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    方應物更加感動了，十幾個飯團不算什么，但說不定就是他們一家從幾天的口糧里省出來的，其中情意沉甸甸。

    他長嘆口氣，極力推辭道：“這怎么使得？在下怎能奪你們的口糧。于心何忍！”

    那中年漢子大急，紅著臉道：“方公子不收，莫不是嫌棄小的？”

    方應物再三推辭，那中年漢子硬把竹籃塞進方應物手里。

    方應物無可奈何。只得讓隨從收了竹籃。而他將自己手里的扇子送給中年漢子，“這也是在下一點心意，不值什么錢，你拿回去做個留念罷！”

    一把普通扇子確實不值錢。那中年漢子很痛快的收了。

    隨后方應物覺得自己快承受不住對方的感恩之心了，只得點點頭道：“告辭了。還請留步！”

    船只駛離了岸邊，與碼頭越來越遠，直到沿著水路拐過去時，方應物還能看得見那對中年夫妻站在岸上頻頻招手。

    他突然想到，自己盤點在蘇州府的得失，盤點來盤點去，為個人私利患得患失，卻從來沒有盤點到這方面。

    是自己有意無意忽略了嗎？還是自己思維有短處？抑或脫離地氣了？

    不過百姓發自內心的真情，原來是這樣令人感動......方應物估計自己一輩子都忘不了這件事，他兩輩子加起來，還真沒遇到過這種事情。

    方應物以前做研究看史料時，他內心不大相信在青天地方官離任時，會有百姓與官員相對而泣的事情，總覺得那太假。就像萬民傘和功德牌匾一樣，這些記載是故意褒美和拔高。

    現在看來，史料記載未必全是藝術夸張，自己剛才難道沒有一種激動的情懷么？

    蘇州城，巡撫行轅大堂，王恕老大人端坐于公案后面，撫須嘆道：“老夫能為你做的，也只有這么多了。”

    在王恕身前跪著回話的，不是別人，正是那位給方應物送行的中年農夫......

    方應物這次在蘇州府，前前后后只有十幾天，來得快去得也快，但卻給蘇州士民留下了深刻的印象。還是那句話，流星般的少年。

    祝枝山的岳父、前少卿李應禎與文徵明的父親、前知縣文林喝酒時，評價道：“方應物絕對有前途，這毫無疑問。祝允明將來若能有他的一半，就對得起父祖在天之靈了。”

    文林哂笑道：“這話太夸大了，功名之路誰敢說滿了？鄉試三十取一，會試十取一，任是天縱之才也不敢說一定就能中。”

    李老先生搖搖頭，“你將視野放寬些，那方應物即便舉業不成功，但你覺得憑他的機敏才智和處事手腕還怕找不到伯樂么，完全可以作為幕席上賓！

    你覺得需要花多少銀子才能請到這樣的幕僚？只要稍加歷練，今后起碼督撫大員爭相重金聘請是不成問題了，那樣權勢未必就小了。”

    文林便默然不語，不得不承認很有道理。

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