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    車轔轔，馬蕭蕭。在洛陽通往陳留的官道上，三輛馬車迎著朝霞疾速行駛。

    解職歸田的蔡邕坐在第一輛車里，中間車里坐的是發妻何氏夫人，懷中依偎著年方三歲的小女兒蔡琰，最后一輛車裝載著竹簡帛書和金銀細軟。

    車隊的兩側還有左右兩騎駿馬，一路保護行仗。

    左側棗紅馬上坐著一個五十多歲的老者，身穿窄袖長袍，面容清癯，一雙笑眼，頷下一部短須，卻是蔡邕幼時的伴讀書童，如今做了蔡府管家，名喚蔡福。

    蔡福幼時被蔡邕的父親買進家門，跟著少爺（現在早就成了老爺）近三十年形影不離，雖然是下人身份，但近朱者赤，滿腹學問卻是了得。

    右側黑馬上是個不到三十歲的壯漢，手中提搶，腰間佩劍，名喚蔡七，卻是蔡福的本家侄兒，在府內時掌管家丁奴仆。

    蔡七仗著體壯，平日里偏愛起個五更，喜的是聞雞起舞披星戴月，打熬力氣。十余年下來，也掄得動三二百斤鐵鼎，揮得起三十六斤鐵槍。

    蔡邕此時正半倚半躺，半睡半醒坐在車里，倦意十足。

    鏡頭閃回，兩天之前，京師洛陽。

    為能安全出逃，蔡邕傳令全家暗中收拾行李，幾乎通宵沒睡。次日侵晨，不到四更，更趁天色未明就出府門。趕著城門五更天時乍開時刻逃出，向東疾馳狂奔。

    跑了一個多時辰，回頭看去，已經望不到洛陽城廓，蔡邕這才命令緩下速度，以休養馬力。雖有皇命說是放歸田里，但蔡邕心里仍不托底，不敢在京都多作片刻滯留。

    蔡邕坐在車中，心思電轉。想起早年避居原籍，冒死拒絕桓帝征召，后來終于滅不過老司徒橋玄面皮，被征辟為司徒掾屬，進京參與續寫《東觀漢記》及刻印熹平石經之事。

    自己精通音律，才華橫溢，除通經史、善辭賦之外，又精于書法，向來孤芳自賞，本不應在此亂世出仕，與那些飛揚跋扈的外戚和陰險殘暴的閹黨同朝合污。

    但儒生積習，雖不求利，但愿以文章傳世的求名之心難改，那也是沒有辦法的事情。

    閃回結束，馬車飛奔。又走了小半個時辰，太陽已經升到頭頂。正是八月初天氣，雖然早晚間已有些涼風習習，但正午時刻也還是烈日炎炎，甚至比流火七月更加難耐。

    兼之車中悶熱，一行人后頸和前心都沁出細密的汗珠。

    蔡邕心中有些焦燥，只聽得右側馬蹄得得，轎簾被掀開一角。

    原來是家仆蔡七，欣簾請示：家主老爺，后面小姐嚷著燥熱，要更衣喝水。咱們是否找個地方打尖歇腳？還請老爺示下。

    蔡邕還沒有回答，蔡福早已開口：七兒，沒看到老爺正在盹睡養神，只管問些什么？天到這般時候，休說小姐年幼難耐饑渴，就是老爺夫人也要進餐休憩。你且向前探看路徑，見有干凈敞亮的村店酒肆，先去安頓妥當便是。

