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大明建武二年，西元1723年。
五月初一。
九江大捷。
前線軍報以八百里加急送達南京。
第一時間進宮報喜的朱承訓張口便：“九江一役，我軍大獲全勝，俘虜過萬，偽清總督隆科多大敗而逃。此全賴陛下文成武德之功！”
朱怡炅不禁玩笑道：“朕文成武德，與九江何干？”
朱承訓亦笑道：“微臣句句肺腑，陛下確乃命真主，這才使佑我大明！”
“哈哈哈！”朱怡炅不由大笑，顯然十分開懷。
笑罷，朱怡炅又接著道：“九江目下情勢如何？”
朱承訓聽罷，瞬間明白是什么意思，連忙道：“回稟陛下，樞密院正全力調運軍需輜重，以支持西征大軍！”
這次朱怡炅可謂是下了血本了，要么就不打，要打就打一場大的。
朱怡炅不僅調動第二軍全軍支援九江，還順帶任命鄭定瑞做了西征軍統帥，將整個江西所有的大明新軍都交由其指揮調度。
而原淮南省防區，則由新編第九軍移師協防，第九軍軍長暫定為原第一軍第五鎮指揮使傅運生。
此缺初孤軍堅守池州，讓隆科多軍寸步難行，已然是讓朱怡炅記住了這么個人。
而樞密院那邊為了支撐此番大戰，則一次性征調民夫三萬，并民間商船百余艘，協調運輸軍糧輜重。
有水路，民夫無需募集太多。
朱怡炅的目標，西征大軍至少也要打到漢陽才校
不單是漢陽這邊后世出了個漢陽鐵廠，還在于漢陽府完美的將鄂東與鄂西分隔開來。
武昌以長江為界，明軍西征，黃州甚至都不重要，但武昌卻是必下的。
這里不僅是三江交匯處，同樣青銅之都、歷史悠久的大冶縣也在武昌。
大冶，只看這個名字，就能知道這里有著豐富的礦產資源。孫權曾在此打造兵甲鐵器，隋煬帝亦在此鑄造鐵錢。
隆科多將武昌打造成練兵基地，同樣也有大冶這邊可以煉鐵的原因。
若是明軍只打到武昌，那就得耗費大量兵力沿長江一線進行駐防，這很明顯不現實。
所以，漢陽必須拿下，既是緩沖，也可做武昌屏障。
只是……
看著手中軍報末尾。
鄭定瑞鄭重提及，在繳獲的清軍輜重里居然發現了不少開花彈。
雖然造型上略顯粗糙，但無論是木質底托還是引信，全都與明軍現役的開花彈型號十分相似。
當然，如果只是這樣還好，無非就是造型差不多而已。
可問題是，鄭定瑞將這些開花彈破開，竟然從中發現了白糖磨成的糖粉。
鄭定瑞大感震驚，連夜提審了不少清軍俘虜還有各級軍官。
最終得悉這些開花彈都是隆科多在戰前交給那些漢人新軍的，且并未告知開花彈的秘密，只是被圣祖康熙爺庇佑過。
開炮之前還須高喊：“圣祖皇上保佑！”
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