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    肖嬤嬤氣喘吁吁地道：“我們夫妻乃是京城永昌侯府的仆人。我夫君是外管家，我是內管家。我們夫妻和干兒子都是五年前受侯爺和侯夫人指派到這殿州來的。”

    陶榮道：“你們既是侯府內、外管家，那就說明你們是侯爺和侯夫人的心腹、忠仆咯？”

    “那當然！”肖嬤嬤驕傲地昂著頭道：“對侯爺和侯夫人主子忠心耿耿，為主子赴湯蹈火，乃是我們夫妻和兒子們的榮光！”

    “好一個忠仆！“陶榮贊道。

    堂內堂外的百姓也紛紛議論，原來蘇長起一家是京城永昌侯府的忠仆啊！

    陶榮裝模作樣地道：“不知侯府派你們到殿州所為何事啊？”

    肖嬤嬤道：“侯爺和侯夫人讓我們只做好一件事情，”她的聲音突然銳利起來：“那就是，替侯府庶子管家！”

    “侯府庶子？誰呀？”陶榮面帶嘲諷地道。

    “就是他！”肖嬤嬤一指蘇瑞尚道，“殿州衛軍威烈將軍，朝廷四品大員蘇瑞尚，就是我們侯府的庶子！”

    陶榮故作驚訝地道：“什么？堂堂正四品威烈將軍蘇瑞尚，竟然是永昌侯府的庶子？這我倒是不知！”他走到百姓中間，問道：“你們可知，蘇瑞尚將軍竟然是京城一品軍侯永昌侯府的庶子？真是聞所未聞！”

    有些百姓也像吃了補藥似的興奮起來：堂堂殿州正四品威烈將軍蘇瑞尚，竟然只是侯府的一個小小庶子？這太可笑了！

    劉奇大怒，吼道：“陶榮，你好不要臉！這跟案件有何關系？”

    蘇瑞尚氣得臉色發青。眾人也憤怒地看著陶榮和肖嬤嬤等人。

    陶榮陰笑道：“你馬上就會知道有沒有關系啦！”他對肖嬤嬤等人道：“將軍大人是朝廷四品大員，又在殿州公干，你們怎么能夠替他管家？”

    肖嬤嬤嘴一撇，輕蔑地道：“朝廷律法，高堂尚在，庶子不能另行開府。替庶子管家，這可是侯爺的職責所在，也是抬舉這庶子了！”

    陶榮道：“喔，原來庶子不能自行開府啊！那侯爺和侯夫人派你們來替將軍大人管家就是合理合法，合規合情的了！”

    “這位公子說得極是！”肖嬤嬤道，“其實，公子是只知其一不知其二！嚴格來說，這朝廷四品大員蘇瑞尚，連庶子都算不上！”

    “這話怎么說？”陶榮故作驚訝道。

    為了抹黑丑化將軍，肖嬤嬤不惜自黑自丑道：“說起來，那是我們侯府的一段丑聞！這四品大員蘇瑞尚，其生母不過是銘城教坊歌女，慣會撒嬌賣乖！幾十年前，我們老侯爺到銘城公干，不知怎么的，被這個污爛糟的歌女糾纏上了！若非沾上了侯府的光，他能有今天？”

    蘇瑞尚氣得臉色烏青，渾身顫抖！

    量無量心里陣陣發寒。這永昌侯府果然歹毒！在將軍的傷口上撒鹽，這是要往死里逼啊！

    “原來如此！”陶榮聽得津津有味，繼續道：“你且說說，你們是如何管理庶子的。”

    肖嬤嬤得意洋洋地道：“侯府庶子蘇瑞尚，自十多歲離開京城侯府后，先是去了隴東、西北、漠北，后來又到了殿州。二十幾年來，只回過一次京城！還是為了娶親才回去的！”

    陶榮道：“怎么，除了娶親，一次都沒回去？”

    “是啊，真是不孝，枉為人子啊！”她滿嘴噴糞道：“老侯爺那時還在世呢。可是我們老侯爺和老侯夫人年過古稀，身體違和，三天兩頭就要延醫吃藥。可是，這么多年來，就只有我們侯爺和侯夫人侍奉在前，早晚請安，噓寒問暖，求醫問藥，舍財請道，捐金求佛，問卜打卦，遭災時我們設粥場，捐冬衣；瘟疫流行時，我們為百姓免費請醫看病，施舍藥材，憐貧惜窮，但凡只要對兩位老人有丁點的益處，我們侯爺和夫人都會四處張羅，不吝金錢！就是為了給兩個老人家積福！可是這個庶子呢？——”


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