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    孫權占據江東，廣納賢士，命顧雍、張纮延接四方賓客。江南賢士交相援引，有會稽闞澤字德潤，彭城嚴畯字曼才，沛縣薛綜字敬文，汝陽程秉字德樞，吳郡朱桓字休穆、陸績字公紀，吳人張溫字惠恕，烏傷駱統字公緒，烏程吾粲字孔休等，才俊人杰紛至沓來。又得良將汝南呂蒙字子明，吳郡陸遜宇伯言，瑯琊徐盛字文向，東郡潘璋字文珪，廬江丁奉字承淵等，文武齊全，人才鼎盛。以此觀孫仲謀之志，似非能為人下者。

    孔明觀罷來書，對劉備說道：孫仲謀胸懷大志，觀其氣度作派，絕不肯投降曹孟德，二人必有一戰，但需與荊州聯手方可。但孫氏與劉景升向有殺父大仇，倒需費些心思。

    劉備：孫權非為人下之人，先生何以知之？

    孔明：因其擁眾自立，禮賢下士，一不奉王命，二不懼曹操。我聞曹操大破袁紹之后，天下諸侯震驚，皆奉質子入朝輸誠。曹操亦命孫權遣子入朝隨駕，孫權卻聽從周瑜之論，辭謝使者而不遣子入都，其膽略便為常人不及。孫權之武功韜略，皇叔亦必知曉。前者親自引兵征伐江夏，黃祖與公子劉琦向荊州求救，而劉表卻聽信蔡瑁，不敢反擊。其后黃祖部將甘寧歸降江東，引孫權擊殺黃祖；孫權即命甘寧鎮守夏口，孫靜守吳會，自領大軍屯于柴桑。又有水軍都督周瑜，每日于鄱陽湖教練水軍。故知其志在天下，非為人下之人也。

    劉備：先生即說孫權需與荊州聯手抗曹，又謂此事為難，卻是何故？

    孔明：孫權僅據長江下游之半，若不與中游荊州聯手，則無力對抗曹操大軍。但若與荊州聯手，卻又與劉景升有殺父之仇，此恨不可解也。

    正說話間，門人忽報：劉荊州差人前來，請主公往襄陽議事。

    孔明：曹操欲來，景升故請主公商議。某當與公同往，讓劉表將荊州拱手相讓。

    鏡頭轉換，劉備與張飛、陳到引五百人馬，跟隨孔明前往荊州。

    劉備在馬上請問：今見景升，我當若何對答？

    孔明：但觀我眼色行事。

    說話之間，來到荊州。劉備留張飛屯兵城外，自與孔明入城見劉表，陳到隨侍左右。

    劉表正在病中，聞聽劉備已到，勉強升廳落座，溫言撫慰：蔡瑁陷害賢弟之事，我已盡知。當時即欲斬蔡瑁之首，因一眾文武盡皆告免，只得饒恕，賢弟幸勿見罪。

    劉備：此皆是下人慫恿，諒必亦非蔡將軍本意。其事既過，兄長休再掛懷。

    劉表：今聞曹操平了烏桓，占據河北四州，欲發兵南下荊襄，故請賢弟共議對付之策。

    劉備謙謝，即引孔明向前：此為襄陽大賢，復姓諸葛，名亮，字孔明，人稱臥龍先生是也。高臥隆中胸懷天下，與黃承彥、龐德公、司馬徽等人為友，世人皆知其能。今被小弟聘為軍師，兄長問策，即問孔明可也。

    劉表睨視孔明片刻，問道：前聞跟隨諸葛玄避難南陽，后拜龐德公為師，又娶黃承彥之女阿丑為妻，號稱臥龍者，便是先生否？

    孔明笑答：誠然是也，但非某之真實身份。使君向蒙董卓所薦，又奉李傕、郭汜為主，始得荊州之牧，坐領荊襄七郡。然為漢室宗親，得無忘卻久矣？

    說罷將身站起，從懷中取出臥龍令牌，以及少帝私璽，遞到劉表面前：卿既知某是黃承彥女婿，龐德公弟子，多年來卻充耳不聞，遺賢于野，枉稱荊州八駿之名。劉景升，你即為漢室宗親，當識此令此璽否？抬頭仔細看看，朕是何人？

    劉表見了令牌私璽，又陡聞孔明“朕”字出口，抬頭相了一相，忽從座中倒地匍匐，大禮參拜，涕泣道：早聞陛下為董卓所害，不料隱于荊州。臣罪該萬死！

    因其曾在洛陽為官，故此識得少帝當年模樣，此時細觀之下，自然立刻認出。

    孔明收回令牌，溫言嘉慰：你雖為董卓舊人，但自主政荊州以來，非但不曾助惡，反有惠于民，使荊襄七郡物阜民豐，堪稱有功于社稷。然今諸侯割據，天下分崩，皆益州劉焉始作俑者，你與孫策、張魯等亦為幫兇。以上罪名，卿可認否？

