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    熊老在史坦尼斯銳利的目光下，緩緩開口：“長城共有七百二一個守夜人，分別駐守在黑城堡、影子塔、東海望（屬于守夜人的港口小鎮）三處。”

    史坦尼斯擰緊了眉頭：“據我所知，三百英里的絕境長城共設立了十九個城堡。”

    他的牙齒再度嘎吱作響，他目光冷冽地凝視著守夜人總司令，周圍人頓時感覺外面的冷風摸進了屋里，令人不由地發顫。

    梅麗珊卓身姿輕盈地靠近，她蒼白而纖細的手搭在史坦尼斯的手臂，溫聲道：“國王陛下，這正是光之王指引您來到這里的原因，如今的守夜人毫無力量阻攔黑暗的侵襲。”

    艾里沙教頭瞥了眼撓頭的熊老，站了出來，道：“史坦尼斯·拜拉席恩，總司令會帶領所有守夜人保衛長城至最后一人。而且，守夜人絕不會成為你爭奪鐵王座的籌碼。”

    “我了解守夜人的歷史。”

    史坦尼斯的目光冷冷地掃過在場的守夜人，接著道：“我也可以向你保證，我不會讓你們起兵對付那幫讓我頭疼不已的叛徒和篡奪者。以后，我不會再重復，我告訴你們，我來這里的原因只一個，身為合法國王，我在履行自己的責任和義務。”

    頓了頓，他的視線定在熊老的身上：“莫爾蒙總司令，絕境長城的防線我會彌補，但我要城堡和‘贈地’。”

    【贈地是絕境長城以南150英里的土地，東部是大片綿延起伏的平原，直至顫抖海，西部是漸增的林地和山地，直至寒冰灣。為了支援守夜人，這片土地被永久的贈予了他們，作為維持生計的來源。】

    史坦尼斯的直言不諱，引起了在場的守夜人強烈反應。

    “增地是守夜人的土地！”

    “你這是搶奪！”

    “守夜人不歡迎強盜！”

    待守夜人聲音止住，史坦尼斯環抱雙臂，道：“我帶來了五千軍隊，如果愿意，我的確是可以強行奪取，但我更希望征求你們的同意，合法地取得。”

    艾里沙教頭怒聲道：“你該知曉，贈地被永久贈予守夜人！”

    史坦尼斯瞥了眼艾里沙，微微點頭，道：“按照王國的律法，我不能從你們手中占領、沒收或剝奪守夜人的增地，但禮物既能贈予，自然也可再度送出。比起毫無作用的憤怒，你們此時更應該理智地思考我的提議。”

    氣氛凝重地沉默了好一會兒，熊老盯著史坦尼斯如石雕般的面龐，道：“陛下，我想知曉您為何想要要拿到贈地？”

    “當然是為了善加利用。”

    史坦尼斯冷哼了一聲，繼續道：“東海望、黑城堡和影子塔的地位不變，仍交給你們守備，但為了完善長城的防御，必須把其他的城堡交給我保護。”

    熊老皺了皺眉，道：“長城的大部分城堡幾乎是廢墟，已不適合………”

    史坦尼斯冷聲打斷：“廢墟可以重建。”

    熊老看了眼周圍的幾人，有些詫異地道：“您是說要重建？如何重建？”

    史坦尼斯再次冷哼：“這是我考慮的問題，你們的任務是盡快給我一個清單，詳細列出荒廢城堡的具體狀況以及重建所需的材料。一年之內，我會讓長城的每座城堡都駐上守軍，并在門前點燃夜火。”

    “點燃夜火？”

    見熊老疑惑，伊蒙學士向他解釋：“這屬于厄斯索斯紅袍祭司的普遍儀式，類似于七國的禱告。”

    “長夜黑暗。”

    梅麗珊卓掀開兜帽，明亮的紅銅色長發披落在肩，她的紅眼睛緩緩掃過眾人，道：“長劍無法抵御黑暗，只有真神的光芒才能做到。千萬別低估黑暗的實力，勇敢的守夜人們，我們所要進行的戰爭并非是為了土地或榮耀，而是活人與死人的戰爭。”

    她的眼內仿佛有火焰在燃燒：“倘若史坦尼斯國王失敗，這世界將隨他一起消亡。”

    (本章完)

    　　

    


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