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    晉文公欲在踐土朝見天子，會盟諸侯，檄文迅速送至各國，中原諸侯聞風響應。

    衛成公時在襄中，聞晉文公將合諸侯，不由大驚，便謂大夫寧俞：晉侯召諸侯會盟踐土，而不及衛國，是其怒尚未息，不許我復國也。寡人不可留此，不如出奔他國。

    寧俞乃衛康叔姬封之后，稱寧武子，向謂多智，乃進言道：主公若以衛國之君身份出奔，則有何國敢于接納？不如讓位于叔武，使元咺佐之，向晉侯乞盟踐土。主公以公子身份遜避流亡，諸國無不可納。叔武若與諸侯會盟，則衛自此便得復國；又叔武素來孝友，豈忍代立為君？必當還位于主公，則亦謂主公復國，有何不可？

    衛侯到此無可奈何，便使孫炎以君命托付國事于叔武，讓位于彼。孫炎領命而去。

    孫炎去后，衛侯又問寧俞：寡人今欲出奔，適楚何如？

    寧武子：臣以為不可。楚雖是我婚姻之國，實為晉國之仇，且主公前已寄書絕交，不可復往。不如適陳，陳將事晉，我亦可藉陳為通晉之中介。

    衛侯：我謂不然。前番寄書告絕于楚，并非寡人本意，楚王亦必諒之。晉國今雖暫處上風，楚國必來復仇，將來之事未可料定。今使叔武事晉，而寡人托身于楚，此后不論晉楚孰強，我皆可兩途觀望，不亦立于不敗之地乎？

    于是不聽寧武子，當即出奔楚國。不料剛至楚國邊境，便被楚國守將逐之，并以惡語相詈，說其乃反復小人，拒而不納。衛侯只得改道適陳，于此始服寧俞先見之明。

    孫炎到至朝歌，見到叔武，轉達衛侯欲以君位相讓之意。

    叔武：我守國攝政可矣，焉敢接受兄長君位？

    于是向國內眾卿宣布，自己權攝衛國政事，并非即位為君，并同元咺赴踐土之會。

    又使孫炎回復衛侯，再三叮囑：卿歸報我兄，只說我見到晉侯之時，必為兄乞憐求復。衛國君主之位，早晚必歸還之。

    元咺道：臣奉主公之命以佐公子，權代衛君之位。公子果要將君位還之，臣恐主公性多猜忌，若不遣子弟相從為質，恐難以取信也。

    叔武稱善，乃使元咺之子元角陪伴孫炎去見衛成公，名為問侯，實則留質。

    公子歂犬見此，私謂元咺道：國君此番去衛逃亡，其難以復國已可知。子何不便以讓國之事明告國人，與眾臣擁立叔武，自己為相？晉侯因惱主公附楚，必喜叔武代為衛君，也必全力支持大人為相。大人挾晉國之重以臨衛政，其實是與叔武共為衛主，有何不可？

    元咺聞言不悅道：是何言耶！叔武不敢無兄，吾豈敢無君乎？公子勿作是言。

    歂犬語塞而退。轉念復思，恐衛侯一旦復國，自己未免得罪；乃私往陳國，密見衛侯，反而惡人先告狀，進諂誣告：元咺已立叔武為君，謀會晉伯，以定其位。

    衛成公半信半疑，便問孫炎，有無此事。

    孫炎深知成公多疑，婉轉答道：元咺擁立叔武之事，臣因不知，不敢枉奏。但元咺既派其子元角伺候主公，料必并無此事。若元咺懷有異謀，元角必與聞，主公可召其問之。

    衛侯信以為然，遂問于元角，元角確言，并無此事。

    寧俞在側，于是進言：主公不必疑惑。元咺若不忠于主公，焉肯遣其子出侍為質？

    衛成公口中唯唯，只是難以坦然。公子歂犬因諂言未能生效，復又私下來見衛侯。

    歂犬：元咺遣子前來侍從，非是忠于主公，而是窺伺主公動靜，而與其父傳遞消息，為防主公歸國。主公不信臣言，可使人前往踐土打探衛國動靜。若元咺欲求復主公君位，則必推辭會盟，不敢使叔武與諸侯同列。如其奉公子叔武要求與會，則已擁立叔武為君。

