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    家人以為其必是回后院寢臥安睡，也自無人在意。

    直待次日辰時，不見二老出庭，這才著慌。遂差老仆往臥室察看，才見主母越盈已坐化榻上；家主陶朱公卻已不見，就此不知所蹤。

    陶朱公其實走猶未遠，只在定陶往北八百里外，今河北保定曲陽縣，羊平鎮黃山之上。自昨日壽宴之上被老太婆說了幾句，就此大徹大悟，于是離席出府，趁著酒興，施開道家妙法，喚作“陸地飛行之術”，端地是日行千里，兩頭不見星光。

    未到次日午時，已立身山顛之上，閃入松林之中。

    是時陽光酒落林間，便如灑下一地金錢，只見一個紫袍道裝老者手柱黎杖，立在松下，傍有一塊大石，石傍又有一臺，上置美酒一壺，鹿脯一肘，酒盞成雙。

    那老者聽聞腳步之聲，緩緩轉過身來，笑道：陶朱公緣何來遲？

    范蠡看清來者，卻是舊日函谷關尹喜，又驚又喜，揖首作禮：我道是何人？原來是師叔駕到，失禮至甚，罪過，罪過！

    關尹喜見范蠡認出自己，笑道：我與陶朱公同為道門。子何以師叔尊我，自謙如此？

    范蠡：前輩年長，且是老子門徒，我師計然亦是。則前輩不是師叔，又作何解？

    關尹喜大悟：賢契原來是計師兄傳人，這便是矣。

    于是重新敘禮，分坐于青石兩側。關尹喜就袖中掏出《道德經》來，遞與范蠡：我師西去之時，命我于今年本月今日，于此處等待陶朱公來，將此經傳之。卻未料竟是計師兄賢徒，并無外人，那便正好，所謂肥水不留外人之田也。

    范蠡雙手接過，將手一揚。那書卷便化作一只仙鶴，飛上枝頭停憩。

    關尹喜笑道：陶朱公居官為相，領兵為將，經商以至千金之富，修道又能通玄，真天地之間奇才，貧道萬不能及。趁此無聊，何不手談一局，快意人生？

    范蠡：長者之命，敢不依從？只是無枰少棋，師叔莫非欲要舌戰？

    尹喜：若要舌戰，豈不辜負此鹿脯仙釀？

    說罷，將壺中之酒斟入玉盞，頓時香氣四溢；又就盤中扯下一塊鹿脯，遞予范蠡，自己也撕一塊，分吃對飲。

    范蠡一邊飲酒吃肉，一邊心下訝異，不知他要如何對弈。

    尹喜莫測高深，放下酒盞，對面前青石用袖一拂。那巨石便即平展光滑，如同桌案。又伸指凌空虛劃，縱橫各十九筆，那石案上就現出一面棋盤，深入盈分，如琢似刻。

    范蠡喜悟，遂伸手向后，就地上抓起一把黑石，在掌心中輕輕撫弄一番，再置于對方案角，便成扁圓黑子；又捉一把白石，以道家真功撫摸，瞬間便成白子，放置自己案角。

    黑者全墨，白者全白，皆都晶瑩如玉，閃閃發亮，望之可愛。

    兩位仙翁面面相覷，各撫掌大笑，于是吃肉喝酒，開懷對弈。

    尹喜見陶朱公讓于自己執黑，也不客氣，信手拈子，下在乾宮四四之位；范蠡知道師叔客氣，順手應以白子，下在艮位，橫三縱四。二人一來一往，便即攻守連環，漸漸入神。

    不料此時，山上下來一位樵子，路過松林，窺見有二翁著弈手談，大感興味，亦便走近，將斧頭及柴捆放置松下，袖手旁觀。

    不料只這一盤棋局，山中不知歲月，人間不知數十春秋，已是滄海桑田，物是人非！

    那樵子只顧貪看仙著棋路，渾然不知身旁樹葉綠了又黃，黃了又綠；一局未終，腳下敗葉已經沒踝，松下柴捆復變樹叢，斧柄已經朽不能用。

    中國歷代皆有樵子入山遇仙，觀棋以至爛柯傳說，此為最早版本。

    尹喜與范蠡一局棋罷，黑子只爭白子半目，終為雙活之局，下個平手。

    日光已暗，晚霞滿山，樹林遍披黃金之色。壺中之酒方盡，盤中鹿脯將完。尹喜略數棋目，哈哈大笑，將手一招，滿枰黑白子皆入袖中。剛要起身，忽見枰傍樵子，不由大驚。

    范蠡回頭，看到樵夫，暗道不好。于是問道：樵子何來，怎地誤入此處？

    那樵子被問，回過神來：小兒本是山下容邑趙家村人氏，姓周名咸，世代務農。因七日之后便是小人婚期，故入山打柴伐木，以備辦理宴席之用。未料巧逢二位松下弈棋，貪看仙家妙招，竟忘歸途；兼且沖撞仙翁，有失回避，死罪，死罪！

