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    連稱引眾搶入寢室，見帳中臥著一人，錦被遮蓋，不由咬牙切齒。

    連稱：昏君！言明瓜熟即代，出言無信；某看你已經瓜熟，便代你摘下來罷！

    孟陽在被內抖成一團，不敢回言。連稱攫住發髻，手起劍落，頭離枕畔，鮮血滿榻。隨從上前舉火照看，見首級年少無須，不由大叫。

    隨從：此非齊侯，乃孟陽也！

    連稱大慌，使人遍搜房中。因聞房門后面咯咯有聲，乃自門后找出襄公，抖作一團。

    連稱：無道昏君！連年用兵，黷武殃民，是為不仁；背父之命，疏遠公孫，乃是不孝；不念遠戍，瓜期不代，是謂無信！仁孝禮信，四德皆失，何以為人？某今為魯桓公報仇！

    齊襄公張口欲言，早被連稱一劍砍下，持其首級，與眾呼嘯而去。

    連稱、管至父返回齊都，奉公孫無知入宮上朝，召集眾官。公孫無知升座就位，封賞功臣，立連妃為夫人，連稱為正卿，管至父為亞卿。

    諸大夫勉強排班道賀，心中其實不服。

    畫外音：后世史書之中，論及齊襄公時，大都對其與文姜私情揪住不放。其實齊襄公在政治與軍事上皆都頗有作為，尤其攻滅紀國，更為齊桓公稱霸打下基礎。齊襄公善于借勢，通過濼地會盟，暗殺魯桓公；首止會盟，殺鄭君子亹；艾地會盟，攻打許國；黃地結盟，又搞亂魯、紀策略，削弱衛國；防地會盟，約會文姜，羞辱魯國。五次會盟，誅殺兩位國君，其政治及軍事手腕，絲毫不弱于鄭莊公，實非庸主。

    公孫無知繼位齊國之君，國內宗室不服，上卿高國稱病不朝。管至父見朝中舊臣不肯歸心，乃推薦族侄管夷吾之才，請予重用。無知準奏，使人召入朝堂，親試其才。

    鏡頭閃回，敘述管夷吾來歷。姬姓管氏，名夷吾，字仲，謚敬，潁上人，周穆王之后，與周王室同宗。父親管莊是齊國大夫，家道中衰，生活貧困。

    管仲直相貌魁梧，精神俊爽，博通墳典，淹貫古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略。少與鮑叔牙交好，曾經一同為賈，經營買賣，至分金之時，夷吾多取一倍。

    鮑叔牙從人心懷不平，各有怨言，鮑叔牙聞而不悅，并為管夷吾分解。

    鮑叔牙：管仲非貪此金，因家貧不給，我自愿讓之耳！

    管夷吾又曾從軍，領兵隨征，每至戰陣之前，輒居后隊；及還兵之日，又請為先驅。諸將多有笑其怯者，鮑叔牙又為其解說。

    鮑叔牙：管仲有老母在堂，欲留此身奉養，非為怯斗耶！

    管仲又數與鮑叔計事，意見往往相左。鮑叔不以為忤，再次為其解說。

    鮑叔牙：人固有遇不遇。若使管仲遇其時，定當百不失一！

    管夷吾聞之，嘆道：生我者父母，知我者鮑叔！

    自此，管鮑二人結為生死之交。

    齊襄公生有二子，長子曰糾，魯女所生；次子小白，莒女所生。俱都成家立業之后，齊襄王欲立師傅分別輔之，乃懸榜向國中招賢。管夷吾觀榜，便與鮑叔牙商議。

    管夷吾：君主只生二子，倘異日為嗣，非糾即白。不如弟與兄各傅一人，若嗣立之日，不論哪個公子為君，我二人皆都可互相薦舉。

    鮑叔牙深然其言，于是皆應襄公之聘。齊襄公親試二人之才，不由大喜，并皆錄用。管夷吾同召忽為公子糾師傅，叔牙為公子小白師傅。

    欲迎文姜至禚地相會，滿朝文武皆知。鮑叔牙向公子小白進言。

    鮑叔牙：國君以好淫聞于天下，為國人所笑。及今止之，猶可掩飾；更相往來，如水決堤，將成泛溢，子必進諫！

    小白便聽師傅之言，果然入諫父親襄公。

    小白：我姑父魯侯之死，天下嘖有煩言；男女嫌疑，父親不可不避！

    襄公聞言惱羞成怒，非但不聽，反抬起腳來，蹴踢小白，踹出殿外。

    鮑叔牙：有奇淫者，必有奇禍。公子宜適他國，以俟后圖！

    小白聽從師傅勸告，乃與鮑叔牙出奔莒國。

    其后果然齊國發生變亂，齊襄公被連稱及管至父所殺，并擁公孫無知篡位。

    管夷吾聞說叔父發動兵變，殺死襄公，大驚不已。此時復聞叔父舉薦自己入朝，便急來先見公子召忽，說以其事。

    管夷吾：連稱與我叔父兵變弒君，又助公孫無知篡位。此輩惹下滔天大禍，刀已及頸，又召我輩入朝為官，尚欲累人耶？

    召忽：如此奈何？

    管夷吾：不如效法鮑叔牙及公子小白，保護公子糾，及早逃往外國。

    召忽深以為然，乃與管**奉公子糾，棄齊奔魯。

    鏡頭轉換，按下齊國政變，復說楚國北伐。

    公元前689年，周莊王八年，楚武王病逝，子羋熊貲即位，史稱楚文王。于是自丹陽（湖北秭歸）遷往郢邑（江陵），由此便稱郢都。文王遷都于郢，實是繼承父親楚武王西進北上戰略，欲圖爭霸中原。