    衛侯果信其諂，陰使人前往踐土打聽。使者回報，說元咺果奉叔武代衛國與會踐土。衛侯聞罷，驚怒交迸。

    公元前632年，周襄王二十年，五月丁未日，天子駕幸踐土。

    晉侯重耳率諸侯于三十里外迎接，駐蹕王宮。

    襄王御殿，諸侯謁拜稽首，起居禮畢，晉文公獻所獲楚俘于王，被甲之馬百乘，步卒千人，器械衣甲十余車。

    襄王大悅，對晉文公親加慰勞，并大加夸贊道：自伯舅齊侯之后，荊楚憑陵中夏，皆賴叔父仗義翦伐，以尊王室，厥功甚偉，諸侯不及。

    晉侯再拜稽首：臣皆仗天子之靈，幸殲楚寇，臣何功焉？

    襄王乃設醴酒以享晉侯，命諸侯作陪。

    至次日，周襄王使上卿尹武公，內史叔興策命，詔封晉侯為方伯。

    叔興：天子策命！俾爾晉侯，得專征伐，以糾王慝。封晉侯重耳為方伯，統令天下諸侯。賜大輅之服，服敝鳥冕；戎輅之服，服韋弁；彤弓一，彤矢百，玄弓十，玄矢千，秬鬯一卣，虎賁之士三百人。

    策命已罷，布告于諸侯。癸丑日，襄王大會魯、晉、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒諸侯，盟于踐土。復命王子虎冊封晉侯為盟主，合諸侯以修盟會之政。

    晉侯于王宮之側設下盟壇，諸侯先至王宮行覲禮，然后各趨會所。王子虎監臨其事，晉侯先登，執牛耳，諸侯以次而登。

    王子虎宣讀誓詞：凡茲同盟，皆獎王室，毋相害也；有背盟者，明神殛之，殃及子孫，隕命絕祀。

    諸侯稱喏，歃血為誓。

    盟事既畢，晉侯欲立叔武為衛君，以代成公。

    叔武涕泣固辭：昔寧毋之會時，鄭子華以子奸父，齊桓公拒之。今君侯方繼桓公之業，便令叔武以弟奸兄乎？君侯若嘉惠于武，賜之矜憐，乞復臣兄姬鄭之位。則臣兄此后奉事君侯，豈敢不盡心哉？

    元咺亦叩頭，替衛侯姬鄭哀請，晉文公首肯。

    畫外音：踐土之盟既罷，晉文公為春秋時第二位中原霸主。司馬貞《史記索隱》云：“五霸者，齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王也。”此為當今歷史學界與歷史教科書上通用說法。但宋襄公稱霸不果，秦穆公只霸西戎，后世論之，便有分歧。

    齊桓、晉文、秦穆、宋襄在成就霸業期間，外交攻伐，都與一人有關。此人不霸而霸，功業相較于五霸，甚或猶有過之，此人便是楚成王。楚成王在位四十五年，平生滅國十一，又曾打敗宋國、齊國，并將鄭、魯、曹、衛、陳、蔡、許等中原諸侯都納入麾下。其赫赫功績，實不弱于齊、晉、秦、宋，并為其孫楚莊王時能成為超級大國奠基。

