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    風云舒卷，楚宮驚變。

    楚康王在位十五年死，傳位于子熊員，史稱楚郟敖。

    其后未久，令尹屈建亦卒。楚王遂命公子圍為令尹，主管軍政大權。

    郟敖四年，即周景王四年，公子圍出使鄭國，途中聞說郟敖暴病，因此半路返回。乃以探視楚王病情為由入宮，以帽帶勒死郟敖，并殺其二子熊莫、平夏，公子比逃往晉國。

    公子圍即位，是為楚靈王。遂立長子祿為世子，以薳羆為令尹，鄭丹為右尹，伍舉為左尹，斗成然為郊尹。太宰伯州犁在郟，楚王慮其不服，使人殺之，以薳啟疆代為太宰。

    靈王得志，愈加驕恣，因有獨霸中原之意，使伍舉前往絳城，求會盟諸侯于晉，并求與晉國締結姻親。當時晉國正卿趙武新喪，晉平公懼楚之強，一一聽之。

    周景王五年，楚靈王北上占汜，在其西北里許修筑新城。因周襄王曾避難居此，故名襄樊。復于皖山之南修置皖城，位于桐皖二國之交，今潛山境內。

    鏡頭閃回。當楚國弒君大亂之時，無獨有偶，吳王余祭也于此時被人刺殺。

    吳國南鄰稱越，夏禹后裔，姒姓，始封于少康庶子無余。封地位于歐余山之南，以紹興禹王陵為中心。越國自夏歷商至周，凡三十余代。

    至越王允常在位，正當周靈王之世。允常勤于為治，越國開始強盛，北鄰吳王忌之。

    吳王余祭出兵伐越，一戰得勝，獲其宗人以歸。乃命刖去越王宗人雙足，卻又使其為閽人，替自己守衛余皇大舟，又不加任何防備。

    此日吳王余祭在舟中宴樂，醉后便即倒臥艙中，隨從亦皆睡倒。

    夜半三更，明月朗照，萬籟俱寂，只聞江水拍岸。

    越宗人當時睡在舟尾，被水花飛濺臉上，由此驚醒。因聞吳王鼾聲如雷，忽然激起仇恨如潮，乃奮然而起，爬入艙內，解下吳王肋下佩刀，刺殺余祭。

    吳王臨死大叫，隨從始覺，復殺宗人。

    余祭既死，次弟夷昧嗣立，以國政全部委任給四弟季札。

    季札既為令尹，遂奏請與越國罷戰，戢兵安民，同時通好中原上國。吳王準奏，便派季札為使，通好中原諸侯。

    季札北上，首聘魯國，評品五代及列國之樂，魯人以為知音；次聘齊國，與晏嬰相善；再次聘鄭，與公孫僑相交；再次及衛，與蘧瑗相厚；終適晉國，更與韓起、魏舒為友。

    鏡頭轉換，復說齊國。

    高、欒二卿當政，與鮑、田諸大夫共分崔杼、慶封兩家封邑。因慶封家財俱在盧蒲嫳之室，便責盧蒲嫳淫亂之罪，將其流放于北燕；其兄盧蒲癸亦受連累，隨從流放。

    明年欒病卒，子欒施嗣為大夫，與高蠆同執國政。高蠆忌憚同宗高厚之子高止，以與其并立為嫌，乃驅逐高止去國，亦奔北燕。

    高止之子高豎聞說父親被逐，遂據盧邑以叛。齊景公聞報，使大夫閭邱嬰率兵伐之。

    兵臨城下，高豎登城觀陣，向城外叫道：我非叛齊，惟懼高氏不祀也！

    閭邱嬰：子既不叛齊，則不可據城以抗王師。你若棄此城，某必為高氏立后。

    高豎聞言信之，遂引家甲棄城而去，出奔晉國。閭邱嬰班師還都，復命齊侯，景公乃立高酀，以守高傒之祀。

