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    令支城王宮之內，管夷吾表情神秘，侃侃而談，齊桓公兩眼放光，不住點頭。

    管夷吾說罷，齊桓公立即準奏，長笑而起，將管仲恭敬送出宮外。

    管仲還至中軍大帳，立即下令，命于降戎中挑選出精壯千人，以補虎兒斑損折之數，并使其集中強化訓練三日，然后發兵，往討孤竹。

    鏡頭閃回。孤竹國，誕生于商朝初期，是冀東遼西最早封國，距今三千六百余年。

    成湯建商，封同宗血親墨姓于此，命在北邊建城屯兵，抵御戎狄，是謂孤竹君。孤竹國領地范圍廣袤，涵蓋如今河北、京津，直到遼西等地。

    孤竹國之謎，存世千載。近年來，唐山市灤南縣新發現大量玉璧、玉圭、玉鉞、玉冠等物，帶有文字，皆是有關孤竹國重要物證。故此論證，唐山灤南即是孤竹國中心。孤竹亦作“觚竹”，觚是指青銅酒器，竹是用以記事竹簡，最早見于殷墟甲骨文。

    商代中葉，孤竹國發展到鼎盛時期。北方及東北地區物資轉運貿易，多在其國中進行，孤竹國文化經濟發達，聲揚四海。

    西周初，召公奭在孤竹國西部建立燕國，孤竹國疆域大大縮小，漸被壓縮于燕南地區。隨后燕國崛起，孤竹國屬地再次縮小，故此深恨燕國，便與山戎結盟。

    孤竹國君為墨胎氏，故又說姓墨。孤竹國君及其王子，在殷商歷任要職。及至商末，孤竹國君名初，字子朝，所生二子，乃是兩位圣賢，便是公子伯夷、叔齊。二人忠于商朝，恥為周臣，叩馬哭諫武王伐紂，不食周栗，采薇而食，餓死于首陽山，千古傳頌不衰。

