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內閣。
五位閣臣互相看看，大眼瞪小眼，各自都不說話。
就在今年入夏，福建地方送來一封加急奏章，已經退休在家兩年多的呂閣老病逝了。
自兩年前呂猶龍辭官歸鄉，便開始長年患病，一年有一大半的時間都臥榻病床。
折騰了一兩年，熬過了去年冬天，卻在今年開春入夏，最暖和的時候病逝。
在古代，許多高官顯貴，甚至包括皇帝，驟然從原來位置上退下來，明明生活應該更輕松了，反而身體健康會開始變差，并且患病臥床，往往沒幾年就會病死。
就算幾年前被咔嚓了的乾小四，歷史上退位攝政太上皇，也只活了三年，從身體康健到突然病逝。
呂猶龍在福建老家病逝，朱怡炅按照慣例，下旨為其追加榮譽散銜，并賜御筆碑文，該有的待遇一應俱全。
至于賜謚，經由禮部擬定，皇帝親審，最終定為“文襄”。
如此，算是蓋棺定論。
對天下士子而言，這便是皇帝還能尊敬他們這些讀書人。
呂猶龍的病故，似乎也釋放出了一個信號。
首輔王禮上奏朝廷，言明自己年邁體弱，請求準許辭官歸鄉，頤養天年。次輔梁文煊則要更干脆，直接突然病倒。
內閣一次性就去了首輔、次輔兩位閣部重臣。
不過，梁文煊卻是真的病倒了，他本來就是內閣中年紀最大的，這些年來身體也一直不算太好。
這次正好也是趁著機會，準備激流勇退，給皇帝和年輕人騰挪位子。
王禮、梁文煊二人看得很開，他們就是內閣里的橡皮章，最大的作用就是無條件的支持皇帝，并且平衡斡旋皇帝與文武百官之間的關系，不至于讓二者鬧得太僵。
如今，大明新朝的內閣已成定制，原來閣臣從六人增至七人，新晉的兩人雖然歲數年輕，但資歷卻很老，都屬于從龍元老的級別，威望完全足夠。
他們的作用也就愈發變小，王禮本來打算等皇帝息兵罷戰，就直接功成身退。
不過近幾年看下來，皇帝怕是一二十年都不太可能息兵罷戰，就算未來幾年收復了漠北草原，平定西域準噶爾，還有廣闊的嶺北凍土，再加上南洋廣闊諸藩屬國、日本、殷洲這些海外土地。
首輔、次輔稱病歸家，并且開始準備請辭流程的奏章。
按內閣次序，輪到排名第三的朱承訓來拿主意。
朱承訓今年剛滿四十歲，頷下只留短須，此刻見另外四人目光都移向自己，隨即清了清嗓子說道：“王公、梁公兩位閣老稱病，歸家修養。某不才，今后若有處事不當之處，還請諸君不吝賜教。”
“哪里。”眾人拱手。
朱承訓再度掃看一眼，稍微定了定心神。
眼下內閣，已從原來七人變為五人內閣，但分量上卻是一點沒減。
算上他自己在內，余下四位閣臣中，鄔思道、王遠屬于皇帝一手提調擢升入閣，本身就代表著圣眷與信任。
而還有兩人，入閣僅一年的“新人”閣老陳濟與林景裕。
與其他人都屬于皇帝安排，或者直接提拔入閣的不同，這兩人是完全走的正規流程，先為六部尚書，熬了好些年的“資歷”，才從禮部、戶部這兩大重要部院晉升入閣。
雖然還是皇帝下的旨，但按照慣例也的確夠得上入閣的標準，而且未來沒有新的旨意的話，之后的內閣入閣標準，肯定也會繼續沿襲此例。
幸虧朱承訓既是內閣里的從龍元老，又是皇帝身邊近臣出身，本身之前還執掌樞密院這個大明重要軍政部門，要不然這如今內閣，他還真壓不住。
當然，要是朱怡炅完全放權內閣，讓內閣恢復到前明時期，那朱承訓還能否壓得住，當真不好說。
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