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    劉備有兩位得力智囊，一個是三訪隆中請來的諸葛亮，而另一人追隨劉備比孔明還早幾年，正是潁川士人，徐庶徐元直。

    劉備在荊州沒有根基，地盤只相當于一個縣長，卻能多得豪杰歸附，威望高到讓劉表心生忌憚，固然有其人格魅力的原因，但也多憑徐庶為之籌劃。

    而眼前的老婦人，正是徐庶的母親，曹軍追到時，徐庶和劉備一起向東遁走，她則被遺落在家眷輜重隊伍里。想來和張紹三人有相似的遭遇，也是被曹軍騎從截住，驅趕到難民之中。

    徐老夫人方才就發現三人，但她沒有聲張，只不動聲色放慢腳步落到后頭，眼下及時出手相助。

    劉如玉也認出她來了，一時有些激動，卻只敢用低若蚊蚋的聲音輕輕道：“徐老夫人。”

    徐老夫人伸出食指放在唇前，示意三人繼續隱匿身份，接著便蹲下來，要背負張紹。

    “多謝老夫人，但我可不輕啊。”

    張紹知道這不是推辭的時候，不料徐老夫人更是干脆利落：“孺子莫非是可憐我年邁體弱？這數年來，我仍親自織布、采桑，腿腳利索著呢，再說了，你年紀更小時，被汝母親帶來家中閑坐，老婦還抱過你，為你把尿呢！好男兒休要扭捏！”

    張紹遂乖乖俯身趴好，隨著老夫人向前走動爬坡，盯著眼前那枚荊釵和黑白相間的頭發，張紹心中五味雜陳，作為穿越客，他初到這個時代，只將自己的性命看得最重，待別人多是冷漠與薄涼。可今日受這該死的左腿拖累，卻屢屢求助于人，他不喜歡欠人恩惠，只暗暗告訴自己：

    “今日受徐老夫人大惠，受劉如玉小惠，我當報之。”

    旋即張紹又陷入思索：“我記得演義里，徐庶母被曹操騙到許昌，這才逼得徐庶離開劉備，臨別時走馬薦諸葛……但如今她卻出現在此處。”

    不會錯，張紹仔細回憶，腦海中處處都是徐庶、諸葛亮一同輔佐劉備的場景。

    別看徐老夫人年紀不小，勁倒挺大，上坡腳步不慢。只是她額頭還是出了些汗，一滴滴流在臉上，張紹十分乖巧地用衣袖幫她擦拭。

    眼看離那小胡子騎吏遠了些，徐老夫人才又開始說話：“汝等倒是知道換身衣裳，將臉弄污，侯女當真聰慧。”

    她和徐庶，是在初平年間董卓入洛、中原大亂時，從潁川郡南下荊州避難的，雖已過去十多載，但仍對逃亡生活記憶猶新。

    所以徐老夫人離開樊城時，才換下甘夫人送的金釵，穿上一身樸素衣著，以防不測。如今見幾個小孩也知如此，只當是年紀最大的劉如玉想的點子。

    不料劉如玉卻道：“都是阿紹教的。”

    “噢？”

    徐老夫人頓感意外，偏頭贊道：“阿紹懂事了。”

    隨著坡度攀升，眼看徐老夫人額頭汗越來越多，張紹忙道：“老夫人，我腿沒那么疼了，放我下來自己走罷！”

    徐老夫人卻言：“我常告誡元直，做事要有始有終，且上完這坡再說。”

    她將張紹往背上又抖上去點，說起往事來打發這漫長的路途：“在潁川時，我家中落貧困，元直又任俠犯禁，潛逃外地數年，老婦可吃過不少苦。曾背負毛筍數十斤，走幾十里山路去集市販賣，與之相比，你這點骨肉算什么？”

    話雖如此，可抵達長坂坡頂時，徐老夫人仍已到極限，她放下張紹，彎腰捶背喘了許久，好在曹軍終于容許難民們歇息片刻。劉如玉背著妹妹，也同樣累慘了，她們就早上吃過東西，還在目睹血腥后吐了個干凈。

    萬幸接下來是下坡路，張紹拄著斷矛桿一瘸一拐走到前頭，放目望去，綿延起伏的山丘緩緩向下延伸，蜿蜒的溪流縱貫陽光普照的原野，若沒有戰爭，這倒是不錯的景致……

    然而平原上，正有幾座被燒毀的村閭仍冒著濃煙，等他們抵達附近時，火已燃盡，只剩下被熏了許久的殘垣斷壁像焦黑的爛牙齒一般豎立。往里一瞥，常能看到燒焦的扭曲尸骸，村頭失去主人的狗在汪汪狂吠。

    被曹騎押解趕來的難民也越來越多，自各條小路匯聚到一塊，已達千人之數，統統被驅往當陽縣城……當陽，張紹覺得，這名放后世其實挺不吉利的。

    劉備的前哨數百人昨日便抵達此城，沒等來左將軍，卻迎來了曹軍騎兵的猛擊，雙方中午時有過短暫戰斗，結果自然是劉軍一敗涂地。

    如今，曹軍已經完全占領城郭，張紹特別注意到，當陽縣城樓上除了醒目的“曹”字大旗外，還有面校旗上繡著六字……

    “典軍校尉……”

    張紹眼睛瞇了起來，后面那兩字，他當然認得。

    “夏侯！”

    ……

    “止步！”

    眼看逼近縣城，位于隊伍最前方的那位國字臉無須屯長舉起手喝令停止。他召來諸位什長，令他們將這千余難民一分為十，各自負責百人，然后一個個點出來問話查驗。

    卻見壯年男子被分作一列帶去左邊，年輕女子則被拎到了另一邊。

    看到這一幕，徐老夫人低聲說：“果如阿紹所言，曹軍開始甄別難民了。”

    劉如玉也越發覺得阿紹今日不可思議，竟在來的路上就料到曹軍會做什么，并提醒她們做好準備。

    張紹呵呵一笑，這是自然，曹軍大老遠將他們趕到這，肯定不是為了給老鄉們發回家的路費。

    “壯男為勞役，可以打掃戰場，替后面的曹軍主力運送輜重軍械糧食，婦女則可為……”

    張紹本想說營妓，畢竟曹老板這家伙上有所好，下必甚焉，但瞥了眼劉如玉，怕嚇著她，遂改言道：“可以做漿洗，備晨炊。”

    總之，在人口稀缺的漢末亂世，十幾萬人是寶貴的戰爭資源，如今全都便宜了曹操，老劉啊老劉，叫你“運輸大隊長”是否合適呢？

    眼看劉如玉頗為憂心，張紹指著被曹軍驅到一邊茫然無助的白發老人、總角孩童，安慰她道：“你看，至于老弱稚幼，肩不能挑手不能扛，留著也是浪費口糧，大概會被當場放歸，任由吾等自生自滅去。”
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