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    然而，在兩個殺手出其不意地“叛變投敵”后，他本能地收起利爪，蟄伏起來，以圖來日。可是，初十日中午，夫人馬喜兒和女兒陶玉、內管家陶蜢兒主仆三人狼狽不堪地回到城北他那個匿名購買的莊園時，他再也無法抑制滔天的怒火，對將軍那個伶牙俐齒、令人生寒的女兒下達了格殺令，非挫骨揚灰不能解其恨！

    可是，他陶敏派出去的是殺手，而不是讓他們去送死的！

    陶敏既害怕，又心痛。在夏州硯案中，十三太保在擊殺湖廣總督賴勛時能夠全身而退，不料今日卻折戟沉沙，全軍覆沒！

    還有，陶敏心痛，不僅僅是因為十三太保，更是因為他的兒子陶榮！因為，他的兒子陶榮去給十三太保帶路了！現在十三太保死了，尸體還被游街示眾，可是他的兒子陶榮卻沒有回家，并且不知所蹤！

    就在陶敏一家惶惶不可終日時，他們家位于枇杷巷的院門被拍得山響。一隊士兵和捕快居然到他家來查戶口！而且是他們全家恨不得殺之而后快的“殺寇英雄”李旺，還有府衙的范捕頭。

    這二人帶著十名殿州衛軍（李旺已經是十夫長）和十名捕快，一天三次來“尋晦氣”。他們拿著戶籍登記簿和官府存檔的奴婢登記檔案，和陶家自己的奴仆身契進行對比，竟然查出了私蓄奴婢六人，課以六百兩罰款。原來大成王朝的法律，奴仆買賣必須在官府備案交稅。私蓄奴婢屬于逃稅漏稅的行為，平時這根本不算什么，官府通常也是睜一只眼閉一只眼。但是根據相關法律，最高可罰款每人百兩。所以劉希毫不留情地罰款六百兩。陶敏不缺六百兩銀子，可是劉希爭鋒相對、毫不留情的態度讓他又是怒火中燒，又不得不隱忍！

    最令人心驚肉跳的是，李旺和范捕頭反復查問陶榮的去向。他們只得說，陶榮患病，出去尋找名醫良藥去了。

    關于這一點，一家人對陶敏的未卜先知、老奸巨猾更是佩服得五體投地。

    陶榮為十三太保帶路，出發之前就約好，萬一不能按時回家，對外就說是去看病，而且是不方便透露的隱疾。所以，李旺和范捕頭幾次去陶府，陶敏都這樣辯稱。

    這種心驚肉跳的日子持續到了元宵節的晚上，陶榮才病骨支離地回到家里。李旺和范捕頭看到他瘦骨嶙峋、上氣不接下氣的樣子后，才最后確認，陶榮確實是病得不輕，大有病入膏肓的模樣。

    當然，陶榮并非病入膏肓。他是累得要死，嚇得要死。

    原來，陶家這次將十三太保全部派出，就是想孤注一擲，務必要一擊而中，殺蘇瀾而后快。

    為了防止暴露，陶榮沒有帶小廝、仆人，而是親自帶著十三太保，向上李厝悄然殺去。

    他們在初十日的下午就出發了。不料發現，想乘人不備突襲上李厝蚵殼屋幾乎是不可能實現的。殺手事件后，蘇瀾增加了明哨和暗崗，竟有二十幾個哨位！

    無奈，他們只好退回去，找了一個向導，連夜翻越龍虎山，然后花了整整一個白天，穿過堆福縣，繞道到了與上、下李厝相對的山頭。他們在殺了向導之后，又趁著夜色，再從對面的山頭的懸崖峭壁滑下，涉過山中峽谷間湍急的河流，然后爬上上下李厝后山的峭壁。然后在甘蔗林或草叢中埋伏起來等待時機。

    其中，滑下懸崖峭壁，涉過山中峽谷間湍急的河流，再翻越上下李厝后山的峭壁，這上上下下，跋山涉水，需要上乘的功夫底子，陶榮哪里有這樣的本事？所以他只得蟄伏在對面的山頭上，偵查、瞭望山對面發生的事情。這，反而救了陶榮一命！

    后來陶榮才知道，他蟄伏的這個山頭的懸崖名為無來崖，對面那座十三太保爬上去的懸崖叫無往崖，而山中峽谷間那條湍急的河流叫著無生河。還真是一語成讖，無來無往無生，可不就是死路一條么？！

    兩個山頭中間雖然隔著懸崖峭壁和湍急的河流，但直線距離很近，近得陶榮幾乎能看見對面山上人物的眼睛和眉毛，聽得見他們說話的聲音！

    當蘇瀾倒地時，陶榮以為她中了袖箭或飛鏢之類，肯定必死無疑，不由得高興得手舞足蹈，得意忘形。結果卻發現對面山上，蘇瀾竟然和幾個太保殊死搏斗，最后竟然和大太保金絲線李勉翻滾進了一個甘蔗林！他恨不得插上翅膀，上前補上一刀，送蘇瀾上西天。

    當然，他還看到，在殿州第一縷陽光穿破云層照射到對面的山坡時，有一道金色的弧線突然從地上升起，快速飛向大太保金絲線李勉的額頭，之后又反彈滾到山坡之下，落到懸崖下面。這道金色的弧線甚至把陽光反射到了他陶榮的眼中，幾乎晃瞎了他的眼睛！
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