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康子斐接見的五名商人，只有兩人是墨西哥的漢人商賈，剩下三人都是殷洲的西班牙商人。
其中一人還是來自南美的秘魯總督區，在他的手上帶著一顆皮球：“康先生，這是秘魯印第安人部落的孩子，經常使用玩耍的皮球，它的彈性很好，與您說的橡膠非常類似。”
另外兩個西班牙商人，都是來自于墨西哥，他們各自手里拎著一雙膠鞋，還有一件膠衣：“康先生，這是我們在危地馬拉的印第安人那里發現，一雙是他們使用涉水、沼澤的特制鞋子。還有這件衣服，它的表面也有類似涂層，可以防水，但是它的彈性很不好。”
康子斐接過幾件橡膠制品仔細看過，尤其是那顆皮球，與南京近幾年逐漸流行起來的蹴鞠足球很像，但彈性特別好。
經過一番研究，除了那件防水膠衣的韌性很差，余下兩樣已然可以確定，就是陛下要他尋找的橡膠。
沒想到居然真的這么容易，這才短短一年時間，就已經被他找到。
按照陛下所言，這橡膠對大明未來有著相當重要的意義，雖然他完全沒有看出來到底有何用處，無非彈性更好一些，但這不妨礙他為此感到高興。
康子斐確定過后，隨即問道：“這些東西，印第安土著是如何制造出來的，它的來源又是何物？”
五人中有四人都在搖頭，只有那名秘魯來的西班牙商人說道：“這些東西的來源，是一種南美的不知名樹，我也是偶然間發現，這種樹似乎長到一定時期，就會流出汁液。那些印第安土著便是利用它汁液，涂抹在了皮球上，才讓它具有了很好的彈性。”
那就沒錯了，陛下與他說的，橡膠就是一種樹，產地在殷洲。
康子斐心情大好，沒有立刻讓人帶路，而是先兌現了之前的懸賞。
此前為了橡膠，康子斐專門掛出懸賞，只要能找到中國需要的橡膠，那就可以未來五年，優先從中國商船這邊選購貨物。
說白了就是成為大明中國與墨西哥西班牙的中間商，享有五年的中間商優先采購權。
只要這些人不是笨蛋，利用這個時間線上的差價，用不了五年時間，一定能夠發財。
等到這些人采購了自己能吃下的貨物，康子斐這才讓他們各自留下幾個人手帶路，分別派人前往南殷洲與中殷洲的那些印第安部落，前往尋找陛下交代的橡膠樹。
南殷洲可以確定秘魯有橡膠樹，而中殷洲雖然情況不明，但能使用膠鞋、膠衣這些橡膠制品，那肯定距離橡膠樹不遠，用心去找肯定能找出來。
事實上，朱怡炅現在就著急尋找橡膠樹，還有點為時過早。
歷史上的橡膠樹，真正被歐洲人發現也才這幾年的事，從橡膠樹被法國科學家康達敏旅行發現，再到法國人麥加發明軟化橡膠的溶劑，起碼也要再過三十年。
而且，一直到四十年后，英國科學家約瑟夫普雷斯利，利用軟化橡膠制作出了橡皮，專門用于擦去鉛筆印記，這才使其在歐洲逐漸獲得關注。
至于利用到工業上，那起碼也要等一百年后了。
因為早期的天然橡膠，即便已經有了軟化技術，但在溫度劇烈變化時，非常容易硬化，或過于粘稠，實用性非常有限。
直到硫化橡膠工藝的問世，才讓橡膠真正能夠在工業革命中，大展拳腳。
不過沒關系，哪怕現在的科學水平無法將橡膠用于工業，但只是早走半步路，那也是好的。
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