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    一則百姓根本不相信他們會在朗朗乾坤、眾目睽睽之下，蠅營狗茍，徇私枉法，從而方便他們把陰謀變成陽謀，使他們的陰謀詭計得逞，構陷嫁禍得以坐實；二則不惜暴露侯府丑聞，豪門恩怨，也要扣上不忠不孝不仁不義的帽子，借此抹黑丑化將軍；三是小民百姓最是喜歡東家長李家短，沉迷官家密辛，熱衷豪門恩怨，往往偏離正道，忘卻大義，以致事實模糊，是非混淆。

    俗話說，有決勝把握，必有陰詭之計。看他們，整個謀篇布局奇異詭譎，作風大膽，行事乖張，不按常理出牌，真是手段超絕！看得出這些不完全是陶敏的風格，隱約還有侯爺的手腳行藏！

    陳度預感不妙，不由憂心忡忡。看到殺一、殺二、殺三、殺四等幾個暗衛隱藏在人群中。他目光閃爍，微微點頭，心里打定主意，如果情況不對，他必將亮出欽差大臣的身份！

    殿州府衙坐北朝南，衙前東西兩個牌樓，都是兩丈來高的兩柱一間重檐石牌樓，分別上書斗大的“彰德”和“化民”兩個大字，分別寓意為“彰顯德政”和“教化民眾”。石柱和重檐上雕刻有江牙海水、魚躍龍門的圖案，頗有幾分地方特色。

    府衙兩扇朱漆大門此時已經洞開。門上掛一牌匾，上書魏碑體四個燙金大字“殿州府衙。”

    百姓們擁進大門，迎面就是面闊三間、進深兩間、拱劵式大門，上面也有一個牌匾，也是燙金四個大字“有儀可象”。這便是儀門。有道是，衙門常開，儀門不常開，非皇帝和皇后壽誕、元旦、冬至等節日，或府治喜慶大典，皇帝臨幸，宣讀詔旨，或舉行重大祭祀典禮活動，或新官到任接任時，才要大開儀門。然而此時，儀門大開，已然壞了規矩！

    陳度和梁無量看了，驚駭莫名，彼此丟了一個顏色。陳度心里冷笑道，儀門乃典禮、慶賀、祭拜的重要場所，今日卻為審理犯人而大開！陶敏身為府臺，難道連這樣的禮儀規制都不知道嗎？為達目的不擇手段，簡直是喪心病狂！

    蘇瑞尚和劉希、劉奇父子看了，內心也是洶涌澎拜！孔峰和別詠、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝、蘇城等軍官看著大開的儀門，也是心有疑惑，惴惴不安。上、下李厝的小兵寇林、唐蒙、衛嵐、劉善平、曲狗兒等幾個哪里知道這個，大刺刺地就要抬腿跨過門檻，蘇瑞尚趕緊安排他們從旁邊的東、西便門走向大堂。

    劉希見事有不妥，便安排幾個衙吏守在這里，不許百姓進儀門。陶府小廝和幾個衙役則咋咋呼呼不許百姓拿任何器具進去，就連殿州的軍人也一概不許手持兵器進入。

    在戒石廊道上，眾人還發現，有兩塊嶄新的碩大青石，一方刻著楷體“欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之”幾個大字；另一方則刻著草書“吃百姓的飯，穿百姓的衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不榮，失一官不辱，休說一官無用，地方全靠一官”幾個大字。下面都有紀文，曰，新任知府陶敏有感，勒石誡勉。云云。

    大家看了心生惡寒。如此貪官污吏，卻要裝腔作勢、裝模作樣，實在惡心！

    儀門之后便是大堂。這是中軸線上主體的建筑，是知府開讀詔書、接見官吏、議事理事的地方。大堂檐下斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮寬敞。大堂里面闊五間，進深三間。大堂中間高懸“正大光明”金字大匾。匾下兩邊是一對楹聯。上聯是“報國當存清政志”，下聯是“為民可效廉明臣”。端的一身正氣，兩袖清風，卻是極具諷刺意味，顯得異常滑稽可笑。

    匾額下就是木質的高臺，臺上大匾之下就是知府理事的三尺公案，公案高達四尺有余，鋪有暗紅呢絨流蘇金邊的落地案布。案布上放著文房四寶和驚堂木、令箭筒。案后放著一把紅木太師椅，正是知府大人的座椅。椅左為令箭架，椅右有黑折扇。案前左右鋪兩塊青石。左為原告席，右為被告席。兩側列有醒目的紅底黑字的“肅靜”、“回避”虎頭禁牌及其他儀仗。兩邊禁牌處還各自安放有條案，上面有文房四寶，想是衙門書吏記錄案件審訊情況之用。

    大堂兩側有議事廳，后側有平房數間，為衙皂房。過衙皂房經回廊式走廊，正面往里就是二堂、三堂。

    此時，府衙大門、儀門、大堂大門已然全部敞開。陳度看到大堂里除了衙役以外，將軍一家、劉希一家、李沖夫婦等上、下李厝的里正、村民，還有殿州軍營的官兵們都已經到了。特別是，他還看到一群小屁孩圍著一副擔架，擔架上躺著的居然是蘇瀾！陳度頓時驚詫萬分：她不是被別軍醫診斷為丟了三魂七魄、瘋瘋顛顛、癡癡呆呆的嗎？怎么這會兒竟然到了這大堂之上？

    當然絕大部分的人根本進不了大堂，只能把府衙儀門、回廊擠得滿滿登登。陳度不認得，此刻，四海貨棧的阿水娘、曲瑯母子、敢勇鏢局的老板兼鏢頭鄧三勇、回鳳樓老板鳳恒以及鴻運茶樓的老板葉恭都在回廊上。剛剛，他們已經“欣賞”了戒石廊道上陶敏大人的杰作！梁無量倒是認識他們，卻只是點點頭而已。然后躲到一邊去了。
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