    劉表：為臣知罪，尚望陛下原宥。

    孔明：而今我來見你，是察你是否心向漢室。若果如此，即將荊州傳與公子劉琦，兵權交付汝弟玄德。若戀棧不肯，便將你殄滅三族。

    劉表：臣與玄德同為宗室，陛下何以厚此薄彼？

    孔明：我來問你，曹操來時，你與二子，哪個是他對手？一旦歸為臣虜，則求為平民不可能矣。若不讓位，呂布、袁術、袁紹、踏頓等人，便是你來日下場結果。

    劉表聽這一番話軟中帶硬，體似篩糠，遍體汗出。偷眼向門外看時，見廊下及庭中除了陳到所領數名勇士，皆為蔡瑁部將，并無一個自己心腹在側。

    回思苦心經營荊襄多年，都為蔡氏做了嫁衣，劉表不由老淚橫流：陛下息怒，罪臣萬死難辭其咎。臣即舉荊州以讓玄德，自今日始，荊州乃漢室之荊州，亦陛下之荊州也。只是荊州大權盡攬于蔡氏宗族，軍政如何交讓，尚請陛下圣裁。

    孔明息怒，溫言慰道：倒也不必如此。賢卿即可下令，命公子劉琦自夏口歸來攝政，再請玄德及關、張、趙云等共議大事，當眾傳位于公子。劉琦為人忠厚慈讓，必會善待蔡氏及弟劉琮，更無疑慮。蔡瑁若要反抗，正是自己找死，罪不容誅。未知卿意如何？

    劉表連連叩頭：陛下英明神武，微臣敢不奉旨？一切伏惟圣裁。如此兵不血刃，并無殺傷，有何不可？臣即修書遣使往至夏口，令劉琦就回襄陽接印。

    正說之間，卻聽府外一片喧嚷，乃是蔡瑁親率侍衛前來。

    劉表見蔡瑁至府，故意怒氣勃發，令其跪謝玄德前次冒犯之罪。蔡瑁見劉表精神健旺，不敢十分違拗，洋洋然向劉備施了一揖。玄德急忙還禮，言不由衷，遜謝一番。

    孔明見此，目視玄德，微微點頭。劉備趁機拜辭劉表，自回新野。

    劉表反復思量少帝所言，心卻不甘，左思右想，難以決斷。尋思要派兵攻擊新野，擒殺孔明、劉備，部下又無人能敵關、張、趙云，一旦失敗即有夷滅九族之禍；若要拱手將荊州讓與劉備，自己平生苦心經營產業，卻又實實難舍。

    當日在榻上輾轉到夜深，自覺病情轉危。只得強打精神寫下遺囑，派人連夜潛出襄陽，送往江夏，令長子劉琦歸為荊州之主。

    不料劉表此時舉動不能自主，信使未出府衙，已經被蔡瑁所擒。蔡瑁觀書大怒，一刀將信使殺卻，傳令關上內門，又與張允二人把住外門，不準走露劉表病危消息。

    鏡頭轉換，復說劉琦。

    劉琦自納劉備之計避禍江夏，因聞黃祖被甘寧擒殺于夏口，心驚肉跳，度日如年。

    近日風聞父親病危，但不知底細就里，又加十分憂愁。因見江東人馬無甚動靜，遂領五十名精騎離了江夏，前來襄陽探病。

    方進內城，來至府門之外，早被蔡瑁全身戎裝持劍擋住：公子何來？

    劉琦：因聞父親病重，特來問疾。

    蔡瑁：可有主公手令？

    劉琦：聞訊而來，并無手令。

    蔡瑁：傳聞之語，豈可聽信！公子奉主公之命鎮守江夏，其任至重；今擅離職守，倘東吳兵至，如之奈何？

    劉琦：某既回來，好歹容我親見父親一面，也好安心。

    蔡瑁：公子未奉鈞命，我若放你入見，主公必生嗔怒，病將轉增，殊非孝子之道。若依我言，公子宜速轉回江夏；前來探望之情，某可為公子代為致忱。

    劉琦見此，心知父親必然病篤，已經受制于人。本欲撥劍直入，但見自己所帶五十人已盡被張允解除武裝，拘于府門之外，動彈不得。

    左思右想，恨力不及，只得立于門外大哭一場，上馬回身就走。

    蔡瑁令張允將那五十名軍士放了，還給兵器，命其隨公子自走，不許阻攔。

    劉表在內苑病勢危篤，久望劉琦不來，也心知必是蔡氏從中作梗；環顧左右盡是蔡瑁心腹，徒呼奈何。挨至八月戊申日，大叫數聲而死。

    蔡夫人見劉表既死，便與蔡瑁即依其筆跡改了遺囑，立次子劉琮為荊州之主。蔡瑁、張允又請來蒯氏兄弟，當晚密議一番。

    次日一早，蔡瑁便令聚集荊州百官，簇擁劉琮升座，將劉表遺囑當眾宣讀已畢。

    荊州群僚聞此巨變，無不大驚。

    幕官李珪出班，相勸劉琮：今聞曹操將起大兵來征，公子自忖是其對手否？

    劉琮：連呂布、袁紹亦被曹操所誅，我如何是他敵手！

    李珪：既是如此，公子便當讓位于大公子劉琦，請皇叔劉玄德前來輔政，以掌兵權。劉皇叔曾與曹操多次交手，并大敗夏侯惇于博望坡，再敗曹仁于樊城，天下無人不知。請其相助長公子坐鎮襄陽，可保荊州諸郡穩若磐石。

    劉琮未及答言，蔡瑁早已怒不可遏，即命武士：速將李珪執下，推出問斬！
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