    楚文王二年冬，北上討伐申國（今河南南陽）。楚、申之間有鄧，伐申必假道于鄧。鄧祁侯乃是楚文王之舅，聞說楚文王引兵而來，毫無介備，立刻答應借道。鄧祁侯又有騅、聃、養三個外甥，一起進言舅父，說其利害：

    三甥：亡鄧國者，必是羋熊貲。其滅申國，再來滅鄧，噬臍何及！今其入我掌中，且無防備，正是谫除良機。

    鄧祁侯不聽，以禮接待楚文王，送其整軍北上。

    楚文王越鄧北上，迅速攻滅申國，將其變成楚國北部大縣。次年春，楚師自申返楚，果然途中伐鄧。

    息國處于蔡國南鄰，蔡夫人與息夫人乃是姐妹，皆都出身于陳國公室。蔡侯先娶，息侯后娶，是為連襟。息夫人出嫁之時，自陳過蔡，將赴息國就親。

    蔡侯便以姐夫名義阻留求見，盛情款待。因見此小姨美貌非常，便有輕浮言談舉止。

    息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，說與丈夫。息侯聞而大怒，于是派人向楚文王獻計。

    息侯使者：我主公為蔡侯所辱，立志報復。便請大王佯作進攻我國，我主則向蔡國求援，蔡侯定派軍來。楚國乘機攻之，可建戰功，并為我主公出氣。

    楚文王聽聞息侯計策，正欲北伐無由，不由大喜，立即應允其請，整軍出征，攻打蔡國。自郢都至祭，全程八百余里，軍隊跳躍式突進，首創長途奔襲戰例。

    文王六年九月，楚師與蔡師在莘地相遇，就此展開激戰。蔡師一觸即潰，蔡侯被楚師俘獲，帶回郢都。蔡哀侯成為階下之囚，便知己國忽遭楚軍偷襲，定與連襟難脫干系。

    為報復息侯，蔡哀侯便向楚國歸降納，且向楚文王獻媚，大力渲染息夫人美貌。

    楚文王聞此，便放蔡侯歸國，并以巡游為名來到息國，親自驗看。

    息侯傾其所有款待，并命夫人參拜敬酒。楚文王見息夫人果然容貌極美，心生貪念，于是次日設宴還席，乘機俘虜息侯，就此滅亡息國。

    畫外音：楚文王將息夫人帶回楚國，欲納其為妃，息夫人至死不從。楚王便命息侯擔任守衛城門士兵，以此辱之。息夫人欲投井自殺，但遭楚臣斗丹勸阻，只得作罷；為保全息侯性命，無奈嫁給楚文王，史稱文夫人。可笑息侯！只為夫人遭受連襟調戲，便找外人出兵雪恥；結果由此亡國失位，又賠夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可謂天下罕有。

    文夫人嫁給楚文王三年，生下二子，一為公子堵敖，二為楚成王。雖然如此，文夫人在楚宮少言寡語，在文王面前更是從不主動開口說話。楚文王終于忍耐不住，詢問夫人。

    楚文王：夫人入我楚宮三年，連生二子，錦衣玉食，何以如此落落寡歡？

    文夫人：我乃王室之女，公主貴胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？

    楚文王：當年是因蔡侯緣故，才致息國滅亡。夫人勿憂，我便為你報仇雪恥。

    于是便打著為夫人出氣雪恥旗號，再度派兵攻打蔡國。楚軍一戰而入蔡都，蔡國就此滅亡。蔡侯后在楚國被軟禁九年，終于抑郁而終。因其悲催下場，謚號為哀，稱蔡哀侯。

    便在楚國向北延展國土之時，秦國也在致力向東部推進。

    公元前687年，周莊王十年，秦武公滅小虢（陜西寶雞），分設杜、鄭二縣。小虢滅亡之時，史載中國有天琴座流星群墜落最早記錄。

    周莊王十五年，魯莊公十二年，齊公孫無知元年。莊王姬佗雖欲復振朝綱，但難阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑郁去世，子姬胡齊繼位，是為周釐王。

    春二月，齊侯公孫無知登殿升朝，百官俱來慶賀元旦，俱集朝房。

    一班襄王朝老臣宿將，見連稱、管至父二人威壓朝班，皆有怨憤之意。上大夫雍廩與公孫無知向有舊仇，見眾心不附，便生反心，故意言于朝房。

    雍廩：諸公，近日有客自魯國回來，傳言公子糾將以魯師伐齊。某不知其真偽，未知諸君曾聞之否？

    諸大夫皆都駭然搖頭：我等卻不曾聞。

    雍廩傳罷謠言，見已起作用，遂不復語。

    須臾朝散，諸大夫關切公子糾借兵伐齊之事，于是互相約會，俱到雍廩家中。

    眾臣：上大夫于朝房所言，信有此事乎？

    雍廩：若果有此事，諸君將欲以何應之？

    眾臣：先君雖嫌荒淫亂倫，實無大過，卻被連、管二賊弒之；況其二子何罪，不使子承父位，反漂泊異鄉？吾等先君舊臣，其實日望公子來也。

    皆都言語慷慨，至有涕淚俱下，不能遏制情緒者。雍廩見眾心可用，于是剖心瀝膽。

    雍廩：某向為公孫無知所惡，公等無不知之。今屈膝其下，正欲委曲以圖大事！

    眾臣：愿聞高論。
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