    高蠆聞說閭邱嬰私自放走高豎，勃然大怒，乃殺閭邱嬰于朝堂之上。諸公子皆為閭邱嬰不平，紛紛譏議，高蠆皆都不聽，且將諸公子驅逐出國。

    其后未幾，高蠆亦卒，子高強繼嗣。高強因年幼未立為卿，齊國大權由此悉歸欒施。

    周景王五年秋，鄭國上大夫公孫黑與下大夫公孫楚爭妻不得，因而叛亂。

    公孫黑者，姬姓駟氏，字子晳。乃鄭穆公姬蘭之孫，公子騑之子，公孫夏之弟。公孫楚者，姬姓游氏，字子南，又稱游楚，鄭穆公之孫，公子偃之子，公孫子蟜之弟。

    鏡頭閃回。鄭大夫徐吾犯有胞妹，相貌艷絕，國人皆知；公孫楚先與其訂婚，公孫黑佯作不知，又派人送去聘禮。徐吾犯不敢得罪子晳，便問子產，以何計推托其聘。

    子產：國政混亂，非公之憂。彼二公子，令妹自擇可也。

    徐吾犯從之，便請子南、子晳至府，使妹子相看自擇。二公子皆應，子晳先至，衣著華麗，陳設財禮而出；子南后到，著戎裝以入，左右開弓發矢，一躍登車而去。

    徐女自房內窺之，言于其兄道：子皙雖美，不如子南之勇。

    徐吾犯知道妹子心意，于是將其嫁給子南。公孫黑因而大怒，往見子南，內著皮鎧，欲殺子南而強奪其妻。公孫楚知其企圖，先下手為強，持戈擊之，子晳受傷而回。

    公孫黑還家裹傷，又至朝堂，告訴諸大夫道：我往賀子南新婚，子南卻持戈傷我。

    諸大夫共議，子產道：年幼位低者有罪，罪在公孫楚也。

    命擒公孫楚入朝，列舉其罪：懼君之威，從君政令，尊貴人，事長者，奉親屬，國之紀也。君在國都，子用戈矛，是不懼君威；觸犯國法，是不從政令；以下犯上，是不尊貴人；年幼而不恭敬，是不事長者；以弟傷兄，是不奉親屬。本當斬首，法外施恩，容你自逃！

    公孫楚知是相國明懲暗祐，遂出奔吳國。子產雖然偏袒公孫黑，其因未得徐氏之婦，兀自不肯甘心。于是便趁相國子產出都公干之機，準備發動叛亂，欲除游氏家族。然而由于舊傷發作，叛亂未曾實現。駟氏家族及諸大夫發覺其謀，欲攻殺之，遣使出京，去報相國。

    子產正在巡視邊境，聞說此事大驚，嫌駟乘太慢，遂乘單騎傳車還都。于是率眾擒拿公孫黑，歷數其罪：子專權而攻伯有，罪之一也；兄奪弟妻，罪之二也；薰隧盟會，假托君命，罪之三也。皆為死罪，豈能容你？看在穆公分上，容你自死，以免罹刑。

    子晳服罪，再拜叩頭，請求使己子姬印擔任褚師。子產說道：姬印如有才能，國君自會任命。如其無才而居此位，早晚蹈你覆轍。子不憂己過，又有何求？如不速死，司寇將至。

    子晳長嘆，此時方悔不當初，于是上吊自盡而死。子產命將其暴尸于封地周氏邑要道，書其罪狀于木版，置于其尸，命國人盡知。

    周景王六年，楚靈王二年，冬十二月。

    楚靈王遣使大征諸侯，約以明年春三月，會盟于申。

    鄭簡公請先往申地迎待諸侯，靈王許之。

    至約定之期，蔡、陳、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國君，俱親身赴會。宋公遣大夫向戌代行，魯、衛托故不至。

