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    　　因以烏海險遠，軍行艱難，遂留郭待封率軍二萬，在后保護輜重，屯駐于大非嶺上；又再三叮囑，須筑兩重寨柵，圍護輜重，待前軍襲取烏海，然后聽命前往匯合。

    　　郭待封口中應諾，待薛仁貴前腳一走，便對部將笑道：此人不過是火頭軍出身，稍建微功，便如此小看人！我乃將門子弟，世代用兵，豈有不如彼者耶！

    　　由是不以其叮囑為意，悄悄拔營起寨，率領輜重部隊跟隨于后，要去搶奪功勞。

    　　薛仁貴率領輕銳部隊，盡棄輜重倍道兼行，與吐蕃前軍遇于河口(今青海瑪多)。吐蕃軍猝不及防，一戰大敗，傷亡甚眾，部軍四散，損失牛羊萬余頭。

    　　薛仁貴乘勝進占烏海，以待后援。

    　　吐蕃軍初敗河口，主力并未受損，由是迅速聚集二十萬大軍，來攻唐軍大非嶺陣地。未料在半途正好遇見郭待封出離堡壘營柵，于是隨即抓住戰機，舉大軍圍裹上來，以十敵一，對其二萬人進行剿殺。

    　　郭待封自是不能抵敵，僅以身免，所帶輜重糧草盡失，皆都送給吐蕃。

    　　薛仁貴聞說后面陣地已失，又糧草輜重盡沒，孤軍難以存身敵后，于是被迫退保大非川。時至八月，欽陵揮四十萬吐蕃大軍而來，逼令唐軍決戰。

    　　薛仁貴因失大非嶺，以至無險可據，更無糧草供應軍需，于是一戰大敗，喪師數萬。薛仁貴見己軍陷入窘境，遂先施疑軍之計，然后遣使與欽陵約和。

    　　欽陵雖然仗恃兵多獲勝，但因不知唐軍后備虛實，且早聞薛仁貴“大唐戰神”之名，不敢過于緊迫，遂應其和，各引兵以還。

    　　大非川之戰唐兵大敗，十萬大軍死傷略盡，薛仁貴、郭待封、阿史那道真僅率萬余殘部東還。高宗聞報大怒，命將三員大將械送京師，皆都免死除名。

    　　后有朝臣評謂，唐軍之敗，將帥不和系其原因之一，但主因還是與吐蕃兩方力量懸殊過大。吐蕃兵力三倍于唐兵，且占地勢之利；唐軍孤軍深入，地形不熟，故有此敗。

    　　高宗不甘心此敗，于當年九月再發大軍，以左相姜恪為涼州道行軍大總管，出擊吐蕃。然而姜恪不幸病卒于軍中，只得班師。

    　　薛仁貴兵敗罷官，心中抑郁，杜門不出，在府中仔細分析此戰失敗原因，痛悔不已。

    　　這一日午后，微服出于后門，單戟匹馬出于京城，攜帶酒肉來至昭陵，先祭師祖李靖，再祭恩師李勣，酌酒灑奠，放聲大哭。

    　　當時夕陽在山，紅云似火，這一場哭，直是天愁地慘，日月無光。

    　　正悲哭之間，忽聞耳邊一人說道：賢契有何心志不舒，竟如此感傷？

    　　薛仁貴急止淚回顧，見身畔站立一個老道，仙風道骨，不是恩師李勣，卻又是哪個？于是怔了半晌，翻身拜倒：恩師這是起死為生，還是弟子已歸地府，與你老人家相見？

    　　李勣笑而不語，往林中便走。薛仁貴牽馬以入，猶如身在夢中，未知身處何境，怔怔忡忡。李勣命其卸下行囊中酒肉，擺在樹下青石之上，兩人對面坐下。

    　　當時夕陽在山，照得山林盡染，一片通紅。二人便將酒食擺開，在林中對坐而飲。

    　　李勣說道：賢契休驚。前者我非歸天亡故，而是籍我師母紅拂女驪山派仙術靈丹，以詐死瞞過天子及群臣部將，以脫此塵世，專心修道養生，不再問朝中之事也。

    　　薛仁貴聞此，這才大悟。便問：恩師既已脫離人世，又因何在此出現？

    　　李勣：我在華山與終南山上修煉，本來行蹤無定。因再過五日，便是師母紅拂仙師九十歲華誕，我欲往驪山前往祝壽，路過于此。因見你哭得心傷，故此停駐腳步，為賢契寬解一二，你我師徒得以相見。雖系天上人間，不謂人鬼殊途也。

    　　薛仁貴聽罷，面含羞赧道：師祖衛國公及恩師用兵一世，從未失機；徒兒不肖，至有大非川之敗，自覺無顏以對鬼谷歷代仙師，故失態悲哭耳。

    　　李勣笑道：你恨天子心太偏，處置不公袒佞奸；我謂皇帝愛良將，只是賢契看不穿！賢契并非含愧，實是懷怨。你卻不知，今上早明其中就里，將賢契罷職為民，正為保護我鬼谷門派，以備其后更有大用也。

    　　薛禮驚問：恩師據何而作此言？

    　　李勣答道：大非川戰事，我已盡知詳情，且知此戰必敗，不僅因郭待封不聽你調度，擅自行動。天子乃圣明之君，事后亦知此戰必敗之因，是在朝廷，而非在你一帥二將。天子故此不究細過，只將你三人一齊罷免，便為今后再次量才而用，埋伏張本。

    

　　薛仁貴：弟子不敏，望恩師詳加開釋。

    　　李勣：此番大戰，是天子懷憤而發，準備不足，因此罪不在賢契，此理明矣。我鬼谷門用兵，向來是以少克眾，從不在乎兵將多寡，勝負之數，無非全在天時、地利、人和。賢契先在河口大勝，本來已獲先機，但郭待封擅自行動，以致唐軍由勝轉敗。表面看來，此是主因，其實非也。便是郭待封遵令而行，固守大非嶺不出，此戰亦未可勝也。

