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    “我們隔壁村遭了山賊了。”男人們嘆口氣，“一個村子都沒了，我們是不敢在家了，好多人都出來投奔親朋躲一躲。”

    又有山賊了，真是造孽啊，老婦嘆息，看著這老老小小就著熱水分食一塊干餅，很是可憐，心里又一動：“你們不如去竇縣試試。”

    為首的男人顯然知道竇縣，嚇了一跳：“那里山賊鬧的更厲害，縣城都遭殃了，怎能去？”

    “竇縣在剿匪呢，反是去當民壯的，都能吃飽飯。”老婦解釋，看著這一群老弱，“而且軍營外還有粥缸，任何人都可以隨時吃粥，你們投奔親友這么多人只怕也吃不飽。”

    親友接待這么多人也養不起，日子定然不會好過。

    竇縣軍營施粥了？這倒是沒聽說，男人們對視一眼。

    “竇縣距離近，我們可以去看看，年輕的去當民壯有飯吃，我們這些就乞些施粥，不行的話再去投奔親友。”一個老者拍案。

    有時候寧愿要陌生人施舍，也好過麻煩親友。

    老婦笑道：“要是民壯當的好，可不止民壯一個人吃飽，全家都能吃飽呢。”

    還有這種事？一群人面面相覷將信將疑，走投無路亂走路，老者起身：“我們這就去竇縣軍營看看。”

    大冬天的在野外睡覺也是受罪，還不如連夜趕路，早一點到了竇縣早一點喝上一碗熱粥。

    一行人披著夕陽蹣跚向竇縣而去，老婦蓋上鍋，留下一點灶火燃著，如果有過路的晚上可以借火取暖，然后才慢慢的回家去了，身姿老邁腳步輕快，這個冬天對她來說會好過了，生意好倒是托了竇縣鬧山賊的福了。

    真是滑稽的世道。

    竇縣的主簿也是這樣想，當他看到軍營外排起的長龍，以及架著的高高的粥缸的時候，他有些想不明白，召集民壯剿匪怎么就變成了施粥。

    “這些是什么人？”他問。

    來迎接他的張小千意氣風發指點：“是民壯的家人，自愿來幫忙熬粥，當然，我們軍營管飯，這些是軍營里的傷兵，他們雖然不能殺敵，但能維持好秩序。”

    主簿轉頭看他：“這些人我知道，我是說，這些領粥的人是什么人？”

    張小千怔了怔，看著軍營外的長龍這才察覺，什么時候軍營外有了這么多人？喧囂熱鬧如同竇縣城里的集市，難道整個竇縣的民眾都跑來領粥了？


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