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    諸位綠林好漢自是稱快，惟有大司馬朱鮪當廷爭辯：“此事不可。當初高祖曾殺白馬為盟，約定不是劉氏宗室，不能封王，勛臣之后無大功者不得封侯。今若復封諸王，恐天下不服，反致其亂。”

    更始帝：大司馬此議，最是恰當不過。

    李松：何謂最是恰當？彼時漢朝初建之時，韓信、英布、彭越等，不亦曾封王耶！

    更始帝聞此，不敢再說，于是下旨，先封宗室諸王，次及開國功臣。

    傳旨官：奉天子旨意，詔封太常將軍劉祉為定陶王，丞相劉賜為宛王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，大將軍劉嘉為漢中王，劉信為汝陰王。

    被封諸王：臣等領旨謝恩！

    傳旨官：奉天子旨意，敕封定國上公王匡為比陽王，成國上公王鳳為宜城王，大司馬朱鮪為膠東王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，廷尉大將軍王常為鄧王，執金吾大將軍廖湛為穰王，九卿將軍申屠建為平氏王，尚書胡殷為隨王，柱天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，水衡大將軍成丹為襄邑王，大司空陳牧為陰平王，驃騎大將軍宋佻為潁陰王，車騎大將軍尹尊為郾王。

    群臣諸將聞此，皆都歡喜萬狀，伏闕受封，山呼萬歲。

    大司馬朱鮪固辭道：臣不是劉氏宗室，不敢違犯王制。

    更始帝：諸王皆受，卿又何必固執如此？

    朱鮪：臣聞德不配位，必有災殃。臣功微德薄，不敢與諸王并列。

    劉玄無奈，于是改任朱鮪為左大司馬，劉賜為前大司馬，使與李軼、李通、王常等將鎮撫關東。命李松為丞相，趙萌為右大司馬，共同主持朝中內政。

    字幕：右大司馬趙萌，宛城人。更始帝劉玄早在苑城之時，便納趙萌之女趙氏為夫人，很是寵愛，此時故將政事委托岳丈處理，使其能與諸位勛臣并列。

    畫外音：定都長安以后，更始帝以為莽新已滅，天下無事，便即將朝政盡托于李、趙二人，自己深處內宮不出，耽于享樂。

    群臣有事上奏，更始帝常因醉酒不能接見，就命侍中坐在帷帳內，冒充自己答話。

    諸將聽出聲音不對，出宮后皆都抱怨：今大事成敗還不可知，陛下何放縱至此！

    寵姬韓夫人嗜飲，每侍奉更始帝飲酒，見到常侍奏事，便即發怒，起身捶破書案。

    韓夫人：皇上正在歡飲，賤奴何敢偏揀此時奏事？

    由是常侍喏喏而退，便不敢再替群臣轉奏。

    國丈趙萌專權，作威作福，郎吏凡有直言趙萌放縱者，更始帝便拔劍相擊。

    趙萌仇恨侍中，命廷尉殺之，更始帝出面相救，趙萌竟不肯從。

    由是李軼、朱鮪專制于山東，王匡、張卬暴虐于三輔，朝廷所封官爵，都是商販廚師之流，皆穿奇裝異服，甚至穿著女子裝飾，在路上相互嬉笑怒罵。

    京城便有歌謠傳唱諷刺：灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。

    鏡頭轉換，時有豫章人軍帥將軍李淑，上書諷諫。其書略云：

    今賊寇初滅，王化未施，百官皆宜慎使職責。三公上應天宿，九卿下法河海，皆代天巡守者。陛下底定帝業，雖由下江、平林盛勢，乃臨時而發，天下既定，不可再用。亟宜改革制度，廣攬天下英杰，按才授爵，以匡救國。今公卿無一不被官軍霸占，尚書出身庸伍；亭長賊捕重用，以為輔佐治國大任。須知名器，圣人至重，今加于庸人，望其能裨益于萬分，興王化致理義，則謂緣木求魚，入山采珠。海內見之，窺度漢室江山必矣。臣非因嫉憎，實為陛下惋惜。壞良材，損錦繡，實應慎慮者。望棄荒謬，以興文王用人之德。

