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    “葉先生過謙了。”

    孫紹宗說著，將他單獨拉到了一旁，道：“此案我已經瞧出了些眉目，只是事涉許大人家中秘聞，卻不好當眾宣布，只能有勞葉先生再走上一遭，將王尚書與鄙府府丞賈大人請來此處說話。”

    聽說這案子涉及許明堂家中秘聞，葉興茂頓時恍然，怪不得方才問了許多‘許家’的瑣事呢。

    于是忙道：“此乃小人分內之事，如何談得上‘有勞’二字？小人這就去請二位大人前來！”

    這葉興茂匆匆回了后堂，將孫紹宗的意思悄悄稟報了，王琰、賈雨村自然不敢怠慢，忙也趕往許明堂院中。

    進了院子，便見孫紹宗正在那堂屋門口恭候。

    王琰因心中焦急，人還未到近前，便已然開口發問道：“聽說孫通判已然偵破了此案？可知這許名堂究竟是何人所害？！”

    孫紹宗卻等他們到了門前，這才拱手道：“啟稟部堂大人，根據下官方才勘探，許大人尸身上并無外力痕跡，實乃自盡而死?！?

    “自……自盡而死？”

    王琰心中一愣，狐疑的掃了眼葉興茂，皺眉道：“可方才那幾個書吏不是說，那許明堂用來自盡的凳子，距離他的腳尖還有一尺多高么？”

    “這個嘛，二位大人請隨我來?！?

    孫紹宗推開堂屋的房門，指著那地上的方凳道：“此案頭一個疑點便是這張方凳——大人請看，兩側的太師椅距離許大人吊死處并不遠，這張方凳卻是從遠處搬來的，如此舍近求遠實在不合常理?！?

    說著，他帶領兩人走到方凳附近，又指著方凳旁的一塊濕漉漉青磚道：“二位大人請看，這塊青磚之上明顯有被重物砸過的痕跡——但倒下方凳離此處分明還有一段距離?！?

    他又指了指那窗前的食盒，道：“再加上許大人特地從家里捎來了食盒，卻不見有任何餐具?！?

    “因此以下官推斷，許大人應該是用食盒從家中帶來了一塊冰塊，然后將冰塊置于方凳之上，自盡后那冰塊化去，便制造出了被人暗害的假象。”

    “他而之所以不用太師椅，大概是擔心旁人以為他是踩著椅背自盡的。”

    “如此說來……”王琰皺眉道：“他還真就是自殺的嘍？可他既然是自殺，為何又要如此大費周章，裝作是被人殺害的樣子？”

    “這個嘛……”

    孫紹宗突然抬手一指那葉興茂，言之鑿鑿的道：“恐怕就要問一問咱們這位葉先生了！”

    葉興茂一愣，隨即慌忙擺手道：“大人莫要開玩笑，小人怎會知道許大人為何要如此行事？”
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