    　　薛仁貴聽罷，若有所悟，恭敬問道：請恩師詳加指點。

    　　李勣說道：依我觀之，賢契之敗，其因有三。敗因之一，乃是地利因素，唐軍不善高原作戰，出現嚴重缺氧反應。又水土不服，遍生疾病；更兼在高原長途奔襲，不類于此前在隴西大漠戈壁，極易使騎兵疲憊不堪，戰力削弱。賢契自鄯州河湟谷地出兵，利于騎馳，及至烏海，地勢高出七百丈余，則現高山反應，不用交戰，已自困矣。況揮軍輕銳倍道，是為高原作戰大忌，賢契犯之，如何當得吐蕃番兵本是高原部民，且以逸待勞？體力消耗過巨，以平原戰法用于高原，不敗而何？

    　　薛仁貴聽罷，惕然心驚，暗自慚愧。

    　　李勣繼續說道：敗因之二，唐天子以賢契為邏娑道行軍大總管，便是以一舉占據邏娑為出師之名，戰略意圖顯然有誤。依天子之意，吐蕃占領西域，其國內必然空虛。賢契只要拿下吐谷渾，便可切斷吐蕃與西域四鎮聯系，進可直搗邏娑，退可奪回龜茲、疏勒、于闐、焉耆。且又先遣阿史那忠，領玉河軍往救于闐；以阿史那都支為匐延都督，以牽制吐蕃兵力。賢契圍魏救趙，批亢搗虛，可謂是穩操勝券上策也。

    　　薛仁貴道：然則恩師何以說此是為敗因？

    　　李勣道：將中原戰術照搬于高原，不知變通，故此勝策轉為敗因。青藏高原地廣人稀，大軍聚則乏糧缺水，散則雖有百萬之眾而無所致用；且高原缺氧，焉有萬里以襲人之國者？又安西四鎮與烏海相距數千里之遙，直似兩國之間，唐軍又焉能互相為應者？

    　　薛禮聞此，沉默不言，暗暗點頭。

    　　李勣又道：敗因其三，不占人和。雖天子欲助吐谷渾復國，奈吐谷渾非但不領此情，反傾向吐蕃，故致我大唐軍孤身奮戰，缺乏內應外援。彼時我大破東、西突厥，及薛延陀、高昌、鐵勒諸國時，是因其內部分裂動亂，部族反其可汗，爭為我大唐向導，故能勝之。吐谷渾與吐蕃雖有滅國之恨，但其部族以吐蕃近而大唐遠，急時不能相救，故不以我為援，反視為敵也。又賢契對手，乃吐蕃第一名將論欽陵，并非無能之輩，且以四十萬之眾應敵唐軍十萬，眾寡亦甚懸殊。且此四十萬眾，吐谷渾約占其半，則是以唐軍為入侵之敵，而非助其復國之盟也。果若如是，則賢契萬里遠征，以一敵二，豈有勝算哉！

    　　薛仁貴聽至此處，回思當時大非川戰況，果如恩師所斷，絲毫不錯。當自己兼道挺進烏海之時，論欽陵果是迅速調遣吐谷渾軍，邀擊郭待封糧草輜重，以斷唐軍后備補給。

    　　想明此節，于是心中豁然開朗，只覺光風霽月，再無恨怨沉滯。

    　　李勣見此，呵呵大笑，起身道：酒足飯飽，趁此明月在山，我便去也。

    　　說罷大袖飄飄，出林而去。

    　　唐滅高麗之后，設置安東都護府統轄其地，本以薛仁貴為大都護，治理年余，高麗人悅之，幾忘亡國之痛。但自薛仁貴被調往西域，率軍征伐吐蕃之后，遼東防務一時空虛，于是朝鮮半島及遼東戰火復燃。

    　　先是新羅國忘恩負義，背叛唐朝，開始侵擾唐熊津都督府所轄前百濟舊地。

    　　唐高宗聞而大怒，當即遣使前往半島問罪。新羅王立即服軟，并遣欽鈍角干、良圖波珍餐為使，入唐謝罪；暗中卻鼓動高句麗遺民在遼東發動叛亂。

    　　高句麗遺民大長鉗牟岑因受新羅蠱惑并提供資助，于是率眾造反，并立故高麗王高藏外孫安舜為主。

    　　當時唐朝西征吐蕃未還，新羅便利用唐軍暫無暇東顧之機，于唐咸亨二年攻占泗沘要塞，并在此建立所夫力州，繼而占領前百濟全部領土。

    　　唐高宗聞報，知道非動兵不可，遂派高侃為東州道行軍總管，李謹行為燕山道行軍總管，先往遼東討伐安舜。又遣司平太常伯楊昉駐守安東都護府，綏納高麗亡余。

    　　安舜大懼，因殺鉗牟岑，然后逃奔新羅。

    　　高侃又名高偘，渤海郡蓨縣（今河北景縣）人，永徽中因生擒突厥車鼻可汗，以功升為安東都護、遼東道大總管，鎮撫高麗，入為左監門衛大將軍，封平原郡公。

    　　此番再次掛帥，討伐高麗遺民叛亂，歷經四年，方才平定。咸亨二年，高侃破高麗余眾于安市城；三年在白水山激戰獲勝，并敗新羅援兵。四年閏五月，李謹行于瓠蘆河之西又破高麗，其妻劉氏擐甲帥眾堅守伐奴城，高麗久攻不下退兵，唐軍終于獲勝。

    　　便在高侃東征平叛同年，武皇后生母魯國忠烈夫人楊氏病故。
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