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    “她！她這樣說？”

    酒樓里圍坐一圈等候開宴的男人們不可置信的喊道。

    知府一臉坦然：“是啊，我可沒有騙你們。”

    “這是威脅！這是搶奪！”一個年長的老者坐下來，帶著幾分冷笑，“與叛軍又有什么區別？”

    知府沒有因為他這個指責憤怒爭辯，而是笑了：“實不相瞞，武少夫人就是這樣的人，民眾們都知道武少夫人是仁慈善良濟世救民，但是這世道救人是要靠殺人的。”

    他拉開椅子坐下來，端起桌上斟好的酒喝了口，端詳著酒杯。

    “她要是不殘酷，哪有今日守得了城池養的住民眾，你們真當她是個深閨里賞花月悲春秋的小姑娘啊？”

    廳內的男人們對視一眼，他們當然也不是天真無邪的少年人，就算這女子是，她的男人可不是，她身邊的人也不是。

    一個男人坐在知府身邊，舉起酒杯，語重心長：“宋大人，這件事不能這樣干啊。”

    知府給他碰杯：“田八爺，這事真沒別的辦法了，我們都是一條繩上的螞蚱，只能共抗艱難，先活下來，別的都好說啊，沒了東西還能要回來，人要是沒了，那東西你能留住？”

    田八爺要說什么，旁邊有人先開口：“宋大人，我們不是不共抗時艱，是這種方式我們不能接受。”

    知府看向他：“什么方法？”

    那人文質彬彬帶著儒雅氣，聲音也不急不躁：“既然是共抗，那我們不能只出錢出物，我們也應當出人。”

    知府捏著酒杯哈哈哈笑：“你們的人打仗不行，還是不用了。”

    “打仗不行，我們可以做決策。”那人說道，“大人，如今光州府領半個淮南道，只你們官府和武少夫人太辛苦了。”

    知府明白了：“你們是想代替官府？”

    “怎么叫代替？”那人糾正，“是分擔，我們幫官府來做事。”

    其他人也便紛紛開口。

    “是啊，既然是共抗，那把我們當個人，別只當個牛羊。”

    “我們可做的事多了，哪一家沒有青年才俊？”

    “武不動刀槍，提筆沒有問題。”

    “我們也不要搶武少夫人的風頭，外邊我們不出頭，內里做事默默無聞總可以吧？”

    耳邊嘈雜，知府忙抬手制止：“行了行了，我明白你們的意思。”

    大家停下來看著他。

    知府放下酒杯神情肅重：“不行。”

    眾人一怔旋即再次嘈雜指責的，勸說的亂紛紛，但不管他們怎么說，知府只是搖頭。

    “如果有事需要人手，我們會從你們中挑選分派，但你們要分割官府之權，那是不可能的。”他道，他說著站起來，“這件事不用說了，你們還是回去趕快說服家人，整理好田地，否則就收拾東西準備走吧。”

    廳內的人紛亂，看著知府甩開疾步向外。

    “宋嘉呈！你就半點不肯為我等說話？”一人高聲喊道，“你可是我們光州府的啊，那武少夫人才是外人。”

    知府已經許久沒有被人提名掛姓的喊了，他腳步微微頓。

    “嘉呈兄，難道你只想在那武氏夫婦手下被驅使？”那人一字一頓道，“武氏不過是一介武將，這天下的根基，不是他們。”

    知府轉過頭來：“本官，是天子門生，是光州府百姓父母官，只有天子和百姓能驅使本官。”

    說罷再不停頓疾步而去，門拉開合上將內里的喊聲罵聲隔絕。
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