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    晨時方過。

    忠順王裹著一身蟒袍玉帶，罕有的端坐在前廳正中，雙目緊閉，兩手盤著串瑪瑙，口中念念有詞，卻不曾有半點聲音吐露。

    這時就見王府長史周謨急匆匆奔了進來，幾步趕到近前，正待開口稟報些什么，忠順王便搶先發問：“王哲到哪了？”

    “王閣老一刻鐘前過了龍須橋?！?

    周謨隨口答了，身子又往前湊了湊，壓著嗓子道：“剛得著消息，賀閣老、吏部徐天官、戶部尚書趙泓、大司馬盧彥斌等朝中重臣，也都在趕奔太子府的路上?！?

    “嗯？”

    忠順王聞言就是一怔，前兩日他風聞太子要在臘月二十七設宴，與朝臣們商議開春代為祭天的諸般事宜，就琢磨著主動登門，緩和一下叔侄兩個的緊張關系。

    可未曾想到，除了主持祭祀的閣臣王哲、禮部尚書屠嚴之外，太子竟還邀請了許多元老重臣。

    這是要做什么？

    現下皇帝可是抱恙在身難理朝政，難道說……

    不對！

    太子斷然沒有那么大的膽子，再說賀體仁、王哲幾個也都是老成持重之臣，不可能舍了身家性命陪他發瘋……

    但要不是欲圖大事，太子將朝中重臣悉數請去，又能是為了什么呢？

    琢磨了許久也不得要領，他只好抬眼問道：“城中可有什么風吹草動？”

    “這……”

    周謨仔細斟酌了片刻，搖頭道：“內衛外軍都沒不曾調動，巡檢司也……對了，今兒一早刑部派人抄了獄神廟，說是孫老二微服私訪夜宿天牢，查出牢子們貪贓枉法、草菅人命……”

    “什么亂七八糟的！”

    忠順王不耐煩的一甩蟒袖，打斷了周謨的稟報，又凝眉沉吟半晌，這才決然道：“不管那么多了，開春郊祭是大事兒，我這做叔叔的怎么也該幫他掌掌眼才是！”

    說著，起身昂首而出。

    周謨也忙取了紫貂團龍披風，追上前幫忠順王披掛。

    “末將見過王爺千歲！”

    二人剛連體嬰似的出了客廳，廊下就有人山呼千歲，忠順王狐疑的斜了那人一眼，見是個身著二品武服的中年漢子，便不悅道：“今兒什么日子！怎得還往家里領人？”

    周謨也瞥了瞥那武官，然后墊起腳尖一面替忠順王系頸間的瓔珞扣子，一面悄聲道：“王爺，這廝是渤海水師提督，原本是想會同王子騰一起進京的，如今王子騰這一死，卻是徹底慌了手腳?！?

    渤海水師提督？
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