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    楊戈原以為，糧價接連上漲的惡果，至少要到年后才能慢慢顯露出來。

    但他顯然小覷了那些爛人對于時間的把控。

    也太高看了大魏底層百姓抵抗風險的能力。

    幾乎是在大麥價格沖破一百文一斗的第二日。

    路亭縣內就多出了大量的乞討者。

    他們沿著白雪皚皚的長街，挨家挨戶的乞討主家吃剩的殘羹冷炙果腹。

    但糧價漲成這副模樣，哪家不勒緊褲腰帶過日子呢？哪有多余的剩飯施舍給他們？

    況且，這也不知道，眼下這日子，啥時候是個頭兒。

    而悅來客棧也是打那天起，再未接待過一位顧客。

    倒是時常有人上門，可來的不是來借糧的，就是來乞討的。

    劉掌柜仁義，明知道眼下這檔口不會再有客人上門來了，還堅持每天早早的就開門，熬上一大鍋粟米粥，遇著上門乞討的就給一碗。

    遇上借糧的，他也從不忍心拒絕，總是長吁短嘆的說上一句“大家伙兒都難”，然后就讓楊戈去后廚拿兩斤糧食出來，滿心愧疚的親手交到來人的手上。

    前幾日高價買回來的糧食，一個銅板都沒賺，就散了個精光。

    可登門借糧的街坊鄰居還是絡繹不絕，仿佛大家潛意識里都覺著，客棧做的就是吃食這個行當，肯定屯了很多糧。

    但只有楊戈才知道，客棧前幾日拉回來的那一批糧食，早就已經沒了。

    他偷偷從自己家里拿過來的兩麻袋糧食，都已經見底了。

    這不是，楊戈剛剛打發走一批乞討者，往日里給客棧送柴火的王德柱就上門了。

    能扛著七八十斤柴火走上二十幾里山林的硬朗漢子，愣是給逼出了哭腔：“老掌柜，俺屬實是沒法子了，十里八鄉都跑遍了，愣是買不到吃得起的糧，俺家的情況您也知道……”

    劉掌柜緊緊的攥著他的雙手，紅著眼眶回道：“咱知道、咱知道，你是個要強的，要不是實在沒法子，你不會來開這個口……小哥兒，快去后院給你王叔兒拿十斤糧來！”

    楊戈用力的抿了抿嘴角，轉身也不是、不轉身也不是。

    躊躇了好幾息后，他才硬著頭皮強笑道：“王叔兒，后院柴火堆塌了，這會兒進不去灶屋，要不您先回家，稍后我給您送過去？”

    短短的幾句話，他說得分外的艱難，就好像每一個字兒都扎嘴。

    王德柱經常往客棧里送柴火，他們相處得也很熟悉。

    往回他來，時常會給楊戈帶些山林的小玩意兒，像逗弄小孩子一樣逗他。

    有時候是一小包野果、有時候幾顆鳥蛋，還給他做過草螞蚱、木陀螺……

    可后院，已經湊不出十斤糧食了。
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