樣將阿斯塔抬起來，對嗚咽的哭聲充耳不聞。更多的木質生物出現了，它們用扭曲的肢體刺穿了惡魔，輕松地將其從地面上提起。接著，一場游行展開了，被抬著的阿斯塔與阿爾科爾急速穿過樹林。

    　　過了一會兒，其他的生物加入了這場巡游，細長、飄逸的光線生物、爬行的蛾子、帶有面孔的蜻蜓。被控制的阿斯塔意識到他之前看到的都是真的，他在水池和樹林間偶爾一瞥見的形狀都是真的，不是他想象的。

    　　“我的頭腦已經錯亂了……我會結束一切……我保證……”阿斯塔嘶啞地說著，他感覺自己陷入到了無意識的邊緣，他的思緒開始飄蕩，痛苦和失血讓他無法自拔。微小且明亮的生物越來越多，他想象著這些生物是他兄弟的靈魂，來要求正義。

    　　隨著移動，抬著阿斯塔的木質生物又用另一根鋸齒狀的肢體穿透了他的盔甲，刺穿了他的右肩，在發出一陣痛苦的呼喊后，他昏迷了。

    　　也不知道過了多久，顛簸和搖晃讓阿斯塔蘇醒了過來，他瞇著眼睛打量著周圍，他發現木質生物將他帶到了一座陡峭的山谷中，中間有一個由櫸樹形成的深紅色圓圈。

    　　阿斯塔的意識時而模糊，時而清醒，當接近洼地時，他看到樹木環繞著一座巨石墳墓，三塊寬大的深紅色石頭上面刻著復雜的圓形圖案，圖案他既熟悉又陌生，但他怎么也想不起來在哪里看見過了。他還注意到石頭下面有一個深深的洞，看起來就像大地爆裂開來，從草皮下翻騰而出，形成了一個溝壑。

    　　突如其來的顛簸迫使阿斯塔的頭部轉動了起來，他看到了惡魔正處在極度痛苦中，他的權杖仍然插在惡魔的臉上，魔法漸漸使阿爾科爾枯萎和減小，那怪誕的身軀已經縮小了一半，而那淋漓的綠色肌肉也已經褪成了蒼白的灰色。

    　　“我必須完成……我的使命。惡魔的靈魂將永存……我必須將它送回深淵……”被木質生物扔進洞穴的阿斯塔還在嘶啞地呼喚著。

    　　木質生物沒有回應阿斯塔，而是將注意力轉向了惡魔，將惡魔放進了阿斯塔旁邊的坑里。

    　　當阿斯塔認為自己有機會抓住權杖，完成他所開始的事情時，木質生物將銀色權杖從惡魔頭上拔了下來，銀色權杖在木質生物們的手中轉遞著，用扭曲的手指小心翼翼地操縱著。

    　　“不！我還沒有完成！”

    　　木質生物們沒有回應阿斯塔的呼喚，它們圍成一圈站在洞口周圍，用之前那種嘎吱作響的陰險聲音歌唱著。

    　　“它們打算把我們綁在一起，它們感覺到你對我的愛，你保證會照顧我嗎？”阿爾科爾拖動著殘破的軀體來到了阿斯塔的身邊，它用爪子般枯萎的手撫摸著阿斯塔，蒼蠅和口水不斷地從它的嘴里滴落下來。

    　　無助的阿斯塔發出憤怒的哀嚎，試圖抓住阿爾科爾的脖子。但他已經力竭了，還沒等碰到惡魔他就再次摔倒了，他的行為讓惡魔發出了更狂野的笑聲。

    　　隨著木質生物歌唱的結束，源源不斷的葛藤將洞穴徹底封住。

    　　“它們為什么不直接殺了我……和你？”

    　　聽到阿斯塔的話后，阿爾科爾的笑聲停了下來，它把身體挪動的更近了，以至于阿斯塔可以感覺到它腐臭的氣息落在自己的臉頰上。

    　　“你聽不到它們的歌嗎？是的，你聽不到，殺了我們是錯誤的，那會打破他們神圣的家園。所以……它們把我們交給了森林，這些古老的石頭有某種力量，雖然它們不明白，但它們打算當做監獄使用，它們……”阿爾科爾笑得更厲害了，然而還沒它說完，葛藤就傾瀉進了它的嘴里，但它仍在笑個不停。

    　　葛藤壓在了阿斯塔的臉上，他拼命地掙扎著，絕望籠罩著他，不管怪物們相信什么，阿爾科爾都不會被幾塊老舊的石頭所束縛，無論石頭含有什么樣的魔法。惡魔永遠不會衰老或餓死，最終會找到一種逃脫的方法。一想到這里，恐懼從他的血管中涌出，當他意識到自己失敗的時。他試圖尖叫，但當他張開嘴巴時，泥土涌進來，將他變得沉默。

    　　木質怪物們的歌聲還在阿斯塔的耳邊環繞著，有一段時間，他仍然能通過縫隙看到頭頂的陽光。隨著另一種的東西出現，他漸漸失去了陽光。

    　　最后一絲光明消失了，阿斯塔向眾神祈禱著，等待著解脫的祝福。然而眾神并沒有回應他，當他的生命逝去時，他感受到了侮辱，當最后一口從他的嘴中抽離時，他感覺到惡魔進入了他的思想，并開始探索，像烏鴉在尸體上搜刮記憶一樣。

    　　“你是我的。”