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    的制作過程并不像夏至想象得那樣文明。

    她以為會是一群衣衫襤褸的人被塞在狹小的鐵籠里，隨著她不了解的某種靈術發動，那些人會發出哀嚎，生命被抽走，在施術者的手中變成一塊“”。

    實際上制作的煉金工坊更像是個豬肉加工廠。抓來的“原料”被束縛在鐵板上，穿著白大褂的人將一管管顏色各異的溶液注射進他們的體內，等待他們的身體因為溶液發生異變后再拖去下一個房間。

    紅色的溶液會使人的血管凸起，藍色的溶液會使人皮膚上浮起紫斑，綠色的溶液會使他們的骨骼變形、身體扭曲。

    “救救我……救救我……”一只手從鐵籠縫隙間伸出，抓住了她的裙擺。

    一個很瘦弱的少女，可能因為長期的營養不良導致發育遲緩，看上去還像個孩子。但實際上她應該已經十五六歲了——和夏至可以算作同齡人。

    一個研究人員把她從籠子里扯了出來，綁在了鐵板上。少女顫抖著，閃著淚光的眼睛死死盯著夏至，不住地求救。

    夏至站在大主教身后，沉默地看著那個少女被那些顏色不明的藥劑變成一個身體扭曲、血管暴突的藍色怪物，然后被推進下一個房間。。

    “您若是開口，我可以下令放過她的。”大主教有些可惜地說。

    “沒那個必要。”

    大主教微微一笑，做了個“請”的動作：“那我帶您了解一下下一道工序吧。”

    她跟著他往下一個房間走去，忽然感覺到了一點可以忽略不計的阻力。她回頭發現無數只手從鐵籠中伸出，抓住了她拖得長長的皮草拖尾。無數雙眼睛帶著懇求與微弱的希冀從籠子里的陰影中投向她，好像她是什么救世主似的。

    夏至直視著那些眼睛，將自己的衣服從他們手中扯了出來。

    我沒有義務救你們，她無聲地說道。

    那些手還在試圖抓她的衣服，那些眼睛里依然有著希望。

    這么多人里面，竟然連個會讀唇語的都沒有，真是沒救。

    “喂，你的原材料弄臟了我的衣服。”

    “啊……我們并沒有想過去約束或者管教他們，確實是我們的疏忽。不如……”

    “閉嘴，記得賠就行了，繼續帶路，禿頭小主教。”

    見識了第一道工序，后面的工序也沒有太超越她的想象，無非就是溶解、分離、煉化和壓縮。

    最后，她終于見到了成品——仿若是某種礦物、毫不起眼的黑色晶體。

    “我們將這稱之為原。”大主教介紹道，“它一般會更進一步加工成燃料或藥丸一類的東西。”

    夏至舉起那枚晶體，對著燭火觀察了一會，點點頭，問道：“這個能給我嗎？”

    “您隨意。”

    她捏著原的手一緊，余光瞟了一眼一副恭敬模樣的大主教。左手悄然垂下，借由陰影擋住手背上逐漸亮起的奇異字符。

    “反正你根本不打算讓我活著離開這里吧？”

    這么大一塊原，如果作為人體實驗的證據呈遞給審判所，絕對夠這禿頭主教死個十回八回了。

    但是，為什么先前負責視察客音王國的北域從未發現過任何問題？
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