    密盧逃至孤竹，見其國主答里呵，哭倒在地，備言齊兵恃強相侵，折兵失國之恨。

    答里呵：俺這里正欲起兵相助，不料你已經吃了大虧。此處卑耳之溪深不可渡，我只將竹筏盡行拘回，齊兵插翅難越。俟他退兵，我與你領兵殺去，復你疆土，豈不穩便？

    密盧聞此，轉憂為喜。答里呵于是盛排筵宴，與他君臣壓驚，密盧連連稱謝。酒席宴間，有孤竹國大將黃花進言，建議陳兵溪口，以阻齊兵渡河，答里呵不聽。

    便在此時，齊桓公大軍已經起行，在山谷間秘密穿行。虎兒斑引領本部軍在前開路，管夷吾率大軍隨后而行，因見前面頑山連路，怪石嵯峨，草木蒙茸，竹箐塞路，心中慨嘆。

    不一時前面虎兒斑派人來報：稟仲父，前面荊棘遍布，山嶺壁立，無法通行。

    管仲：還報虎兒斑將軍，教他引火燒林，火熄之后鑿山開道，越嶺而進。

    來使領命，回奔傳令而去。時隔不久，只見沖天火起，半晌方熄。

    管仲知道前面道路已通，催軍前進。雖然人馬勉強可通，但見車行艱難。管夷吾不由連連慨嘆，一面命令束馬吊車而進，一面徒步登上山頂，乃作《上山歌》曰：

    山嵬嵬兮路盤盤，木濯濯兮頑石如欄。云薄薄兮日生寒，我驅車兮上山元。風伯為馭兮俞兒操竿，如飛鳥兮生羽翰，跋彼山巔兮不為難！

    終將車馬吊拖至頂，見下山更險，又作《下山歌》道：上山難兮下山易，輪如環兮蹄如墜。聲轔轔兮人吐氣，歷幾盤兮頃刻而平地。搗彼戎廬兮消烽燧，勒勛孤竹兮億萬世！

    軍士人夫聞此歌謠，唱和以進，精神倍增，終于走出深山，遂登平谷，輪轉如飛。

    齊桓公率后軍趕至，登上卑耳之巔，觀其上下之勢，聞說管仲作歌行軍，不由贊嘆。

    齊桓公：寡人今日方知，人力可以詩歌中取得也！

    管仲催趲車徒，往前進發。只見兩邊石壁如削，中間小徑止容單車可過，驚險萬狀。

    齊桓公面有懼色，謂管仲道：山戎及孤竹國若在此處伏兵數百，吾等片甲難回矣！

    管仲答道：山戎智淺，孤竹短視，焉慮及此！

    正說之間，忽見山凹里走出一物，似人非人，似獸非獸，長一尺有余，朱衣玄冠，赤著兩腳，向桓公面前再三拱揖，后以右手摳衣，竟向石壁中間疾馳而去，瞬息不見。

    管仲見而大喜，轉頭對齊桓公道：此正是為臣所制歌詞中所謂“俞兒”是也。是謂北方登山之神，世間若有霸王之主，方才出現。

    齊桓公：其向我拱揖，然后摳衣而去，是何意也？

    管夷吾：拱揖相迓者，歡迎主公往伐孤竹也；右手摳衣者，示前方右手有深水也。今幸有石壁可守，我且屯軍山上，使人探明水勢，然后進兵！

    說罷止住眾軍，命人前去，試探水之深淺。

    桓公見管仲敘說俞兒之事，嘆其博學不止。

    良久之后，探水者回報：前面不過五里，即是卑耳溪，原有竹筏以渡，今被戎主全部拘收過岸。右去水深，絕不可渡；若從左而行，水面雖闊而淺，涉之沒不及膝！

    齊桓公聞報，撫掌嘆道：俞兒之兆，我今信之矣！

    虎兒斑驚道：末將世居于此，從來不聞卑耳溪有淺處可涉，此必是神助君侯也！

    于是便請率本部兵馬，先涉卑耳溪，以為大軍向導。管仲壯之，乃令人砍竹做筏，并用戰車載筏出山。虎兒斑得令，率軍驅車而去。

    管仲復又下令：眾將官，分兵三路而行。王子成父同高黑從右首乘筏而渡，以為正兵；賓須無同虎兒斑從左涉水而渡，以為奇兵。本帥陪同主公統領中軍，于后接應。三路兵馬俱于渡溪之后，在團子山下會合！

    大軍奉命行動，兼程而進。早有孤竹國探事小番伏于林中，見滿溪俱是竹筏，慌忙報至無棣城中。孤竹君答里呵大驚，即令大將黃花率兵五千，前往拒敵。

    密盧：賢君既是為我而戰，某請為前部先鋒。

    黃花：主公不可。密盧乃是屢敗之將，恐出征不利！

    答里呵：你二人不必爭執。便請戎主帶領本部人馬，往守西北團子山。此處乃是齊軍東來要路，亦是重任。

    密盧應諾而去，卻怪黃花小覷自己，心中頗為不悅。

    黃花元帥兵到溪口，早遇齊國大將高黑前隊，兩下接住廝殺。高黑苦戰黃花不過，王子成父趕到，雙戰黃花，不分勝負。后面齊侯大軍俱到，公子開方及豎貂齊上，黃花心慌，棄軍而走。五千人馬被齊兵掩殺大半，余者盡降。

