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    不過幸虧此時離發榜還有三天，給了他攪渾水的機會。既然有人不讓他當好人，那么要下水都下水，把水徹底攪渾，誰也別當好人了。

    脫離了考場這個特殊地方，方應物漸漸從疑神疑鬼的焦慮中冷靜下來。他忽然又覺得，此次流言出現，不能完全排除吳家的嫌疑。

    也許吳家并沒有完全打通汪知縣的關節，而汪知縣還處在二選一的為難中。所以吳家才會造出流言，迫使汪縣尊為了避嫌只剩下一個單選。

    流言的幕后是誰很難說，但汪知縣的猶疑不定還真讓方應物猜中了。

    天se蒙蒙黑時，考場中最后一個學童交上了試卷，這次縣試的答卷環節就到此結束了。

    汪知縣在考場中坐了一整天，此時舒服的伸個懶腰，正要下令班師回衙。

    卻見一個長隨湊上前，對他小聲耳語道：“剛才考場外又多了一種流言，說是老爺貪圖吳家財勢，內定了一個叫吳綽的考生為案首。”

    汪知縣聞言愣了片刻，突然伸手拍了拍額頭，滿心思都是苦惱。怎的流言還一ri三變，選方應物坐實了前面流言，選吳綽又坐實了新流言，這可叫他怎么選案首？

    次ri清晨一大早，方應物和兩個師長保人就趕回花溪去。縣城太小，他們這些拼命鼓吹流言的人若是久留，很容易出破綻，還是先遠走高飛不留痕跡的好。

    淳安縣這次縣試時間是八月二十三ri，放榜時間按慣例是三天后，也就是二十六ri。

    今次縣試，原定于是明年舉行的，不過為了配合本省學道官的行程，所以才提前至今年八月底，結果和全省鄉試時間很接近，再議論熱度上被鄉試分散了不少。

    縣試這種初級小考試的榜單與大考試的不同，不是將人名整整齊齊排成豆腐塊樣式，而是按順時針次序，排成圓圈，姓朝外，名字朝里，

    這又稱之為輪榜，表示入榜者只是功名身份的候選人，并非最后取中的意思，畢竟后面還要通過府試和道試才能當上秀才。

    二十六ri凌晨，縣衙門外人頭攢動，至少有兩三百人在此等候縣試榜，方應物也在人群里。

    太陽剛剛升起時，縣衙大門洞開，人們看到從里面儀門走出兩排衙役和吏員。當中一員老吏手捧榜單，走到了縣衙大門里的照壁前，在衙役協助下親自將榜單貼在了照壁上。

    眾人便一哄而上的沖到照壁前，無數道熱切的目光急急忙忙she向縣試榜。

    榜單上的人名圍成了一個圓圈，大部分人都下意識的首先去看“十二點鐘方向”那個位置。因為根據規矩，這個位置上的人名就是本次縣試的第一名，也就是案首。

    隨即一陣陣的小聲驚呼此起彼伏，因為榜單案首位置上赫然出現了兩個平行并列的人名！而且這兩個名字都是流言的主角，一個是方應物，另一個是吳綽！

    天無二ri，怎么會有兩個案首！從來沒有聽過說科舉考試有兩個第一名！這是怎么回事？

    張貼縣試榜的老吏對人群解釋道：“兩人高低不分，縣尊大老爺要在見面時加試一場，而后再決定名次！所以爾等休要疑慮和胡亂猜疑！”

    本次縣試共有三十七人通過，在榜單上看到自己名字的人，便在衙役引導下來到縣衙儀門外。依據禮節，等榜上有名的人匯聚起來后，將集體去拜見知縣表示致謝，這是必有的過場。

    不過今天可不是走過場了，在與知縣見面過程中，還將決定案首屬誰......

    方應物和吳綽兩人，各自站在一邊，渾身上下散發著淡淡的殺氣。其他中選學童離這兩人遠遠地，唯恐被誤傷到。

    吳公子傲氣不改，瞥視方應物道：“你這山野村夫，居然還有幾分能耐，但你的狗屎運氣也就到頭了！”

    方應物同樣清高傲然，嗤之以鼻道：“爾不過靠著家世余蔭，有個好爹好家族。誰知你自己有幾斤真材實料，只怕是酒囊飯桶而已，有什么了不得。”

    吳公子大笑道：“人生來就是不平，你這等寒酸人牢sao滿腹有何用處？有本事你也投個好胎、找個好爹，可惜眼下來不及了。”

    想起自己那失蹤兩年還在不停坑自己的父親，方應物只能無奈。
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