    蔡七應諾一聲，輕輕加了一鞭，坐下黑馬翻蹄亮掌，潑喇喇地向前跑去。

    蔡福小心押著車輛，又往前行三五里路程，但聞蟬噪盈耳，天氣愈發燥熱。早見官道旁閃出一大片空場，蓋著十余間屋舍，一面酒幌兒從屋角上直挑出來，甚是扎眼。

    只見蔡七扎撒著肩膀兒，立于酒幌之下，正在向馬車的來路上眺望。

    蔡福知道侄兒已經安置妥當，遂將三輛馬車引入院內，先請家主和主母小姐下車活動活動腿腳，又讓前來支應的小二將馬鞍卸下，馬匹牽到槽頭上刷洗飲溜。

    蔡邕下車，跟隨堂倌進了上房。因見雖是低檐瓦舍，倒也干凈齊整，也就點了點了頭，坐下吃茶。又喚過女店東，命引領夫人和女兒蔡琰去如廁更衣。

    蔡福伺候蔡邕及母女二人在正房用餐已畢，遂命蔡七將剩飯菜撤到廂房，叔侄及三個車夫又叫了一筐饅頭，自去吃飯。因為離京城不遠，酒卻不敢喝。

    蔡邕年過不惑，平日里養尊處優，經得大半天車馬勞頓，感覺疲累不堪，又謂是脫離了虎穴，不會再有追兵，遂命眾人：大家可以飽睡一覺，到未末申初，再行啟程。

    眾仆聞聽，齊聲應諾，自去安置。

    幸喜這村社酒肆靠近官道，倒也有幾間干凈客房，專為走長途的行商歇住。

    蔡七竟自向店主討了三間客房，讓老爺蔡邕占了中間，左首一間安頓夫人和小姐，自己叔侄占了右首，三個車夫到馬棚里草席上坐地，都去各自睡了。

    蔡邕雖說正在壯年，算不得甚老，但因是一介握筆捉刀書生，這一路趲行，也委實困倦得很了，倒睡下來，很快就進入夢鄉。

    也不知過了多久，正在沉睡之際，忽聽床榻之側“當”地一聲響亮，接著又是一聲悶哼，有人撲通倒地。蔡邕吃這一驚非小，立時醒了，睜眼坐起。

    只見一個中年道士站在床榻之前，懷里抱著一個四五歲男孩兒，右手握著一柄拂塵，低頭看著地上，不住冷笑。

    蔡邕順著道士目光看去，見他右腳下正踩著一個黑衣大漢。那黑衣人面孔觸及地面，身邊橫放著一口雪亮的短刀，看樣子原是握在手中，因被道士制服，這才撒手扔刀。

    道士見蔡邕醒了，輕輕笑了一笑，抬起右腳，用腳尖將地上短刀踢到床下，對黑衣人喝道：爬起來，跪下好好回話，饒你不死。

    蔡邕雖是官宦出身，對這江湖上的事倒也頗為見機。于是下榻穿鞋，向道士作揖，表示感謝救命之恩，竟在床邊坐了，靜觀其變。

    黑衣漢子爬起身來，一屁股坐在地上，卻不下跪。嘴里哼了一聲：士可殺不可辱。在下技不如人，你即有本事，殺我便是。要我下跪求饒，卻是休想。

    道士一笑，說道：看不出，你倒是個不怕死的。但只可笑你忠奸不分是非不明，為閹豎所用，卻還稱不得俠義之士。此番幸得貧道來的及時，沒有讓你得手。倘是今日誤殺了忠良義士，你豈不后悔為天下人恥笑？

    黑衣人道：干我們這一行的，拿人錢財替人消災。規矩如此，何人恥笑？

    道士哼了一聲：墨家門徒八百年來游俠江湖，處處解人危難，人人名滿天下，沒想到如今是越來越出息啦，竟淪為賞金刺客。八百余年前，你們開山祖師爺墨翟先生也是先賢諸子之一，曾經讓匠門始祖公輸班拱手拜服，因而威震天下。其門下歷代弟子更是縱橫諸國，受人敬畏。大俠荊軻和朱亥是何等響當當的人物？大丈夫奮然一怒，流血十步，風云為之變色。不想到了閣下這一輩，竟墮落到替人做起賞金殺手，還說甚么拿人錢財替人消災！

    蔡邕聽了，心中雪亮，沖那黑衣漢子點了點頭，嘆道：怪不得，閣下原來是墨家門下。我儒家和墨家雖然政見相左，但向來只限于口誅筆伐，從來不曾刀兵相見，更無相互行刺之舉。閣下今日所為，可有些令人不解了。

    又起身向那道士深深一揖：若不是仙長仗義相助，蔡某在睡夢之中便被人取了頭去，可算是個糊涂鬼了。救命之恩如同再造，容圖后報。

    道士謙道：自古來忠臣孝子人人欽敬，蔡公無須客氣。

    黑衣人被道士揭穿根腳，吃驚非小，問道：仙長，敢問尊號？哪座高山修行？

    道士不答反問：你盤問貧道根腳，莫非想著要報復不成？

    黑衣人由趺坐改為長跪，叩頭答道：晚輩不敢，確是誠心請教。

    道士由懷中取出一塊黑乎乎的鐵牌，四寸見方，托在手里，遞到黑衣人眼前，說道：貧道既敢出手，就不怕你墨門報復。且看清楚，可識此牌

    黑衣人雙手接過，相了一相，咦了一聲，吃驚低呼：伏龍令！仙長遮莫……？

    蔡邕在旁詳觀，見那塊鐵牌黑黝黝地并不起眼，但甚是光滑，又似乎上面刻了什么圖案文字，卻是看不清楚。

    道士微笑點頭，奪過鐵牌，納入懷中：看來你還是有些見識。貧道一路跟隨，見你狂奔之際腳下塵頭不起，顯是輕身功夫不弱，這才起了憐才之心，沒有對你痛下殺手。你可是受閹黨曹節所托，前來行刺？

    黑衣人道：在下天生一雙飛毛腿，可日行六百里，不輸給奔馬。仙長從洛陽一路跟隨，懷里還抱著個孩兒，在下心服口服。不敢相瞞，委是將作大匠陽球收買在下，前來行刺。

    道士吃驚疑惑：蔡大人得罪的是曹節等閹宦，跟將作大匠又有什么關系？

    不料蔡邕點頭說道：這就是了，怪不得。
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