    說罷，便要回身挑柴下山。忽見柴捆無蹤，斧柄柯朽，只余斧頭。

    樵子大驚道：此事為何？這可真是奇哉，怪也！

    尹喜搖頭：原來如此。豈非天意？只是罪過不小，有虧此位周樵。

    那周姓樵子雙眼發呆，不知他所念何辭。

    范蠡笑道：雖是罪過，但此等緣法，亦非常人所能遇到。此位樵哥，我來問你，據你方才所云，說要七日之后成婚。你妻可是趙家之女，父名茂才，女喚芝女？

    周樵大吃一驚：我家之事，你卻怎生知道？

    話未說完，繼又大喜：原來你二位，果真便是神仙。則就請仙翁為小人占算一番，我當有幾子，可有富貴之份？

    范蠡搖頭苦笑：你有二子，乃是孿生；長名王詡，次名王敖。富貴之份全無，但有悟道修仙之緣，皆為開派祖師，萬世揚名。

    周樵笑道：修仙悟道，萬世揚名，那敢自好。小人有一事不明，請教仙翁：因何某為周氏，妻為趙氏，二子卻都姓王？

    范蠡笑道：因你二子徒眾，皆是帝王之師；且今乃周室天下，周即王也。

    尹喜暗中扯了范蠡一把，對周樵道：天機杳遠，運數幽深，豈是你一介凡夫俗子所能預知者？你看這日頭將落西山，再不還家，只管于此聒噪，恐便不能下山矣。

    周樵道：仙公說的是。

    于是彎腰揀起斧頭，別在腰中，尋路下山而去。

    時至黃昏，樵夫下山回村，驚異發現，滿村皆是生人，更無一個相識。

    還至自家門前，又見房倒屋塌，哪里還是去時模樣？但看殘垣斷壁，門首石檻，卻又正是自家院宅，并無差誤。于是百思不得其解，將身坐到斷墻之上，捶胸拍腿痛哭。

    不過片時，便有一群村民前來圍觀，皆都不知此人何來，在此痛哭何意。

    忽然一個七旬老叟上前，一把將周樵扯下斷垣，叫道：你不是我兄周咸？怎生一去五十年不回；即便回來，卻還是五十年前模樣？

    周樵止哭，拭目詳觀，見來者依晰便是族弟周丙模樣，卻已老態龍種，不成樣子。

    于是驚道：我早上入山砍柴，日落之前而歸，說甚么五十年前？你怎生變成這般模樣？我母何在，族人又都去向何處？

    周丙奇道：說甚么早出晚歸？我看你不是見到神，便是遇到鬼，被拘去五十余載！五十年前兄出門時，我族人都在為你籌辦婚事，誰知你一去不回，杳無音訊。一年之后，伯母以為兄長必為野獸吞噬，便命我等為你下葬，豎起衣冠冢，發送已畢。

    周樵：則那趙家之女，卻又如何？

    周丙：趙家見你經年不歸，便要退婚，傳信命我與諸弟運回聘禮，欲擇婿另嫁。誰知嫂夫人倒是節烈，死也不肯改嫁，竟自雇上一臺花轎，帶一婢女，嫁入我周家。

    周樵：我不在家，她卻嫁與何人？

    周丙：嫂夫人懷抱公雞，拜堂成親。

    周樵：既然如此，我妻何在？

    周丙：其為你生下一對雙胞孿生，就此死矣。

    周樵：我不在家，其又如何受孕成胎，生下一對孿生嬌兒？

    周丙：兄長不知，且聽小弟細細說來。懷抱公雞拜堂，期月之后，嫂夫人便除吉服喪，到你墳上哭夫。誰知只因過于悲慟，哭昏過去，醒來后見淚水浸濕之處，竟長出粟谷一棵，一莖雙穗，顆粒飽滿。

    周樵：那又如何？

    周丙：阿嫂將谷穗帶回家中煮食，未料便由此得孕。

    周樵：既然得孕，復又如何？

    周丙：三年之后，我嫂方才生產，乃是孿生雙胎，皆為男嬰。

    話猶未了，周樵已是目瞪口呆，聽得癡了。

    旁觀諸兒皆都七嘴八舌，叫將起來：我知道，我知道！那是鬼谷雙子，鬼谷雙子！

    周丙這才猛醒，知道此處說話不便，乃將從兒驅散，引兄長還于家中。遂命孫媳煮茶做飯，又喚孫兒拿個葫蘆，前往鄰村沽酒，以招待族兄。

    周咸心急如火，忍耐不住，不待茶水到口，便即問道：我那孿生之子怎樣？今在何處？又怎地喚作甚么鬼谷雙子？

    周丙答道：兄長休急，聽我細細講來便知。嫂夫人乃是處女之身嫁入你家，既無丈夫，又因食墳頭之谷得孕產子，故此難以取名，便請姑婆命之。老伯母眼觀兩個孩兒，觸景生情，放聲大哭道：“我兒死而為鬼，被媳婦精誠感動，墳生一莖雙穗，借以授孕我媳，以為我家傳宗接代也。既生鬼谷而生，便以鬼谷為名可矣。”阿嫂從之，乃命長子為鬼谷托，次名鬼谷賜。因其孿生，長相難以辨別軒輊，故村人皆并呼為鬼谷雙子。

    話說至此，周咸早已淚流滿面，喃喃自語道：怪不得！那兩個仙翁之言，靈驗至此。則我鬼谷雙子，及其母親何在？我老母又何在？
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