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    魯溫學士正襟危坐，他總是穿著一身灰的衣服，袖子里總是藏著孩童們喜歡的玩具和甜點，以及學士常常帶的書籍、信箋。讓人很難想象他是如何活動雙手的。

    他安靜地坐在椅子上，書桌上擺滿了各地領主貴族的信件以及藏書樓的書籍。

    而他服務的臨冬城公爵艾德，正坐在他的床上，眉頭緊鎖，陷入深深的憂慮與懷疑之中。

    “恕我直言，老爺。”，魯溫見艾德久久沒有說話，于是開口道。

    艾德抬起了頭，求助般望著他。

    魯溫咽了咽口水，“這封信，來自萊莎夫人的信，很難讓人信服。”

    艾德舒展了眉頭，問道：“說說看，學士。”

    “動機，老爺，我作為學士，熟讀歷史是我的本分，在我看來，長子繼承人是最不可能殺害自己的父親的，尤其是......”，魯溫有些猶豫，他看著艾德的眼睛。

    “直言吧，魯溫學士，自從南方人來之后，我已經對謊言以及阿諛奉承深深厭煩了，直說吧，我們還在北境。”，艾德揉了揉太陽穴，無奈地說。

    魯溫坐正身子，直言道：“尤其是像前首相這樣，這樣年老體弱的老公爵，長子繼承人是更不可能動手了，何況首相與阿提斯少爺的父子關系七國皆知。”

    艾德皺起眉頭，北方的奔狼不喜歡這種不計榮譽的算計，但他很同意魯溫后面一句話，瓊恩老年得子，對阿提斯那是付諸了很多心血與感情。

    “而萊莎夫人這封信......”，魯溫學士深吸一口氣，“我有個很不好的猜測，老爺。”

    艾德再遲鈍此時也大致猜到魯溫想說什么，“說，學士。”，他臉色始終保持著陰沉。

    “我懷疑是萊莎夫人，她......想要栽贓阿提斯少爺，畢竟她有個小兒子勞勃·艾林，這種動機在歷史上我們是見多了，次子嘛......”，魯溫看著艾德，突然想起什么，急忙說：“抱歉，老爺，我指的是歷史上有許多......”

    “不必緊張，魯溫，我很感激你的直言不諱。”，艾德自己便是次子，他知道魯溫學士在忌憚些什么。

    “我能說的也僅限于此，倘若老爺還是猶豫，不如與阿提斯直接對峙，到時候看他的反應就行。”，魯溫說完便告辭離開，前往了藏書樓。

    “當面對峙......”，艾德皺著眉頭，他想起了艾林家族的家族箴言，“高如榮耀。”，艾德輕聲說。

    “我不相信艾林家的人會做出如此違背榮譽的事情。”，艾德下定決心，轉身離開了學士的房間，奔狼從不搞那些彎彎繞繞的東西，他不想與養父的長子之間有了這層的嫌隙。

    ......

    臨冬城的傾頹古城錯綜復雜，如同一片廣袤的迷宮，在許多比較老舊的地方，進入廳堂仿佛是走進一個顛倒的世界，墻壁傾斜龜裂，古老的壁畫刻在墻上，尤為神秘。

    國王的打獵隊伍早在黎明時分便已出發，可能要到傍晚才能回來，勞勃國王嚷嚷著要給今天的晚飯添上一份野豬大餐，摩拳擦掌便騎馬離去了。而布蘭，他無聊地待在家里，目視著打獵隊伍的離開。

    所幸阿提斯爵士也沒有離開，他一周以前在校場上用鈍劍擊敗了大哥羅柏，因此最近羅柏總是和阿提斯在一起，即便國王去打獵了他也與阿提斯在一塊練劍。

    布蘭很喜歡看著他們揮舞長劍的樣子，他幻想著未來去往南方，去往君臨，自己做國王身邊的御林鐵衛，身披白衣白甲，守衛國王左右，殺死來犯之敵。幻想總是令人神采奕奕，不過不久他就變得無聊，悄悄溜出了校場，躲過了艾莉亞的兩眼關，只身自由地跑向那片屬于自己的城堡。
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