    楚靈王大會諸侯，然后問道：寡人欲用兵諸侯，效桓公伐楚之事，誰當先者？

    右尹伍舉奏道：故齊相慶封弒君，逃于吳國。吳不討其罪，反加恩寵，賜以朱方，聚族而居，富于其舊，齊人憤怨。且吳國乃楚國宿仇，若以誅慶封為名伐吳，一舉而兩得！

    楚靈王稱善，于是盛陳車乘，恐脅諸侯，會盟伐吳。又因徐君乃是吳姬所生，疑其附吳，系囚三日。徐子急向楚王表示效忠，并愿為伐吳向導，方才獲釋。

    于是楚王下令，麾師大進，使大夫屈申為將，率諸侯之師伐吳。大軍東向，先破朱方，擒執慶封，殺其全族，至此果應魯大夫叔孫豹之言。

    屈申欲乘勝東進，因聞吳人有備，遂班師而回，以慶封向楚王獻功。

    楚靈王欲誅慶封，伍舉諫阻道：臣聞無瑕者可以戮人。若戮慶封，恐其不服。

    楚靈王聽其言外之意，是謂自己亦是弒君自立，無權以弒君之罪處分慶封。不由勃然大怒，冷笑道：命將慶封綁示軍前，迫使自言其罪，我便饒其不死。

    慶封：我有何罪，命我自陳？

    楚靈王：你當對眾自陳：各國大夫！休如慶封一般，弒其君、弱其孤，盟其大夫。

    慶封：喏，便依賢侯。

    楚靈王見此，怒氣漸消，便集諸國大夫，命慶封當眾認罪。未料事到臨頭，慶封忽然不依楚王所教認罪，反而對諸國大夫揚聲高呼。

    慶封：各國大夫聽者！休如楚共王之庶子熊圍，弒其兄子麇而代之，以盟諸侯。

    諸侯聞之，皆掩口而笑。靈王大慚，喝令刀手：速殺慶封！

    劊子手奉令，手揮刀落。慶封大叫一聲，腦袋離腔落地，一腔熱血，竄向空中。

    由是會盟已畢，諸侯皆散。楚靈王自申歸楚，怪屈申從朱方班師，不肯深入，疑其有貳心于吳，遂即殺之，以屈生代為大夫。因薳羆自晉國迎夫人姬氏以歸，遂以其為令尹。

    是年冬，吳王夷昧為報朱方之恨，親自率師伐楚，攻掠棘、櫟、麻三邑以歸。

    楚靈王聞而大怒，復起諸侯之師伐吳。越君姒允常恨吳國侵掠本國，便使大夫常壽過率師來會，以助靈王。

    楚將薳啟疆請為先鋒，引舟師先至鵲岸，反為吳軍所敗。

    楚靈王聞報前軍兵敗，自引大兵來伐，至于羅汭之濱。吳王夷昧聞說楚王親至，反使宗弟蹶繇來犒楚師，以示不懼諸侯聯軍。靈王怒執蹶繇：與我殺之，以釁軍鼓！

    蹶繇笑道：殺便殺矣，又何怒為？

    楚靈王：你不懼死乎？

    蹶繇：某臨來時，我家主公言道，君若歡迎使臣，使敝邑忘于儆備，則吳亡無日；若怒殺使臣釁鼓，敝邑則必修武備，舉國以抗，御楚有余。怒而殺我，于楚何利？

    楚靈王聞言贊道：此賢士也，殺之不祥！

    乃赦其歸國，自提大軍前至吳界。駐兵江岸多日，因見吳軍設守甚嚴，終不能攻入。

    楚靈王乃長嘆道：吳國果不能輕伐，是我枉殺屈申也。

    遂遣散諸侯之兵，自歸楚都。因恥于伐吳無功，恐諸侯恥笑，乃大興土木以夸耀物力，筑章華宮，廣袤四十里。因中筑高臺，以望四方。臺高三十仞，命曰章華，亦名三休臺，是因以其高峻，凡登臺必要休息三次，方能登其巔峰。

    宮室亭榭極其壯麗，數載方成。楚靈王有一怪癖，偏好細腰，不問男女。故章華之宮建成，便選美人腰細者居之，因此又名細腰宮。宮中美人為求媚楚王，皆都減食忍餓以求腰細；百官亦皆以帶緊束腰身，以免楚王憎惡。

    魯昭公聞楚國有細腰宮，欲親至參觀，先遺使聘問。楚靈王聞而大喜，即應其請。
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