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    “什么？”陶敏、陶榮和齊管事等人都驚得站了起來。

    兩個師爺戰戰兢兢地說道：“威烈將軍大人說，當時通判大人已經昏厥，后來送醫了；他去和倭寇拼殺，并未再回到府衙；只有知府大人在府衙看守犯人，怎么威烈將軍沒有問知府大人要犯人，知府大人倒向他要起犯人了？”兩個師爺吭哧半天才說道：“他們說，莫不是知府大人趁亂縱放了死囚，竟要他們擔著干系？他們還說要向大人您討要說法！”

    陶敏、陶榮面面相覷。他們當時逃到府邸躲了起來，等到想起來回府衙去找時，只見府衙大堂大門敞開，一個人影都沒有，只看見儀門橫尸濺血。他們還以為肖嬤嬤母子是被蘇瑞尚帶到軍營去了，諒他們也不敢怎樣，所以這兩天竟是沒有過問此事。

    當下，幾個人你望我，我看你，都猜測這肖嬤嬤三人是不是混亂中被倭寇殺了？可是殺掉了也應該有尸體啊？莫不是真的趁亂逃跑了？

    陶敏想了想，問兩個師爺道：“依你們看，蘇瑞尚和劉希等人是不是作偽說謊？”

    兩個師爺仔細回憶了當時的場景，搖頭道：“不像是作偽。肖嬤嬤和她的干兒子應該真的不在他們那里。”

    “這就奇怪了！“陶敏對齊管事道：“現在我想有三種可能，一是肖嬤嬤他們被威烈將軍給帶到軍營扣起來了；二是被倭寇殺了，三是趁亂逃跑了。你說，會是哪種可能？“

    齊管事道：“這還真說不清楚！當時通判確實昏倒了，威烈將軍和劉奇、李旺還有那幫子**殺才泥腿子，在咱們離開之前就沖出去拼命了，衙上好像真的只有肖嬤嬤母子三人！”混亂中誰也說不清楚道不明白。

    幾個人惴惴不安起來。難道是被倭寇殺了？尸體在哪個偏僻之處沒被發現？或者真的是趁亂逃跑了？

    陶敏等人百思不得其解。唯有一個死辦法，就是派人滿殿州城尋找。卻哪里有他們的人影？

    之后幾天，蘇瑞尚、劉希或派人，或親自，或一起，或輪番上陣，就是找陶敏晦氣，索要逃犯肖嬤嬤和唐奎、唐坤等人。陶敏辯說是威烈將軍帶走了囚犯，但是他們自己都沒底氣；蘇瑞尚和劉希倒是口口聲聲要具折彈劾陶敏縱放死囚。扯皮拉筋，都是后話。

    卻說那晚兩個師爺一走，軍營立馬就像炸開了鍋！

    李旺娘痛哭失聲，幾欲厥倒：“這天殺的陶敏，是要絕了我旺兒的命啊！”

    李沖也是眼淚汪汪，哽咽著道：“我們旺兒連倭寇都奈何不了他，難道要死在自己人手里？”

    眾人又著急又擔心，更多的卻是無奈、憤怒！

    陳度卻是氣笑了：“陶敏算不得自己人，酷吏耳！”邊思忖，這陶敏到殿州不過十多日，就造下如此冤孽，被他奴役五年的夏州，不知道又有多少冤魂？

    劉奇一針見血地道：“這個陶敏，倭寇來時，他嚇得連滾帶爬躲在府邸；倭寇滅了，他還裝死放賴，也不出來安撫百姓，巡防勘察；如今倒是要殺抗倭的英雄，簡直是衣冠禽獸！”

    寇林和唐港等人也怒道：“陶敏這是在逼我們造反！誣陷威烈將軍激起民變、兵變，他們才是罪魁禍首！”

    劉希趕緊道：“諸位鄉親慎言，不可讓他們抓住把柄！”
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