    黃花單騎奔至團子山，只見兵馬如林，卻是賓須無等涉水而渡，先占據此山。黃花叫一聲苦，只得棄了馬匹，從小路爬山得脫，迎面正見密盧到來。于是滿含羞愧，上前相見。

    密盧：將軍何以這般模樣？

    黃花：團子山已被齊兵所占，去不得矣。

    密盧聞言，只得止住眾軍，下令在馬鞭山下屯扎。黃花索討酒食，密盧只與炒麥一升；又索良馬，又與之漏蹄老馬，以報前者羞辱之憤。

    黃花只得騎著漏蹄老馬，忿恨恨地還歸無棣城，來見國君答里呵，請兵報仇。

    答里呵漸愧道：恨不聽元帥陳兵溪口之策，以至如此。

    黃花進言：齊侯征伐令支，本與我國無涉。只因大王容納密盧，招致齊侯來攻。為今之計，惟有斬下密盧君臣之首，獻于齊君，與之講和，齊、燕及無終聯軍，可不戰而退。

    答里呵不悅：密盧乃我鄰邦之主，今計窮而來歸我，何忍賣之？此事絕不可為。

    旁有宰相兀律古進言：臣有空城之計，可滅齊燕聯軍。

    答里呵：計將安出？速速說來。

    兀律古：我孤竹國之北，有地名曰旱海，又謂迷谷，乃砂磧之地，更無水草，國人死者大都棄尸于此，白骨相望，人馬俱不能存立。若誤入迷谷，路曲難認，急不能出。主公可令城中百姓俱都撤出，往山谷避之，然后使降人諜者往告齊侯，只說主公已逃往砂磧。齊燕聯軍必來追趕，只要進入迷谷，便墮吾計中。到時不須廝殺，只過七八日，管取死亡盡絕。

    答里呵嘆道：果然妙計，只是忒甚毒辣。倒也罷了，就便照計施行。

    計議已定，遂再與黃花元帥騎兵千人，命去誘敵入谷。

    黃花元帥領計而行，在路上想道：不如趁此斬密盧之首，出我胸中悶氣，并以此取信齊侯。若使成功，主公亦必不加罪。

    遂不去交戰誘敵，先來至馬鞭山下，來見密盧，命親兵報入寨中，只說國君復添兵前來助戰。密盧正與齊兵相持，未決勝負，忽聞救兵來到，于是大喜，欣然出營相迎。

    黃花見密盧親迎出寨，將大砍刀倒拖于背后，縱馬上前。

    密盧見是黃花帶兵前來，略感訝異，暗道：“在人矮檐下，只得暫低頭。”正欲強顏歡笑，開口寒暄，卻見黃花催動戰馬，早至面前，一道閃光，背后刀向前揮出。密盧出其不意，即便有通天本事，又怎躲此暗算？啊呀半聲，首級已離卻脖頸，灑血落地。

    速買在后面看得清楚，見主公被殺，不由大怒，綽刀上馬來斗黃花。兩家軍兵各助其主，上前邀斗，混戰一場，兩敗懼傷。戰夠半日，速買料難能勝，尋思無終畢竟乃是同族，遂單刀獨馬，徑投虎兒斑營中。

    虎兒斑正在營前立馬觀戰，見速買沖陣而至，因不知其來意，迎面只一箭，速買額頭早中，雙腳騰空，摔于馬下而死。

    黃花見虎兒斑射死速買，暗道：僥幸！此番詐降誘敵，就此弄假成真，天衣無縫！

    于是催馬直奔虎兒斑，先將密盧首級高舉過頂，高聲叫道：密盧騙我國主與齊侯為敵，已被某殺之矣！將軍請引我往見齊侯，自有話說。

    虎兒斑親眼見他斬殺密盧，自然不疑，于是命黃花下馬棄兵，同進大帳來見齊侯、管仲。

    黃花入帳便即跪倒：我主被令支國密盧謊言欺騙，不聽末將諫勸，誤犯天威，以致損兵折將。今走投無路，已傾國逃去砂磧，孤竹國都只余空城。臣今已斬密盧之首，投于帳下，情愿率本部兵馬為向導，追趕國主，以效微勞。

    齊桓公見有密盧首級，信之不疑，即命黃花為前部，引領大軍直抵無棣，果是空城，益信其言。為斬草除根，遂留燕莊公引本國軍馬守城；自己與管夷吾盡發齊國大軍，使高黑為先鋒，黃花為向導，連夜追襲。

    大軍北行百余里，進入砂磧，天已昏黑。又風沙撲面，十步以外難以視物。

    桓公只管催軍速進，前面高黑使人來報，忽然失去黃花及其部眾蹤跡，四處并不見孤竹國兵馬。此時夜幕低垂，陰風慘慘，聲若鬼哭，軍馬多有中惡而倒地不起者。
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