    鏡頭閃回。召陵之盟，楚成王克制北上野心，命大夫屈完運用外交手段，與中原諸侯聯軍議和請成，方才成就齊桓公霸業。故此齊桓公終生不惹楚國，可見其對楚成王敬畏忌憚。

    泓水一戰，宋襄公慘敗于楚，傷重而亡。宋襄公雖在臨死之前，認為自己是謹守軍禮，奉行仁義，但其內心深知，宋楚實力相差甚遠，自己若與楚成王爭霸，實在是自不量力。

    晉文公對楚成王之敬畏，更是如刻如畫。城濮大戰之前，晉侯當夜所做惡夢，便可一眼洞察。若非狐偃牽強附會，胡說八道一番，恐怕晉文公果要引兵回國，再無城濮大捷。

    閃回結束，復說楚國。

    成得臣死后，若敖族畢懷憤怒，自此團結一致，漸與楚王離心。蒍呂臣雖為令尹，卻難以控制若敖氏，并遭斗勃、斗般、成大心、斗宜生等人一致反對。

    蒍呂臣為相不到一年，便因抑郁而死，由斗勃代為令尹，政權由此復落若敖氏之手。

    楚成王自感年邁，漸漸精力不濟，欲立太子，便召令尹斗勃，征求意見。

    楚成王：楚國地處江淮，因不按周公之禮，故常被中原諸國示為蠻夷。今我欲立太子，若依楚國風俗，當由少子嗣位；若依周公世襲之制，王位繼承人當屬長子商臣。為利于北上圖霸，我欲改楚風，依周禮立長為嗣，以示尊周，也可免去宮闈之爭。卿謂如何？

    斗勃與世子商臣有隙，因而奏道：主公春秋正盛，且多寵妾，其后必然子嗣旺盛，綿延不絕，更有賢能者出。今若早早立嗣，將來一旦君意改易，再要廢黜商臣，另立太子，則必生禍亂。我楚國冊立太子，常擇其幼，是為定制，已歷百年，何必定依周禮！且臣觀商臣為人，目似胡蜂，聲如豺狼，性情殘忍，更無君主度量，王不可使其為太子。

    成王聞而不悅，一時猶豫不決。商臣聞說父王將欲立嗣，又得知斗勃之論，深恨入骨，并加緊動作，欲要奪位。于是常將珠玉環佩，賄賂成王身邊近臣，刺探宮內消息。楚成王滿耳所聽，都是近侍稱贊熊商臣之語，滿眼所見，又是商臣謙謙有禮，立嗣之意乃決。

    于是召集眾卿，宣布冊立熊商臣為太子，并命潘崇為太子傅，同日遷居東宮。

    周襄王二十一年，鄭伯果生反復之心，復又親楚，遣使往楚郢都求成約盟。

    晉文公聞而大怒，乃與周天子及齊、魯、宋、秦、陳諸侯再度會盟，謀攻鄭國。

    來年春，晉文公會合諸侯侵鄭。九月甲午，晉侯與秦伯聯手，兵圍鄭都。

    晉軍扎營函陵，秦軍駐于氾南，聲勢浩大。鄭國軍民一夕數驚，皆都抱怨鄭伯首鼠兩端，反復無常，以致此滅國之禍。鄭伯至此自然后悔不迭，乃聚眾臣，商議退兵之策。

    大夫佚之狐進言：鄭國危矣，悔之何及。當今之計，只有請燭武出面，先使其往見秦君，秦師必退。秦師若退，晉軍孤掌難鳴，亦無能為力矣。

    鄭伯問道：燭武是何人也，有如此本事？

    佚之狐：此人無姓，名武，因生于燭地，故名燭武，見為京城圉正。乃世之奇才，因時乖命舛，不為我王所知，煌論重用。

    鄭伯：埋賢于野，是寡人是過；然埋賢于市，是令尹之失。此人果是懷才不遇，請先生為我請來，寡人必重用之。

    佚之狐應諾，便赍重禮，往養馬圈來請燭武。燭武已年過古稀，須發皆白，身形佝僂，毫無士人風度。聞罷佚之狐來意，又掃視所赍財禮一眼，說話有氣無力。

    燭武：臣年壯之時，猶不如人，今老矣，更無能為也。

    佚之狐：先生大才，世人皆都不知，故不見用于國，亦不能盡怪君主公卿。然子生于鄭國，今秦晉來伐，鄭人危在旦夕，先生焉忍坐視，不施以援手乎？

    燭武：諾，惟公所使。”

    于是隨其來見鄭伯，拜見已畢，再次辭謝：恐臣老邁，不中君侯之用。

    鄭伯慰道：寡人不能早用先生，今急而求之，是寡人之過。然鄭國若亡，子亦有不利，望休辭辛勞。

    燭武再拜：既蒙佚大夫謬薦，主公不棄，臣愿使秦，勸其退兵。

    鄭伯：卿與秦侯有舊乎？
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