    更始帝覽奏大怒，令將李淑逮捕入獄。

    自此關中離心，四方怨叛。諸將若是帶兵出征，則各置親信擔任州牧郡守，使其征稅供應軍需。以至天下州郡交錯，縣官不知所從。

    丞相劉賜進諫：新莽雖亡，天下未附；陛下宜招徠四方，使天下豪杰皆服王化。

    更始帝：準奏。即派使節到各郡國，宣布諸郡國投降漢室者，可復其封爵官位。

    圣旨既下，命右大司馬派使出京。而趙萌所遣欽使，皆是販夫走卒之輩，又多為李松、趙萌等人親戚心腹，胸無點墨者。

    欽使離京，韓鴻出場。

    字幕：韓鴻，宛城人，右大司馬李萌親信，被派為上谷欽使。

    韓鴻率團到達上谷，太守耿況親出迎接，為表達歸附漢室誠意，主動繳納太守印信。韓鴻洋洋接受，但過一夜之后，并無發還之意。

    上谷郡功曹寇恂與耿況交厚，又脾氣暴燥，遂率兵拜訪韓鴻，請求發還太守印信。

    韓鴻：我乃皇帝使臣，即便不給，你欲威脅我乎？

    寇恂：下官怎敢！只替天使思慮不周而感惋惜也。

    韓鴻：有何惋惜？

    寇恂：今天下初定，閣下代表皇帝駕臨，各郡國無不伸頸洗耳，恭聽天音。今閣下才到上谷，便自毀信譽，則以何再對別國發號施令？

    韓鴻聞此，閉目不答。

    寇恂大聲呵斥韓鴻左右隨從：你等何不便以天使名義，召喚太守前來？

    韓鴻隨從見主公不置可否，又見寇恂手按劍柄，須發皆乍，只得手持天使印信出府，去召太守。不到一刻，耿況跟隨天使隨從來到，與韓鴻見禮。

    寇恂二話不說，自韓鴻隨從手里復奪太守印信，交給耿況。

    韓鴻無可奈何，只好以皇帝名義下詔，封敕耿況為上谷太守。

    耿況受命謝恩，與寇恂一同告辭而出。

    耿、寇二人走后，韓鴻獨坐營舍，悶悶不樂。正在這時，門軍持名帖入報。

    門軍：啟稟主公，現有南陽故吏彭寵、吳漢，前來求見，今在門外。

    韓鴻：既是南陽同鄉，著他二人入見。

    門軍應諾，退身而出。未過片時，自府外引入二人，到至廳堂門前。

    字幕：彭寵，字伯通，南陽郡宛縣人，出身官宦之家。其父彭宏，在漢哀帝時任漁陽太守，因不肯依附王莽，與何武、鮑宣一起被王莽殺害。

    字幕：吳漢，字子顏，南陽郡宛縣人，出身寒微，起家亭長，因門下賓客犯法，逃到漁陽郡，以販馬為業。因善結交官府，后在縣中謀得亭長微職，重操舊業。

    鏡頭閃回，十余年前，南陽郡。

    彭寵少年之時，在南陽郡做郡吏。王莽招募四方優異之士，彭寵由于才能卓越，被郡守推薦到長安，做到大司空士。

    地皇三年四月，彭寵隨主將大司空王邑去宛城平叛，圍剿舂陵軍。昆陽之戰慘敗，彭寵復隨王邑逃到洛陽。

    驚魂未定之際，彭寵忽聞自己胞弟也在更始漢軍之中。由是心驚膽戰，恐遭受連累，遂逃出洛陽，到漁陽郡尋找父親彭宏舊部，以求暫時安身。

    后遇同鄉吳漢，二人結交為友，甚為相得。

    因聞更始帝劉玄遷都長安，遣韓鴻為使到北方各地招降，彭寵便來找吳漢商議。

    彭寵：今新莽已滅，天下無主。我聞更始帝劉玄乃高祖之后，漢景帝閣下玄孫，故漢正統苗裔，必得天下。今以南陽同郡韓鴻為使，巡視河北，我等何不前往投之？

    吳漢：我兄所言甚是，弟惟兄馬首是瞻。

    閃回結束，欽使行轅。

    彭、吳二人一起登堂，來見韓鴻，施禮已畢。

    韓鴻還禮賜座，命人獻茶。茶罷擱盞，便開口問道：二位壯士何來，有何見教？

    彭寵：在下彭寵，此為吳漢，皆是大人同鄉，南陽宛城人氏。少年之時，皆在故鄉為吏，因遭新莽之亂，避難于此。今聞大人前來招降，情愿歸附大人，為馬前小卒。

    韓鴻：未料在此邊北之地，竟遇同鄉閭人，實為人生大幸事也。我在南陽之時，亦早聞彭寵、吳漢大名，今日相見，足慰平生。

    彭寵：我兄弟二人不才，豈敢當大人如此夸獎！

    韓鴻：則你二人，可愿受我更始皇帝陛下任命？

    彭寵、吳漢：報效漢室，心甘情愿！

    韓鴻：既是如此，我便以天子符節，敕封你二人官職。任命彭寵為偏將軍，行漁陽太守事；吳漢為漁陽郡安樂縣令，以為彭寵屬下。

    彭寵、吳漢：臣領旨謝恩！

    二人得官大喜，就此拜別天使，領職上任，前往署理漁陽。

    彭寵到任之后，積極整飭武備，撫慰軍民，漁陽郡很快安定。

    韓鴻巡視一遭，胡亂敕封了一些太守、刺史、縣令，就此回京復命。

    更始帝劉玄聞說河北平定，不由大喜，復又派人前往山東，去說降赤眉軍。

    鏡頭轉換，齊魯大地。

    畫外音：樊崇率其赤眉軍眾，自無鹽大捷，殺死廉丹，趕跑王匡，消滅官軍十多萬人，就此聲震山東。此后揮師南下，連攻彭城、沛郡、汝南、陳留等地，連戰連捷。又東下魯城曲阜，向西攻破濮陽。前后轉戰五年，消滅莽新在齊魯諸郡主力，割據山東。

    更始帝使節到至赤眉軍大營，與樊崇相見，宣諭更始皇帝勸降詔旨。

    樊崇：如此說來，更始皇帝如今駕坐長安，漢朝復興耶？

    天使：正是。今中原以至關中，連河北諸郡亦皆歸附漢室。未知將軍將欲如何自處？
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