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第二十八章 女王之堤道-《深淵里的修騎士2》

    在靠近那座向真菌夫人致敬的蘑菇市場時,眾人很容易就注意到了這里正在發生一場生態災難:大量的老鼠在街道上肆無忌憚的流竄,它們中的一些體型甚至和貓咪差不多大,而且一點都不怕人——不僅不怕,甚至還很有攻擊性,這對沿途的旅人造成了嚴重的困擾。

    這個問題對蘭斯洛來說倒是不難解決,他只要放出一點深淵氣息,就足以將那些老鼠嚇退,但他并不想那么做,因為能感應到深淵氣息的不只有老鼠。他的魔寵提供了更為簡單的解決方案:直接吃掉。叮克很喜歡將活物塞在嘴里嚼碎的感覺,而且老鼠畢竟是野獸(而不是邪魔),它們溫熱的血液和充滿彈性的肌肉對夸賽魔來說非常鮮美。

    最關鍵的是,作為一個惡魔,它的胃囊是無限的。黑暗教團的學者們曾經做過實驗,無論惡魔吃下去多少東西,都無法從它們的尸體中解剖出任何殘渣,它們的消化系統似乎到胃部就結束了。許多學者堅信,塔納厘的胃囊以一種特殊的方式與深淵位面連接著,任何被它們吃下去的有機物都會變成深淵位面的養料,對惡魔們來說,進食本身不會帶來任何好處,它們享受的是進食這個過程本身。

    老鼠雖然是一種弱小的生物,但它們的小腦瓜里還是有一點東西的。當叮克吃掉第十只碩鼠后,再也沒有老鼠敢接近到它們十尺之內了,這為眾人的旅行解決了一個不大不小的障礙。

    霧鎮的街道雖然復雜,但本身并不大。在有人領路的情況下,蘭斯洛他們只用了不到二十分鐘就找到了地方。

    正如名字所暗示的那樣,女王之堤道可供通行的部分是一片狹長的區域,大約十五尺寬的街道兩側是一間間販賣蘑菇的商店。這些商店主要是做批發生意的,但也提供零售的服務,只需要幾十個銅板,就能買到一串刷了深淵雞油、撒了惡魔辣椒的烤蘑菇串,從氣味來判斷的確是難得的美味,但考慮到稍后的探險中可能不太方便上廁所,所以大伙也就熄了買一根來嘗一嘗的心思。

    而在這些門面的后方,則是一座座陰暗的倉庫,那是商人們儲備大宗商品的地方。從街道上望去,倉庫里不時會閃過一道道讓人毛骨悚然的細長身影,那是商人們主動放在里面的毒蛇,用來對付那些肆虐的老鼠,當然也能對付一些不長眼睛的蠢賊。

    讓蘭斯洛感到意外的是,這些蘑菇商店的店主大多都是惡魔,其中又以迷誘魔最為常見。從外觀上來看,這些店主的身上都有著某種殘疾——這個缺了一只鉗子,那個瞎了一只眼睛,這些傷痕無一不在暗示著它們復雜的經歷,也許正是這些經歷,使得它們放棄了(至少表面上)暴力的生活方式。

    但這當然不意味著它們會變成一個注重信譽的商人。它們或許不會捏爆交易對手的頭,但一定會在所有可能的地方將交易對手榨的一個銅板都不剩,甚至連靈魂都拿出來抵債。

    好在蘭斯洛短期內沒有從事食用菌貿易的計劃,用不著和這些家伙打交道。

    通往市場下方迷宮的入口有很多個,其中一些是公開的,還有一些則隱蔽在不起眼的角落中。僅僅是憑借對天地靈氣流向的感應,蘭斯洛就發現了不少這樣的入口,但他們最終還是聽從了叮克的建議,從一個它確認安全、又無人注意的裂縫中進入了地下迷宮。

    穿過一道覆蓋著苔蘚的狹窄通道后,眾人首先到達了一座昏暗的地下洞穴。隊伍中的所有人都擁有黑暗視覺,包括人類學者卡拉林,因為蘭斯洛讓叮克為學者提供魔寵服務。

    嚴格意義上來說,叮克并不是蘭斯洛的魔寵,他們是通過叮克主動獻出的惡魔精華而建立的主仆關系,所以叮克可以為別人提供魔寵服務。這意味著卡拉林可以通過分享夸賽魔的感官獲得黑暗視野,還能享受夸賽魔作為一個惡魔所擁有的魔法抗性(當二者的距離在十尺以內),這將會大大提高人類學者的生存能力。

    需要強調的是,在作為魔寵時,夸賽魔實際上是處于主導地位的,沒有任何力量迫使它們服從任何命令,它們也可以隨時結束視野共享和魔法抗性,盡管夸塞魔通常不會讓召喚它們的人意識到這一點。

    主物質位面一些稚嫩的魔法師經常會愚蠢的認為夸賽魔(或者小魔鬼)易于召喚且服務積極,所以是理想的魔寵角色,但那只是這些邪魔的偽裝。最初它們確實會表現的百依百順,但那只是為搞清楚狀況和博取‘主人’的信任爭取時間。作為邪魔,它們有一個近乎本能的樸素目標,那就是將對方的靈魂拉到深淵(或者地獄),這意味著將主人的道德傾向轉變為混亂邪惡(或守序邪惡),如果召喚者忘了自己魔寵的邪魔本質,很容易就會放松警惕,偶爾采自己魔寵不錯的建議,但這些都是它們精心編制的謊言和陰謀的一部分(通常來自它們真正的主人)。時間一長,召喚者便會在潛移默化的影響下發生陣營偏斜,最后只需要一次時機合適的背叛,這人的靈魂就會脫離肉體,直奔無底深淵,或者巴托地獄。

    叮克是否也在等待這樣的時機呢?蘭斯洛不知道,但他愿意在做好最壞打算的同時,期望最好的結果。

    迷宮的第一個房間顯然沒有敵人,除了一些被腳步聲嚇跑了的老鼠。這里的地面上同樣覆蓋著厚厚的苔蘚,走在上面就像地毯一樣,柔軟、安靜,不會發出任何聲音,但并非沒有任何痕跡。一陣簡單的搜索后,眾人便得出結論,在最近的一周內,最少有三撥人經過了此地,其中兩撥人數量在七八人左右,還有一組的腳印只有一個人。

    進一步的搜索顯示,這個廳室沒有任何暗門,也只有一個出口。伙伴們邁著小心的步子,在那些藏在暗處的老鼠們的注視下,朝迷宮深處繼續前進。

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