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    燕秋怡微微皺眉，望了望沈翠寒身側的沈綽，抿了抿唇道：“以后莫要這么說了，我前幾日問過范大夫，說你的病不是沒有轉機，只是所需藥物繁雜珍稀而已。”

    沈翠寒點點頭，漏出釋然的笑，道：“時至今日我早已釋然，病痛又如何，我早已看得淡了。今次有你與大姐護佑，下次便由我這男子漢保護你們！”

    燕秋怡知他性子，無奈的搖了搖頭。然后便拉著沈翠寒坐下，自己起身與眾位侍女丫鬟一起，服侍諸位嬸娘小姐用茶。

    燕秋怡本是燕鳳臣的義女，自小便被燕鳳臣收養。稍大后便送來與燕歌綾照看。但畢竟身份差距，與沈家諸女有別。在諸位小姐面前，她畢竟還是個遠親侍女。

    沈宿墨見燕秋怡把參茶遞給二夫人邵彩倩。趕忙起身拉著燕秋怡坐下。沈家諸女中就沈宿墨年長于燕秋怡，即使沈翠寒的二姐沈弈維出生較早，也是比燕秋怡小上幾月。

    沈宿墨對燕秋怡一直是視作親姐妹，從無虧待。見燕秋怡剛與群賊爭斗，現在又服侍眾女，不禁心疼道：“我的好妹妹，你這忙前忙后的，怕不是將自己與咱沈家疏遠了。這些事交給其他人便好，剛才與那些人爭斗你沒有受傷吧？”

    燕秋怡聞言心中一暖，但她近日也聽到府中傳聞。說沈大小姐不日將要出嫁，但夫婿卻是從未謀面，心下感慨間想到了自己與沈翠寒的煩惱婚事，不禁嘆了口氣。

    沈宿墨見她秀眉微蹙，知道她心中所想，拉著燕秋怡的手柔聲安慰道：“好妹妹，我那傻弟弟尚且年幼。倘若哪里讓你不開心了。你要多多擔待，姐姐替他賠不是了。”

    說著湊近燕秋怡耳邊，低聲繼續道：“我知你心思，但女兒家本如浮萍，夫家對自己善待便已是完滿。翠寒自幼性子和善，不會虧待與你，而且他還需要你處處回護。你二人結了連理，翠寒必定也是事事順你心意，女子如此還有何求？”

    燕秋怡臉上一紅，沒有再說什么。她知這位大小姐自小性子溫柔似水，與其母馬萍淳女俠性格迥異。兩人曾偷偷談論過終身大事。

    沈宿墨對于家庭和婚姻之事，倒是繼承了其母的剛強，愿意為家族犧牲自己，更愿意出嫁從夫、相夫教子做一個有口皆碑的世家夫人。

    燕秋怡知她只是做了這世道女子最正確的選擇，也不好反駁。今日被她勸慰，反而心生憐惜，沈宿墨心中之苦，自己肯定也是略有體會的。

    二女輕聲閨談間，二夫人邵彩倩卻看在眼里。出身風塵的她，實為前朝大儒邵冧的孫女，自小習得琴棋書畫。只因家道中落，淪落風塵。

    況且家中還有身患肺癆的弟弟，性格里堅韌不讓須眉的她，選擇了畫舫謀生。幸遇沈乘風為其贖身，終成佳偶眷侶，而且夫家眾人，更無人因其出身輕賤自己。所以她心中一直覺得，女子自己的選擇，才是今生幸福的根源。

    之前大夫人馬萍淳與自己談論沈宿墨的婚事。她本是極力反對的。但夫君與大姐馬萍淳覺得此事是門佳偶天成的姻緣。自己也不好再說什么。而三夫人楊清慈更是大咧咧出嫁從夫。四夫人黃嫣更是迂腐順從。

    她本有讓沈宿墨自己做主的想法，但見眾人如此，也只好埋在了心底。此下看二女煩惱，只得輕嘆一聲，暗嘆當世女子命薄如紙。

    這時集美堂前一陣腳步聲傳來，十幾名侍女簇擁著一名蹁躚貴婦。貴婦玉手牽著一名七八歲的伶俐女童。前面領路的持燈侍女，神色戒備，微微凌亂的鬢發顯然是經過了一場激斗。這貴婦不是別人，正是沈逾川之妻，沈翠寒之母——燕歌綾。

    堂內眾女見燕歌綾牽著三夫人楊清慈之女沈瑤絲，盡皆心中大石落下。

    眾女趕忙起身出門前來迎接，而在這時，追尋黑衣人多時的大夫人馬萍淳，也從廊檐翻身躍下。快步朝燕歌綾走去，一把握住燕歌綾的手，馬萍淳柔聲道：“嫂子可受了賊人滋擾？”

    燕歌綾雖然比馬萍淳小上兩歲，但畢竟嫁夫兄長。沈乘風眾妻對她向來是恭順有加。

    燕歌綾輕輕拂去馬萍淳云衣肩頭的灰塵。淺笑道：“大嬸娘你才是受驚了……”說完臉色一寒，對著邵彩倩身旁的侍女道：“百靈！幾位嬸娘這里部署之薄弱，你該當何罪！”

    名為百靈的侍女趕忙跪倒，悲泣道：“屬下有損燕云派教誨，讓諸位嬸娘受驚。罪責當誅，請門主責罰！”說完雙肩微抖想必正在忍聲啜泣。
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