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    紅堡，王座廳。

    派席爾大學士顫顫地起身，他的學士頸鏈輕聲作響。

    他悄聲道：“太后陛下，王國的財政很糟糕，教會和鐵金庫的代表紛紛表示了擔憂，我們需要盡快物色一個有能力的財政大臣。”

    詹姆·蘭尼斯特只留下一封信就突然離開了，這讓瑟曦·蘭尼斯特的心情變得很不好，因而很容易就怒火中燒，其他人應對的時候都是小心翼翼。

    她皺了下眉頭，道：“金玫瑰的加爾斯·提利爾什么時候能到？”

    瓦里斯雙手相挽，道：“瑟曦太后，我的小小鳥告訴我，那個人抵達苦橋之后，一直沒有動靜。”

    派席爾瞅了眼瓦里斯，道：“太后陛下，我想……那個人的舉動代表了高庭的態度，金玫瑰應該是在觀望。”

    臨冬城里處處是刀斧碰撞、馬車轆轆和獵狗吠叫。

    …………

    瓦里斯吃驚道：“陛下，現在大部分人都已經知道小指頭幫助萊莎夫人毒殺了瓊恩·艾林……”

    她不能再把他當個還未長大的孩子，凱特琳即心疼又欣慰。

    卷好的羊皮紙從派席爾的手中掉落在了桌上。

    羅柏開口道：“若是戰爭并非對她不利，而是對我們不利呢？”

    “感謝您，我的母親，我只是擔心……”

    凱特琳發現了羅柏眼睛里閃著淚光，她知道她的兒子需要鼓勵……統帥不能動搖信心。

    羅柏今年十五歲，他的身材碩壯，容貌繼承了他母親家族的藍色眼眸和紅褐色頭發。

    北境，臨冬城。

    啪！

    藍賽爾驚恐地捂住了臉頰，太后為什么打我？！

    瑟曦太后頓住了腳步，一雙碧眸看向了身旁的藍賽爾。

    隨著詹姆的離開，藍賽爾的地位可以說是水漲船高，他現在不僅是金袍子的紅堡衛隊長，連紅堡內的蘭尼斯特紅袍子也歸他指揮，可以說他一個人手握著紅堡的所有防務。

    說完，她溫柔地撫摸了藍賽爾一邊發紅的臉頰。

    凱特琳安慰道：“你放心，我的孩子，我會親自去一趟谷地，我會為你帶來援兵。”

    咚地一聲，瑟曦太后把手中的酒杯放置在了桌上。

    “懦弱的金玫瑰。”

    瑟曦太后的聲音清冷：“我的藍賽爾，機會可以給你，但不要讓我失望。”

    瓦里斯靠近了派席爾學士，胖臉上的笑容有些意味深長：“要是有些根據呢？”

    說完，瑟曦太后冷哼了一聲，又道：“瓦里斯，有培提爾的消息嗎？”

    她溫柔地開口：“羅柏，你能告訴我，你在怕什么嗎？”

    瑟曦太后的白皙手指夾住了藍賽爾的下巴，她勾著唇角道：“藍賽爾，別再讓我看到你這樣的模樣，記住……你身上穿的是鎧甲，并不是裙子。”

    那個時候，蘭尼斯特便無后顧之憂，可以隨意處置手上的人質……我們最大的希望，或者說惟一的希望，便是你能在戰場上擊敗蘭尼斯特……假如你能活捉泰溫公爵或弒君者，那么就能用他們換回我們的家人。

    凱特琳堅定地道：“蘭尼斯特正希望我們這么想。”

    瓦里斯微微搖頭：“小指頭擅長收買人，我們誰也無法知曉他收買了哪些人，可能是一個馬夫，也可能是一個小獄卒……總之任何一個人都有可能已被他收買……小人物，或者大人物……讓他在守衛森嚴的地牢中像只幽靈一樣消失了……”

    派席爾整理著文件的動作頓了一瞬。

    “派席爾，我父親在凱巖城，而我現在坐在這里，你是老糊涂了嗎？”

    王座廳外。

    瑟曦太后從椅子上起身，道：“我要讓污蔑喬佛里的謠言者哭泣著向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”

    “羅柏，看著我。”

    “我……”，他張了張口。
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