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    因為大明的風氣十分欣賞和崇拜神童的，提挈神童是一種通行的明規則，不會招來任何非議。要是成了十歲神童，再抄襲幾首后世名詩詞，遠近聞名后就有極大可能性被破格錄入縣學，成為秀才生員。

    閑話不提，卻說準備妥當后，方應物帶領隊伍出了村口，卻發現又有一行三四人朝著村子而來。

    走得近了，方應物只覺對面來人中有個眼熟的，從記憶中檢索了一下，赫然認出此人正是花溪兩岸最富、鄰村的王德王大戶！

    卻見這王大戶三十二三歲數，面貌雖尋常，但保養得當，東坡帽、緞子衫的穿戴在人群中很是醒目。

    兩群人在路上遇到，方應物作為小輩和欠了三十兩的債務代理，主動見禮并招呼道：“見過王家伯父！”

    王德不經意望向方應物身后，當即愕然愣住，甚至沒有對方應物的行禮做出任何表示。他很不理解，向來在鄉村里趾高氣揚威風凜凜的譚公差怎么成了喪家之犬，一副蓬頭垢面衰敗模樣，狼狽不堪的被村民捆著押送？

    方應物對王大戶突然發起呆有點奇怪，忽然聽到背后譚公道叫了起來：“王員外救我！”

    方應物猛然轉身，狐疑的在王德與譚公道兩人之間來回掃了幾眼，不過什么也沒有說，等著他人先開口。

    王德回過神來，咳嗽兩聲掩飾了自己尷尬。他看得出，眼前這一行人似乎以方應物這個少年為首，心里更納悶了，這唱的又是哪一出？

    邊想邊對方應物道：“不知發生了何事，賢侄可否賣我一個面子，把譚差役放了？”

    方應物不動聲色的問道：“伯父與此人很熟識？”

    王德答道：“我在官府應了糧長之役，與譚差役有過往來?！?

    糧長與里長、老人等類似，本質上都是官府設在鄉村中的差役。全縣劃分為若干片區，每個片區設一糧長，專門負責征收、運送本片區內的稅糧，而官府一般情況下就不會再另派人具體負責了。

    這個制度起自于太祖，一般由本地大戶富戶充任，在淳安縣花溪這個片區內，糧長自然就是王德王大戶了。

    方應物聽到糧長兩個字，腦海中閃現出無數研究材料，最后匯總為他自己歸納的一句話——糧長這個職業，既可以有良心，也可以沒良心。

    有良心就自己吃點虧，比如自掏腰包補虧空，少收幾成損耗；沒良心就讓別人吃虧，比如用大斗收取稅糧，多加幾成損耗。
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