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    “太學(xué)中有數(shù)算科，這倒是好找，水部司也多得是懂得水文的人。我已經(jīng)向母皇請(qǐng)旨，過(guò)不了多少日子就能到桃州。這些孩子快的話(huà)，不出幾個(gè)月就能跟船出海了。江家不是有船往來(lái)古里國(guó)？”

    “她們恐怕搭不上江家這趟船了。殿下這邊學(xué)堂、著書(shū)、改進(jìn)工藝，樁樁件件都是銀子。江家家底還沒(méi)厚到同時(shí)供養(yǎng)的起這么多燒錢(qián)的人。”

    元琦知道她說(shuō)的道理。

    學(xué)堂尚且只有清寧縣一家，一年耗費(fèi)也只有幾千兩。而造船著書(shū)都是大開(kāi)支，且回報(bào)遙遙無(wú)期。

    “你有什么新點(diǎn)子？”

    江桓傾倒了些茶水出來(lái)，在桌面上劃了幾下：“古里國(guó)的西邊，穿過(guò)大食再向西，有個(gè)海西國(guó)，大食人壟斷了那邊的商路。聽(tīng)說(shuō)咱們這兒茶葉瓷器絲綢，在那邊都是搶手貨。”

    “你想繞過(guò)大食，直接去西邊？”元琦沉思，“波斯王女已經(jīng)離世，只留下幾個(gè)女兒，全無(wú)復(fù)國(guó)之志。何況母皇這幾年，并無(wú)再起戰(zhàn)事的念頭。”

    “大食人對(duì)陸路嚴(yán)防死守，陸上商隊(duì)肯定過(guò)不去，那就走水路啊。我查了許多古籍，前朝新立時(shí)，海西曾經(jīng)遣使來(lái)訪(fǎng)，后又?jǐn)?shù)次貿(mào)易，直到戰(zhàn)亂四起，這才斷了聯(lián)系。記載說(shuō)，海西使團(tuán)先是西渡一萬(wàn)里，復(fù)行四萬(wàn)余里，歷時(shí)三年余，方才到達(dá)。船行比陸路快得多，縱使繞了些路，比金洲來(lái)回一趟去之不遠(yuǎn)。”

    元琦隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大食人將中原的瓷器茶葉運(yùn)到海西，轉(zhuǎn)手就是十幾倍的價(jià)格。若是能開(kāi)辟一條海路，繞開(kāi)大食，直接將中原的貨品販賣(mài)到海西，的確是暴利。

    “這趟船就去？什么時(shí)候出發(fā)？”

    “沒(méi)幾天了。冬季風(fēng)大，得盡快走。曲家的船隊(duì)領(lǐng)路，從桃州出發(fā)，過(guò)安南、高棉、柔佛到古里國(guó)，修整一番。冬季雨水少，順流能到大食，再向西去。”

    元琦沉吟：“你繞過(guò)大食往海西去，這是動(dòng)了大食的利益。到時(shí)候遠(yuǎn)離中原，朝廷鞭長(zhǎng)莫及，又是在茫茫大海上，讓船隊(duì)消失，連個(gè)理由都不用。你當(dāng)心賠了夫人又折兵。母皇這幾年不愿再起戰(zhàn)事，你謹(jǐn)慎著些，不要讓人做了筏子。”

    江桓頷首：“草民省得。”

    門(mén)房悶熱，元琦蓋上茶蓋，站起身來(lái)向外走去，又像是想起什么：“陶家？”

    江桓眉開(kāi)眼笑：“殿下放心，陶家的產(chǎn)業(yè)大半落入草民手中。船廠(chǎng)里的寶船，再來(lái)五十艘都沒(méi)問(wèn)題。”
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